Wat is dit litteken op je hand? Laten we meer leren over het litteken van de pokkenvaccinatie!

Heb je een klein, rond, misschien een beetje ingezonken litteken op je arm, net onder je schouder? Je hebt dit litteken misschien wel eens gezien op de handen van je moeder, vader of grootouders. Veel mensen denken dat het gewoon een oud litteken is. Maar er zit eigenlijk een heel verhaal achter. Laten we het vandaag eens hebben over dit litteken van de pokkenvaccinatie.

Wat is een litteken van een pokkenvaccinatie precies?

Simpel gezegd, dit is het bewijs dat u bent gevaccineerd tegen pokken. Deze uitslag is meestal rond, maar soms kunnen de randen iets verhoogd zijn. De uitslag kan ook iets dieper liggen dan de omringende huid.

Er zijn twee hoofdsoorten vaccins die dit litteken veroorzaken:

• ACAM2000™: Dit is het vaccin dat momenteel wordt gebruikt ter bescherming tegen pokken. Het wordt echter niet aan iedereen gegeven. Omdat pokken dankzij vaccinatieprogramma's onder leiding van de Wereldgezondheidsorganisatie wereldwijd zijn uitgeroeid, wordt het nu alleen nog toegediend aan specifieke groepen, zoals laboratoriummedewerkers die met bepaalde virussen werken en militairen in sommige landen.
• Dryvax®: Dit is het vaccin dat werd gebruikt vóór het ACAM2000-vaccin. Dit vaccin werd halverwege de 20e eeuw aan miljoenen mensen in vele landen over de hele wereld toegediend, waaronder Sri Lanka. De vaccinatie voor het grote publiek werd in 1972 stopgezet. Daarna werd het alleen nog toegediend aan essentiële personen, zoals zorgmedewerkers.

Dit betekent dat als u dit litteken op uw hand heeft, u waarschijnlijk tientallen jaren geleden het Dryvax®-vaccin heeft gekregen.

Waarom veroorzaakt dit vaccin zo'n litteken?

De reden hiervoor is interessant. Het pokkenvaccin laat een litteken achter omdat het vaccin opzettelijk een kleine, gecontroleerde infectie in de huid veroorzaakt. Het immuunsysteem van je lichaam bestrijdt deze infectie en overwint deze. Dat is waar die "strijd" plaatsvond, en dat is waar dit kleine litteken achterblijft.

Zo gaat dat in zijn werk:

Wanneer de arts de injectie toedient, gebruikt hij een speciale naald met een gespleten punt. Deze naald wordt in de injectievloeistof gedoopt en vervolgens een aantal keer in de huid van uw bovenarm geprikt.

Deze methode zorgt ervoor dat er een kleine infectie op die plek ontstaat. Je hoeft je geen zorgen te maken, dit hoort zo te zijn. Deze infectie "traint" je immuunsysteem en bereidt het voor op de strijd tegen het echte pokkenvirus, mocht dat zich voordoen.

Binnen 3-4 dagen na de vaccinatie zal de plek rood, licht gezwollen en jeukend worden. Dit wordt een 'aanhechting' genoemd. Het betekent dat het vaccin goed werkt.

• Na een paar dagen verandert deze rode plek in een met pus gevulde blaar.
• Na ongeveer 10 dagen zal dit een beetje uitdrogen.
• Vervolgens vormt zich op die plek een korst.
• Deze korst zal er na 14-21 dagen afvallen, waarna een klein, ingezonken litteken achterblijft.

Dit litteken is een goed teken dat je lichaam met succes immuniteit tegen pokken heeft opgebouwd.

Waarom heb ik dit litteken niet? Heeft het vaccin dan niet gewerkt?

Als u onlangs een pokkenvaccinatie heeft gekregen (bijvoorbeeld voor een speciale opdracht) en geen uitslag heeft ontwikkeld, is het mogelijk dat het vaccin niet is aangeslagen. Dat betekent dat uw lichaam er niet op heeft gereageerd. Een arts zal dit echter eerder opmerken dan u.

Een arts controleert de injectieplaats doorgaans binnen de eerste week na de vaccinatie op blaren. Als er geen blaren ontstaan, kan een herhalingsvaccinatie worden aanbevolen.

Bij mensen die de vaccinatie lang geleden hebben gekregen, kunnen de littekens na verloop van tijd wat vervagen. Dit is normaal.

Is er een verband tussen dit litteken en het recentelijk besproken mpox-vaccin?

Ja, er is een verband. Pokken en mpox (voorheen apenpokken genoemd) worden beide veroorzaakt door een zeer vergelijkbare virusfamilie. Daarom kan het pokkenvaccin enige bescherming bieden tegen mpox.

Momenteel zijn er twee belangrijke soorten vaccins die bescherming bieden tegen mazelen. Eén daarvan is het ACAM2000™ -vaccin waar we het eerder over hadden. Dat vaccin laat zeker een litteken achter.

Het andere vaccin heet JYNNEOS® . Het heeft minder bijwerkingen, waardoor het in veel landen wordt gebruikt voor mpox. Of het JYNNEOS®-vaccin huiduitslag veroorzaakt, hangt af van de toedieningsmethode. Laten we de twee methoden eens op deze manier bekijken.

Laten we het ook eens hebben over keloïde littekens.

Bij sommige mensen ontstaat na de genezing van een huidwond een groter, gezwollen en dikker litteken dan normaal. Dit wordt een keloïdlitteken genoemd. Mensen die in het verleden keloïdlittekens hebben gehad, lopen een groter risico op een dergelijk litteken na een intradermale injectie. Als u in het verleden een keloïdlitteken heeft gehad, is het daarom belangrijk om dit met uw arts te bespreken. Hij of zij zal dan de meest geschikte injectiemethode voor u kiezen.

Betekent een litteken van pokken dat je beschermd bent tegen mazelen?

Dit is een vraag die veel mensen hebben. Het antwoord is: "Ik kan het niet met zekerheid zeggen, u moet het aan uw arts vragen om het te bevestigen."

Een litteken kan een zekere mate van bescherming bieden, maar hoe sterk die bescherming is, hangt af van verschillende factoren:

• Hoe lang geleden bent u gevaccineerd? (De immuniteit neemt na 3-5 jaar af).
• Welk vaccin heb je gekregen?
• Hoe is uw algehele gezondheid?

Kijk dus niet alleen naar het litteken en ga er niet vanuit dat je beschermd bent tegen pokken. Je huisarts is de beste persoon om je vaccinatiegeschiedenis te kennen en te weten welke bescherming je precies nodig hebt.