Wormen in de mond of orale myiasis: wat is het en wat moet je doen?

Veel mensen denken bij mondproblemen direct aan gaatjes, tandvleesontsteking of een gevoelige kies, nietwaar? Maar soms worden we geconfronteerd met situaties die zo ongebruikelijk en griezelig klinken dat we ze bijna niet geloven. Denk bijvoorbeeld aan het idee dat er maden of vliegenlarven in de mond kunnen groeien. Dat klinkt als een scène uit een horrorfilm, toch? Toch bestaat deze aandoening medisch gezien wel degelijk en noemen we dat in de praktijk orale myiasis. Laten we eens rustig bekijken wat dit nu precies betekent, hoe het ontstaat en vooral wat we er samen aan kunnen doen als zoiets zeldzaams zich voordoet.

Wat is orale myiasis in eenvoudige bewoordingen?

Misschien vraag je je af hoe het in vredesnaam mogelijk is dat er levende beestjes in iemands mond terechtkomen. Wat we vaak zien, is dat bepaalde soorten vliegen aangetrokken worden door vocht, warmte of geuren van ontstekingen en voedselresten. Als iemand bijvoorbeeld langdurig met open mond slaapt of door medische omstandigheden de mond niet goed kan sluiten of reinigen, kan een vlieg de kans grijpen om eitjes te leggen op het tandvlees, de lippen of in een wondje na bijvoorbeeld een tandextractie.

Binnen korte tijd komen die eitjes uit en veranderen ze in larven, in de volksmond beter bekend als maden. Dat voelt natuurlijk ontzettend vreemd, oncomfortabel en angstig aan. Maar zie het zo: net zoals bij elke andere wondinfectie reageert ons lichaam hierop met ontstekingsverschijnselen, zwelling en pijn. Het is een medische aandoening die directe aandacht vraagt, maar gelukkig is het in onze contreien in Nederland en België extreem zeldzaam.

Wat zijn de belangrijkste soorten van deze wormen?

Als we het hebben over deze larven, dan spreken we medisch gezien over vliegenlarven van specifieke families, zoals bromvliegen (Calliphoridae) of vlesige vliegen (Sarcophagidae). Deze vliegen zoeken normaal gesproken naar organisch materiaal of vlees om hun eitjes op af te zetten. In zeer zeldzame gevallen vergissen ze zich en belanden ze in de buurt van de menselijke mondholte, bijvoorbeeld wanneer iemand buiten slaapt of in een warme omgeving verblijft waar veel insecten rondvliegen.

Wat denk je, hebben deze larven dan ook tanden? Dat is een vraag die patiënten ons soms stellen. Nee, ze hebben geen echte tanden zoals wij die hebben, maar ze beschikken wel over kleine mondhaakjes waarmee ze zich door het weefsel kunnen bewegen en voedingsstoffen kunnen opnemen. Dat veroorzaakt irritatie en weefselbeschadiging. Maak je geen zorgen: we herkennen dit als artsen direct aan de hand van een lichamelijk onderzoek in de praktijk.

Wat zijn de symptomen hiervan en wanneer moet je een arts raadplegen?

De signalen van orale myiasis kunnen erg opvallend zijn. Je merkt al snel dat er iets niet in de haak is. Let goed op de volgende klachten:

• Een kriebelend of bewegend gevoel: Het gevoelsmatige besef dat er iets leeft of beweegt in de mondholte of op het tandvlees.
• Pijn en zwelling: Een kloppende pijn, roodheid en duidelijke zwelling van het tandvlees of de lippen.
• Zichtbare larven: In sommige gevallen zie je kleine, witte of gelige wormachtige wormpjes in de mond bewegen.
• Bloedend tandvlees of wondjes: Wondjes die maar niet willen genezen of onverwacht gaan bloeden.
• Slechte adem (halitOSE): Een sterke, onaangename geur door weefselafbraak en bacteriële groei.

Voel je dat er iets niet klopt, of ervaar je onverwachte wondjes en pijn? Probeer dit dan nooit zelf op te lossen met pincetten of agressieve spoelingen, maar neem meteen contact op met uw eigen huisarts of de huisartsenpost (HAP).

Wie loopt een groter risico om deze aandoening te ontwikkelen?

Zoals we al even aanstipten, overkomt dit gelukkig niet zomaar iedereen. Er zijn bepaalde risicofactoren die de kans hierop vergroten. Laten we die eens goed op een rij zetten:

• Ademhaling door de mond: Dit risico is groter voor mensen die door hun mond ademen, vooral 's nachts, waardoor de mondholte uitdroogt en minder beschermd is door speeksel.
• Slechte mondhygiëne: Vliegen kunnen worden aangetrokken door voedselresten die in de mond zijn achtergebleven en door het veronachtzamen van het tandenpoetsen.
• Bepaalde medische aandoeningen: Voor mensen die zichzelf niet goed kunnen beheersen en moeite hebben om hun mond gesloten te houden als gevolg van aandoeningen zoals epilepsie, ernstige neurologische aandoeningen of beroertes.
• Overmatig alcoholgebruik: Het risico neemt toe omdat de mond tijdens diepe slaap of bewusteloosheid langdurig open kan blijven staan.
• Ouderen en mensen met een beperking: Mensen die moeite hebben met hun eigen dagelijkse verzorging en mondhygiëne zijn vatbaarder.
• Na een tandextractie: De open wond waar een tand of kies is getrokken, kan tijdelijk een kwetsbare plek vormen als de mondomgeving niet schoon wordt gehouden.

Hoe wordt het behandeld? Is het iets om bang voor te zijn?

Als je hoort over maden in de mond, schrik je je waarschijnlijk wezenloos. Dat is heel begrijpelijk! Maar bedenk goed: als je bij ons in de spreekkamer komt, zorgen we ervoor dat je deskundig en rustig geholpen wordt. De behandeling is in handen van professionals en bestaat meestal uit de volgende stappen:

1. Zorgvuldige inspectie: We bekijken de mondholte grondig met goede verlichting en instrumenten om te zien hoeveel larven er aanwezig zijn en waar ze zich precies bevinden.
2. Mechanische verwijdering: Met behulp van steriele medische instrumenten (zoals een pincet) verwijderen we alle larven voorzichtig en stuk voor stuk uit het weefsel.
3. Reiniging en desinfectie: De mond en eventuele wondjes worden grondig gespoeld met antiseptische vloeistoffen om bacteriën en achtergebleven eitjes te doden.
4. Medicatie: Sometimes schrijven we een milde antibioticakuur of ontstekingsremmers voor om secundaire infecties te voorkomen en de genezing te ondersteunen.

Is het iets om bang voor te zijn? Het is zeker een nare ervaring, maar met de juiste medische behandeling herstelt het weefsel weer volledig. Je hoeft je dus geen zorgen te maken dat dit blijvende schade oplevert, mits je er op tijd bij bent.

Hoe kunnen we onszelf beschermen tegen deze gevaarlijke situatie?

Voorkomen is natuurlijk altijd beter dan genezen. Laten we eens kijken naar praktische stappen die we dagelijks kunnen nemen om onze mondgezondheid optimaal te beschermen:

• Zorg voor een optimale mondgezondheid: Poets uw tanden minstens twee keer per dag grondig met fluoridehoudende tandpasta en gebruik dagelijks tandenstokers of ragers. Houd uw mond fris en schoon.
• Houd de omgeving schoon: Verwijder mogelijke broedplaatsen voor vliegen rondom het huis (zoals etensresten, open vuilnisbakken en GFT-bakken). Zorg voor goede horren voor de ramen.
• Neem de nodige voorzorgsmaatregelen: Gebruik insectenwerend middel (met DEET) en eventueel een klamboe als u in een warm klimaat reist waar veel insecten actief zijn.
• Zorg goed voor kwetsbare naasten: Als u een oudere, een bedlegerige patiënt of iemand met een verstandelijke beperking in huis hebt of verzorgt, besteed dan extra aandacht aan hun dagelijkse mondhygiëne en controleer regelmatig de mond.