Maagkanker: Laten we het er eenvoudigweg over hebben.

Veel mensen hebben wel eens last van maagzuur, indigestie en gastritis, toch? Meestal proberen we er een huismiddeltje voor te maken of nemen we een pilletje om de pijn te verlichten. Maar wist je dat deze symptomen, die we als onschuldig beschouwen, soms een vroeg teken kunnen zijn van een ernstiger aandoening, namelijk maagkanker? Geen zorgen, niet alle maagproblemen zijn kanker. Het is echter wel heel belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn. Laten we het vandaag dus hebben over maagkanker, ofwel 'gastrische kanker'.

Wat is maagkanker in eenvoudige bewoordingen?

Maagkanker ontstaat wanneer cellen in de maag ongecontroleerd beginnen te groeien. Net als onkruid delen deze kankercellen zich snel en verspreiden ze zich, waarbij ze gezonde cellen vernietigen.

Deze vorm van kanker kan zich overal in de maag ontwikkelen. Het komt echter het meest voor in de slokdarm, het gedeelte waar het voedsel doorheen gaat en waar deze met de maag verbonden is. De aandoening begint meestal in de binnenste laag van de maagwand. In het begin groeit het heel langzaam. Maar als het niet behandeld wordt, kunnen deze kankercellen samensmelten tot een tumor , diep door de maagwand heen groeien en uitzaaien (metastaseren) naar nabijgelegen organen zoals de lever en de alvleesklier.

Wie loopt het grootste risico om deze ziekte te ontwikkelen?

Hoewel iedereen maagkanker kan krijgen, lopen sommige mensen een iets hoger risico.

• Voor mensen boven de 65: Naarmate we ouder worden, veranderen de cellen in ons lichaam vaker.
• Voor mannen: Mannen hebben een iets grotere kans om deze ziekte te ontwikkelen dan vrouwen.
• Sommige etnische groepen: Deze ziekte komt vaker voor in bepaalde delen van de wereld, zoals Oost-Europa. Dit kan te maken hebben met hun voedingspatronen en genetische invloeden.

We moeten ons zorgen maken over deze ziekte in landen als Sri Lanka. Maagkanker is een van de meest voorkomende kankersoorten ter wereld.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte? Hoe herken je het?

De grootste uitdaging is dat maagkanker in de beginfase vaak geen symptomen vertoont . Soms is de kanker al in een gevorderd stadium voordat de symptomen zich voordoen. Het is daarom belangrijk om op deze symptomen te letten.

Stel je voor dat je na het eten een vol gevoel hebt, of een brandend gevoel in je maag. Dat noemen we 'gastritis'. Maar als dit aanhoudt en je zonder duidelijke reden gewicht verliest , negeer het dan niet. Dat zijn namelijk de twee belangrijkste vroege tekenen van maagkanker.

Laten we in de onderstaande tabel meer te weten komen over deze symptomen.

Waarom ontstaat maagkanker? Wat zijn de risicofactoren?

Maagkanker ontstaat wanneer er een genetische mutatie optreedt in het DNA van maagcellen. Simpel gezegd, de instructies die cellen vertellen "wanneer ze zich moeten delen en wanneer ze moeten afsterven" raken ontregeld. Vervolgens delen die cellen zich ongecontroleerd en worden ze kankercellen.

Hoewel de precieze oorzaak van deze genetische verandering nog niet is vastgesteld, zijn er wel verschillende factoren geïdentificeerd die het risico op kanker verhogen.

• *Helicobacter pylori (H. pylori)* Bacteriële infectie: Dit is een belangrijke risicofactor voor maagkanker. Deze bacterie leeft in onze maag en kan na verloop van tijd de maagwand beschadigen, wat leidt tot gastritis, maagzweren en uiteindelijk kanker.
• Gastritis en gastro-oesofageale refluxziekte (GERD): Langdurige gastritis en aandoeningen die ervoor zorgen dat maagzuur terugvloeit in de slokdarm, kunnen veranderingen in de cellen van de maagwand veroorzaken.
• Ongezonde voeding: Mensen die regelmatig zoute, vette, gerookte en gepekelde voedingsmiddelen eten, lopen een hoger risico. Ook het eten van te weinig fruit en groenten verhoogt het risico.
• Roken en alcohol: De chemische stoffen in tabak komen rechtstreeks in de maag terecht en beschadigen cellen. Hetzelfde geldt voor overmatig alcoholgebruik.
• Familiegeschiedenis: Als iemand in uw familie (moeder, vader, broer of zus) maagkanker heeft gehad, loopt u mogelijk ook risico.
• Obesitas: Hormonale veranderingen en ontstekingsaandoeningen veroorzaakt door overtollig lichaamsvet verhogen het risico op kanker.
• Bepaalde genetische aandoeningen: Mensen met zeer zeldzame, erfelijke genetische aandoeningen zoals het Lynch-syndroom en het Li-Fraumeni-syndroom hebben ook een verhoogd risico op maagkanker.
• Bloedgroep: Mensen met bloedgroep A blijken een iets hoger risico te hebben op het ontwikkelen van deze vorm van kanker, maar de reden hiervoor is nog niet duidelijk.

Welke tests worden gebruikt om de ziekte vast te stellen?

Als u de eerder genoemde symptomen heeft, zal uw arts u onderzoeken en u indien nodig doorverwijzen voor deze tests.

• Endoscopie (bovenste endoscopie):Dit is de belangrijkste en meest nauwkeurige test voor het diagnosticeren van maagkanker. Bij deze test wordt een dunne, flexibele buis met een cameraatje via de mond ingebracht. Vervolgens worden de slokdarm, de maag en het eerste deel van de dunne darm onderzocht. Als er iets verdachts wordt gevonden, wordt met een klein instrumentje via de buis een klein stukje weefsel (biopsie) afgenomen en naar het laboratorium gestuurd voor onderzoek naar kankercellen.
• Endoscopische echografie: Dit is vergelijkbaar met een endoscopie, maar maakt ook gebruik van een echoscanner in combinatie met een camera. Hiermee kan nauwkeurig worden vastgesteld hoe diep de kanker zich in de maagwand heeft verspreid.
• Radiologische onderzoeken:
• CT-scan: Hiermee kunnen dwarsdoorsneden van het lichaam worden gemaakt om de grootte van de kanker te bepalen en vast te stellen of deze zich naar andere organen heeft verspreid.
• Bariumslikonderzoek: Bij dit onderzoek wordt een vloeistof genaamd barium ingeslikt. Wanneer deze vloeistof op de maagwand wordt aangebracht, kan een röntgenfoto worden gemaakt om de vorm en eventuele afwijkingen van de maag duidelijk in beeld te brengen.
• Bloedonderzoek: Hiermee kan worden vastgesteld of de kanker andere organen, zoals de lever, heeft aangetast of dat er sprake is van bloedarmoede.
• Laparoscopie: In sommige gevallen, wanneer scans niet precies kunnen vaststellen hoe ver de kanker zich heeft verspreid, wordt deze operatie uitgevoerd. Bij deze procedure worden enkele kleine incisies in de buik gemaakt, wordt een camera ingebracht en worden de organen direct onderzocht.

Als uit deze onderzoeken blijkt dat er sprake is van kanker, zal de arts het stadium bepalen. Er zijn stadia van 0 tot en met IV (vier). In het eerste stadium (stadium 0) bevindt de kanker zich alleen in de oppervlakkige laag van de maagwand. Stadium IV betekent dat de kanker zich heeft uitgezaaid naar andere organen. De behandeling wordt bepaald op basis van dit stadium.

Welke behandelingen zijn er voor maagkanker?

Het behandelplan hangt af van het stadium van de kanker, uw algehele gezondheid en uw voorkeuren. Meestal werken een oncoloog en een gastro-enteroloog samen om het beste behandelplan voor u op te stellen.

Chirurgie

De belangrijkste behandeling voor maagkanker is het verwijderen van de kanker door middel van een operatie.

• Endoscopie: Als de kanker zich in een zeer vroeg stadium bevindt, dat wil zeggen aan de oppervlakte van de maagwand, kan het kankergezwel tijdens de endoscopie worden weggesneden en verwijderd.
• Verwijdering van een deel of de gehele maag (gastrectomie): Als de kanker zich diep in de maagwand heeft verspreid, kan een operatie nodig zijn om het deel van de maag met de kanker te verwijderen (subtotale gastrectomie) of de gehele maag (totale gastrectomie). Als de gehele maag wordt verwijderd, zal de chirurg uw slokdarm rechtstreeks met de dunne darm verbinden.Maak je geen zorgen, zelfs als je maag volledig verwijderd is, kun je nog steeds normaal eten. Je kunt alleen geen grote hoeveelheden in één keer eten, maar meerdere keren per dag kleine porties.

Andere behandelingen

Deze behandeling wordt gebruikt als aanvulling op of in combinatie met een operatie.

• Chemotherapie: Hierbij krijgt het lichaam medicijnen toegediend die kankercellen doden. Deze behandeling wordt gebruikt om de tumor te verkleinen vóór een operatie, of om eventuele resterende kankercellen na een operatie te doden.
• Radiotherapie: Hierbij worden hoogenergetische stralen (zoals röntgenstralen) gebruikt om kankercellen te vernietigen. Dit wordt meestal in combinatie met chemotherapie gegeven.
• Gerichte medicamenteuze therapie: Deze medicijnen richten zich op specifieke zwakke plekken in kankercellen en vallen deze aan zonder normale cellen te beschadigen.
• Immunotherapie: Dit houdt in dat ons eigen immuunsysteem wordt gestimuleerd om kankercellen te herkennen en te vernietigen.
• Palliatieve zorg: Dit is iets wat veel mensen verkeerd begrijpen. Palliatieve zorg is niet iets dat aan het einde van de behandeling wordt gegeven. Het is een gespecialiseerde medische dienst die wordt verleend om de kwaliteit van leven van de patiënt te verbeteren door ongemakken zoals pijn, misselijkheid en verlies van eetlust, veroorzaakt door de ziekte, te beheersen tijdens de kankerbehandeling.

Is maagkanker te genezen? Hoe kan het worden voorkomen?

Ja, absoluut! Maagkanker kan volledig genezen worden als het vroegtijdig wordt ontdekt . ​​Daarom zeggen we: negeer zelfs de kleinste symptomen niet. Hoe verder gevorderd de kanker is, hoe moeilijker het te behandelen wordt. Bespreek uw situatie met uw arts voor de meest accurate informatie.

Hoewel kanker niet 100% te voorkomen is, kunnen we wel veel doen om het risico te verlagen.

• Behandeling van een H. pylori-infectie: Als u gastritis heeft, vraag dan uw arts om u te testen op een H. pylori-infectie. Indien deze infectie aanwezig is, behandel deze dan met de juiste antibiotica.
• Een gezond dieet:
• Voeg verse groenten en fruit toe aan je dagelijkse voeding. Sinaasappels, grapefruits en groene bladgroenten, die rijk zijn aan vitamine C, zijn bijzonder goed.
• Beperk de consumptie van zoute, vette, geconserveerde en gerookte voedingsmiddelen (zoals worst en spek) en rood vlees (rundvlees en varkensvlees).
• Stop helemaal met roken: als je rookt, stop er dan vandaag nog mee. Dat is de grootste hulp die je kunt bieden.
• Houd een gezond gewicht aan: Probeer een gezond gewicht te behouden dat past bij uw lengte. Regelmatig bewegen is erg belangrijk.