Wat je moet weten over een Tommy John-operatie

Ben je een cricketspeler, speerwerper of tennisser? Dan hoef je je waarschijnlijk geen zorgen te maken over elleboogpijn, toch? Soms is de belangrijkste oorzaak van deze pijn een scheur in een sterk ligament in de elleboog. Dat is het moment waarop de 'Tommy John-operatie', die de toekomst van veel atleten verandert, in beeld komt. Laten we dit in eenvoudige bewoordingen, van A tot Z, bespreken.

Wat is een Tommy John-operatie, simpel gezegd?

Een Tommy John-operatie is een ingreep waarbij een ligament aan de binnenkant van de elleboog , het ulnaire collaterale ligament (UCL) , wordt hersteld. De ingreep wordt ook wel 'UCL-operatie' genoemd.

Zie het UCL als een sterke elastische band die het ellebooggewricht bij elkaar houdt. Wanneer we onze elleboog steeds op dezelfde manier gebruiken, vooral bij snel bowlen of speerwerpen, kan dit ligament beschadigd raken. Deze aandoening komt het meest voor bij:

• Honkbal
• Softbal
• Speer
• Voetbal (vooral spelers die de bal gooien)
• Voor degenen die tennis en soortgelijke racketsporten spelen.

Als je een recreatieve sporter bent, kan deze blessure meestal genezen met rust en een eenvoudige behandeling. Ben je echter een professionele atleet, wat betekent dat je je hele carrière aan deze sport wijdt, dan kan deze blessure het einde van je sportcarrière betekenen. In dat geval is een UCL-operatie noodzakelijk om je sportcarrière te redden.

Bij deze operatie neemt uw arts een gezonde pees uit een ander deel van uw lichaam (vaak uit uw onderarm of achter uw knie) en gebruikt deze om het beschadigde ligament in uw elleboog te herstellen. De pees die op deze manier wordt weggenomen, wordt een 'transplantaat' genoemd. Soms, als het niet mogelijk is om een ​​pees uit uw eigen lichaam te verkrijgen, wordt een pees van een donor gebruikt. Deze nieuwe pees wordt bevestigd aan het bovenarmbot (humerus) en het onderarmbot (ulna) van uw elleboog, waardoor deze functioneert als een nieuw UCL-ligament.

Na deze operatie:

• Je elleboog stabiliseert zich.
• De pijn neemt af.
• De bewegingsvrijheid van de hand is hersteld.

In sommige gevallen wordt, in plaats van een volledig gipsverband aan te leggen, een speciaal hulpmiddel , een zogenaamde 'interne brace', in de elleboog geplaatst om het gipsverband te verstevigen.

Waarom heet het 'Tommy John'? Wat is het verhaal erachter?

Dit is een heel interessant verhaal. Deze operatie is vernoemd naar Tommy John, een beroemde Amerikaanse honkbalspeler. Hij was ook een begenadigd bowler. In 1974 scheurde zijn UCL-band in zijn elleboog volledig. Destijds betekende zo'n blessure het einde van een sportcarrière.

De artsen probeerden echter een nieuwe operatie om zijn elleboog te repareren. Na de operatie miste hij het hele seizoen van 1975. Maar tot ieders verbazing keerde hij in 1976 terug op het veld en speelde hij beter dan ooit. Vanwege zijn succesvolle comeback wordt de UCL-operatie sindsdien ook wel de 'Tommy John-operatie' genoemd.

Hoe bereid je je voor op een operatie?

Uw orthopedisch chirurg zal u precies uitleggen hoe u zich op de operatie moet voorbereiden. Meestal moet u het volgende doen:

• Een volledig lichamelijk onderzoek: Zorg ervoor dat u gezond genoeg bent om een ​​operatie te ondergaan.
• Bloedonderzoek: leer meer over basale lichaamsfuncties en infectiestatus.
• Beeldvormende onderzoeken: Een röntgenfoto , CT-scan of MRI-scan kan worden aangevraagd om precies te zien wat de schade aan uw elleboog is.
• ECG (elektrocardiogram): Controleer of uw hart goed functioneert.
• Tandheelkundige controle: Voorkomt dat mondinfecties zich via de bloedbaan verspreiden en de operatieplek na een ingreep aantasten.

Uw arts zal u adviseren hoe lang u de dag voor de operatie niet meer mag eten en drinken. Meestal moet u 12 uur voor de operatie stoppen met eten en drinken.

Wat gebeurt er precies tijdens de operatie?

Voordat de operatie begint, zal de anesthesioloog u algehele anesthesie geven. Dit betekent dat u volledig in slaap zult zijn. U zult dus geen pijn voelen tijdens de operatie.

De operatie verloopt doorgaans volgens deze stappen:

1. Artroscopie: Soms gebruikt de arts een kleine camera om in het ellebooggewricht te kijken. Dit wordt een artroscopie genoemd. Hiermee kunnen andere interne blessures worden gediagnosticeerd en behandeld, terwijl tegelijkertijd het ligament wordt hersteld.

2. Het oogsten van de transplantatie: Als een transplantatie nodig is, neemt de arts een stuk pees van ongeveer 15-18 centimeter lang weg van een ander deel van uw lichaam (meestal van de onderarm of achter de knie).

3. Verwijdering van beschadigd weefsel: Beschadigde, gescheurde ligamenten en ander onnodig weefsel in de elleboog worden gereinigd en verwijderd.

4.Botpiercing: Vervolgens worden twee gaten in het ellepijpbeen en drie gaten in het opperarmbeen geboord in de vorm van een "Y".

5. Het inbrengen van het nieuwe ligament: De eerder verwijderde pees (transplantaat) wordt door deze gaten geleid en als nieuw ligament vastgezet. Soms wordt het met kleine schroefjes aan het bot bevestigd voor extra stevigheid.

6. Herstellen van andere schade: Als de zenuwen in de elleboog (nervus ulnaris) beschadigd zijn of er andere problemen zijn, worden deze tijdens deze operatie ook hersteld.

7. Hechten van de incisies: Tot slot worden de incisies in de huid gesloten met hechtingen. Vervolgens worden ze afgedekt met een schoon verband en wordt een harde spalk aangebracht om de arm te immobiliseren.

Deze operatie duurt meestal ongeveer anderhalf uur, maar deze tijd kan variëren afhankelijk van de omvang van de ligamentbeschadiging en of er andere problemen zijn.

Wat zijn de voordelen en risico's van deze operatie?

Zoals bij elke operatie zijn er ook bij een Tommy John-operatie voordelen en risico's.

Hoe lang duurt het herstel na een operatie?

Dit is het moeilijkste en belangrijkste deel van het herstelproces. Het kan meer dan een jaar duren om volledig te herstellen van een Tommy John-operatie en weer aan wedstrijdsport te kunnen doen. Dit is een traject dat geduld vereist. Je moet de instructies van je arts en fysiotherapeut nauwkeurig opvolgen.

Je herstelschema zou er ongeveer zo uit kunnen zien:

Wanneer moet u direct een arts raadplegen?

Als u na thuiskomst van de operatie een van de volgende symptomen ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts of ga naar de spoedeisende hulp van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.

• Pijn op de borst
• Moeite met ademhalen
• Koorts (hoger dan 39 graden Celsius)
• Overmatig bloedverlies vanuit de operatieplek.
• Tekenen van infectie op de operatieplek (bijv. pus, overmatige zwelling, geur, roodheid of een warm gevoel)
• Nieuwe of verergerende pijn in de elleboog, hand of vingers
• U heeft hevige pijn die u zelfs met de voorgeschreven pijnstillers niet onder controle kunt krijgen.

De Tommy John-operatie is een fantastische ingreep die professionele atleten een tweede kans biedt. Het succes ervan hangt echter voor 90% af van hoe geduldig en toegewijd je bent aan het revalidatieproces na de operatie.