Heb je het gevoel dat je scrotum vol zit met aderen? Laten we het eens hebben over varicocele!

Heb je ooit het gevoel gehad dat er een bolletje draad of een paar kleine wormpjes in je scrotum zaten? Of voel je soms een lichte zwaarte of een trekkende pijn in dat gebied? Deze aandoening, die bij veel mannen voorkomt, vooral in hun jeugd, wordt in de medische wereld varicocele genoemd. Schrik niet van deze naam. Het is niet zo ernstig. Maar het is wel heel belangrijk om precies te weten wat het is. Daarom leggen we het vandaag heel eenvoudig uit, op een manier die je kunt begrijpen.

Wat is varicocele in eenvoudige bewoordingen?

Varicocele is een aandoening waarbij de aderen in het scrotum, de aderen die het vuile bloed afvoeren, opzwellen, uitzetten en kronkelen. Om precies te zijn, je hebt vast wel eens kronkelende aderen in je benen gezien, toch? We noemen dat spataderen. Dezelfde aandoening doet zich voor in het scrotum.

Normaal gesproken is er een netwerk van kleine aderen dat het vervuilde bloed vanuit onze testikels terug naar het hart voert. In deze aderen zitten kleine kleppen. Het is net een klep in een waterleiding die het water maar in één richting laat stromen. De functie van deze kleppen is om te voorkomen dat het bloed terugstroomt nadat het omhoog is gegaan. Maar soms, wanneer deze kleppen niet goed werken, stroomt het bloed terug en hoopt het zich op in die aderen. Na verloop van tijd hoopt dit bloed zich op en zwellen de aderen op, rekken ze uit en raken ze in de knoop, als een kluwen touw. Dat noemen we een varicocele.

Meestal doet dit niet veel pijn . Sommige mensen kunnen echter af en toe een licht trekkend of zwaar gevoel ervaren, bijvoorbeeld tijdens het werken of sporten en bij langdurig staan. De pijn verdwijnt meestal wanneer ze gaan liggen.

Wat is het verband tussen spataderen in de zaadballen (varicocele) en vruchtbaarheid?

Ja, dit is een vraag die veel mensen stellen. Er kan een verband bestaan ​​tussen varicocele en onvruchtbaarheid. Uit onderzoek is gebleken dat ongeveer 40% van de gevallen van mannelijke onvruchtbaarheid verband houdt met varicocele. Maar dat betekent niet dat iedereen met varicocele geen kinderen kan krijgen. De meeste mensen met varicocele krijgen zonder problemen kinderen.

Artsen weten nog steeds niet precies hoe spataderen in de balzak de vruchtbaarheid beïnvloeden. Maar het belangrijkste idee is dit: wanneer de aderen in de balzak zich vullen met bloed, stijgt de temperatuur in dat gebied iets boven normaal. Onze testikels bevinden zich buiten het lichaam, hangend naar beneden. Dit komt omdat ze een iets lagere temperatuur nodig hebben dan de normale lichaamstemperatuur om sperma te produceren.

Wanneer de temperatuur rond de testikels stijgt als gevolg van spataderen in de testikels (varicocele), kan dit de spermaproductie verstoren. Het kan leiden tot een lagere spermaconcentratie, verminderde beweeglijkheid van het sperma of een verandering in de vorm ervan. Al deze factoren kunnen de kans op een zwangerschap verkleinen.

Als je getrouwd bent, een baby verwacht en denkt dat je een varicocele hebt, ga dan zeker naar je arts en bespreek het .

Hoe vaak komt dit voor? Wat zijn de symptomen?

Dit is eigenlijk een heel veel voorkomende aandoening. Gemiddeld heeft tussen de 15% en 20% van de mannen, oftewel ongeveer 1 op de 5 mannen, een varicocele.

Dit komt het vaakst voor in de linker testikel . Dit wordt veroorzaakt door een klein structureel verschil in de manier waarop de ader die bloed van de linker testikel afvoert, is verbonden met de linkerkant van ons lichaam. Het kan echter in zeldzame gevallen ook aan de rechterkant of aan beide kanten voorkomen.

De meeste mensen hebben geen symptomen. Het wordt vaak bij toeval ontdekt tijdens een medisch onderzoek voor iets anders. Sommige mensen kunnen echter de volgende symptomen ervaren:

Waarom ontstaat een varicocele? Wie heeft de grootste kans om het te ontwikkelen?

De precieze oorzaak hiervan is nog niet gevonden. Maar de belangrijkste theorie is, zoals ik al eerder zei, dat er een zwakte is in de werking van de kleppen in de aderen. Dit is waarschijnlijk erfelijk bepaald.

Varicocele worden vaak voor het eerst opgemerkt of gevoeld tijdens de tienerjaren , rond de leeftijd van 13, 14 of 15 jaar. Dit komt doordat tijdens de puberteit de bloedtoevoer naar de geslachtsorganen toeneemt. De aderen, die zwakke kleppen hebben, kunnen de verhoogde bloeddruk dan niet meer aan en beginnen op te zwellen. Dit kan bij sommige jonge jongens ook de ontwikkeling van de testikels belemmeren.

Kan een spatader in de zaadballen andere complicaties veroorzaken?

Een kleine varicocele veroorzaakt meestal geen grote problemen. Een grote, onbehandelde varicocele kan echter wel complicaties veroorzaken.

• Verminderde testosteronproductie (mannelijk hypogonadisme): Testosteron is een mannelijk hormoon. Het wordt geproduceerd door de testikels. Als de testikels beschadigd raken door spataderen in de zaadballen (varicocele), kan de productie van dit hormoon afnemen. Dit kan leiden tot verminderd libido, verminderde spiermassa en depressie.
• Azoospermie: Dit is een ernstiger aandoening. Bij azoospermie zijn er geen zaadcellen in het sperma aanwezig. Dit is ook een belangrijke oorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid.

Hoe stelt de arts deze diagnose ?

Als je naar de dokter gaat, zal hij je eerst vragen naar je symptomen en vervolgens een lichamelijk onderzoek uitvoeren.

Tijdens dit onderzoek zal de arts u vragen op te staan ​​en uw scrotum te onderzoeken. Vervolgens zal hij u vragen om "diep adem te halen, uw adem in te houden en uw buik naar beneden te duwen". Dit wordt de Valsalva-manoeuvre genoemd. Hierdoor neemt de druk in de aderen toe, waardoor u een eventuele spatader in de balzak (varicocele) duidelijk kunt voelen.

Soms zijn er nog enkele aanvullende tests nodig om de diagnose te bevestigen.

• Echografie van het bekken: Dit is een pijnloze, eenvoudige scan. Hiermee kan de toestand van de aderen in het scrotum en de bloedstroom duidelijk in beeld worden gebracht.
• Spermaonderzoek: Deze test wordt aanbevolen als u problemen ondervindt met zwanger worden. Hierbij wordt een spermamonster afgenomen en worden het aantal zaadcellen, de beweeglijkheid en de vorm ervan onderzocht.
• Bloedtest: Deze test meet de hormoonspiegels in uw lichaam, met name testosteron en follikelstimulerend hormoon (FSH).

Bestaan ​​er verschillende gradaties van varicocele?

Ja. Artsen classificeren varicocele in verschillende gradaties op basis van de ernst. Dit is erg belangrijk voor het bepalen van de behandeling.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De beslissing om wel of niet te behandelen hangt af van uw symptomen, de ernst van de varicocele en of u problemen ondervindt bij het krijgen van kinderen.

Dingen die u thuis kunt doen en eenvoudige behandelingen

Een kleine, asymptomatische varicocele, zoals graad 0 of graad I, hoeft mogelijk niet behandeld te worden. Bij pijn of ongemak kunnen de volgende zaken echter verlichting bieden.

• Ondersteunend ondergoed: Het dragen van ondersteunend ondergoed of een jockstrap tijdens het sporten of staan ​​kan pijn verminderen.
• IJs: Houd bij pijn een in een handdoek gewikkelde ijspakking ongeveer 10-15 minuten tegen uw scrotum. Breng het ijs niet direct op uw huid aan.
• Pijnstillers: U kunt een niet-steroïde ontstekingsremmend middel (NSAID) zoals ibuprofen innemen zoals voorgeschreven door uw arts. Maar onthoud: gebruik geen medicatie zonder medisch advies.

Wordt het met een operatie behandeld?

Ja. Uw arts kan in de volgende gevallen een operatie aanbevelen.

• Als de pijn ernstig is en de dagelijkse activiteiten belemmert.
• Als de spataderen in de zaadballen uw vruchtbaarheid hebben beïnvloed.
• Als de testikels krimpen (vooral bij jonge jongens).

Deze operatie heet een varicocelectomie . Hierbij worden de verwijde aderen die bloed ophopen geïdentificeerd, doorgesneden en aan elkaar gehecht (afgesloten). Hierdoor wordt de bloedstroom door deze aderen gestopt en kan het bloed weer door gezonde, normale aderen stromen. Deze operatie is meestal succesvol. Het duurt ongeveer zes weken om volledig te herstellen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u een van de volgende symptomen heeft, aarzel dan niet en raadpleeg een arts.

• Als u pijn of zwelling in uw scrotum heeft.
• Als je een groot verschil ziet tussen de grootte van de twee testikels.
• Als u een bultje of iets ongewoons in uw hand voelt.
• Als je een tiener bent en je ziet zo'n verandering.
• Als u en uw partner proberen zwanger te worden, maar dit niet lukt.

Aarzel niet om deze vragen te stellen wanneer u de arts bezoekt.

• Weet u zeker dat ik een varicocele heb?
• Heb ik een behandeling nodig?
• Worden mijn symptomen erger als ik ze niet behandel?
• Zou dit mijn vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden?
• Welke behandelingsopties heb ik?
• Zal een operatie mijn vruchtbaarheid verbeteren?