Voor sommige ziekten schrijft je arts antibiotica voor, toch? Dat is meestal het belangrijkste medicijn dat we gebruiken bij bacteriële infecties. Maar soms, ongeacht welk antibioticum we krijgen, kunnen we er resistent tegen worden en kunnen gevaarlijke bacteriën (die we ook wel 'superbacteriën' noemen) ons lichaam binnendringen. Wat doen we dan? Vandaag gaan we het hebben over een ietwat vreemde, maar zeer krachtige behandeling die in zulke gevallen kan helpen: faagtherapie.
Wat is faagtherapie, simpel gezegd?
Een faag of bacteriofaag is een type virus. Aarzel niet om te vragen: "Is het een virus?" Dit is geen virus zoals corona of dengue, dat ons ziek maakt. Het enige doelwit en voedsel van deze faagvirussen zijn bacteriën. Ze beschadigen geen menselijke cellen. Zie het als een speciaal commando dat getraind is om bacteriën op te sporen.
Een faag is geen door de mens gemaakt virus. Het komt van nature overal ter wereld voor – in de bodem, het water en, verrassend genoeg, in je lichaam. Bij faagtherapie wordt dit faagvirus, dat een speciale 'vijand' is van die bacterie, gebruikt om een bacterie te bestrijden die zelfs met antibiotica niet te doden is.
Hoe werkt deze behandeling dan precies?
Dit is een zeer interessant natuurlijk proces. Een faagvirus kan zich niet zelfstandig voortplanten, dat wil zeggen, vermenigvuldigen. Het heeft absoluut een bacterie nodig om dat te kunnen doen.
1. Doelwitherkenning: Eerst zoekt het faagvirus een specifieke bacterie die het kan vernietigen en hecht zich aan het oppervlak ervan.
2. Het inbrengen van het DNA: Vervolgens injecteert het faagvirus zijn genetische informatie, oftewel DNA, in de bacteriecel.
3. De controle overnemen: De bacteriecel staat nu volledig onder controle van het faagvirus. Met alle energie van de bacterie begint deze honderden nieuwe faagvirussen aan te maken met behulp van het binnengedrongen DNA.
4. Vernietiging en verspreiding: Wanneer er geen ruimte meer is in de bacteriecel voor de vorming van nieuwe faagvirussen, barst de bacteriecel open. Vervolgens komen honderdduizenden van deze nieuw gevormde faagvirussen naar buiten, zoeken andere bacteriën op en beginnen ook bij die bacteriën de cyclus van vernietiging.
Artsen passen deze methode als volgt toe: ze identificeren de exacte bacterie die de infectie in uw lichaam veroorzaakt. Vervolgens selecteren ze uit een 'fagenbibliotheek' met duizenden verschillende fagen de faag die deze bacterie precies aanvalt en gebruiken deze voor de behandeling.
Uit sommige onderzoeken is gebleken dat faagtherapie, in combinatie met bestaande antibiotica, de effectiviteit van die antibiotica verhoogt.
Er zijn verschillende situaties waarin deze behandeling kan helpen:
- Longinfecties geassocieerd met cystische fibrose
- Oorinfecties veroorzaakt door de bacterie P. aeruginosa
- Andere infecties veroorzaakt door E. coli of P. aeruginosa bacteriën
- Infecties van niet-genezende beenzweren
- Bacteriële ooginfecties
- Sepsis (bloedvergiftiging) bij pasgeborenen
- Urineweginfecties
- Wondinfecties na een operatie
Wat zijn de voor- en nadelen van faagtherapie?
Zoals bij elke behandeling zijn er ook voordelen en risico's. Laten we die eens bekijken. We beginnen met de voordelen.
| Voordeel | Beschrijving |
|---|---|
| Specifiek doel | Wanneer we antibiotica gebruiken, doden die zowel de slechte bacteriën als de goede bacteriën die gunstig zijn voor ons lichaam. Maar faagtherapie is zeer specifiek. Het richt zich alleen op de slechte bacteriën die de infectie veroorzaken. Daardoor wordt er nauwelijks schade toegebracht aan andere cellen in het lichaam of aan de goede bacteriën. |
| Grote voorraad | Als een bacterie resistent wordt tegen een antibioticum, zijn de andere antibiotica die we kunnen gebruiken beperkt. Maar er bestaan miljoenen fagen in de natuur. Als een faag niet meer werkt, is de kans groot dat er een andere faag gevonden wordt die beter geschikt is voor dezelfde bacterie. |
| Snelle productie | Het duurt jaren om een nieuw antibioticum te ontwikkelen, maar een faagtherapie die geschikt is voor de infectie van een patiënt kan binnen enkele dagen worden geïdentificeerd en afgestemd. Dat betekent dat de behandeling sneller kan beginnen. |
Kan dit schadelijk zijn? Wat zijn de risico's?
Er zijn verschillende zaken waar artsen zich zorgen over maken wanneer ze deze behandeling bespreken.
- Onvoldoende informatie: Hoewel faagtherapie al enige tijd wordt toegepast in landen als Rusland en Polen, bevinden grootschalige, moderne klinische studies op wereldniveau zich nog in een vroeg stadium. Daarom zijn er onvoldoende gegevens om met 100% zekerheid te kunnen zeggen wat de bijwerkingen van deze behandeling op korte en lange termijn zijn.
- Risico op septische shock: Dit is het grootste risico. Wanneer faagvirussen bacteriële cellen snel afbreken, kunnen giftige stoffen, endotoxinen genaamd, in die cellen vrijkomen in het lichaam. Deze kunnen het immuunsysteem aantasten, een plotselinge bloeddrukdaling veroorzaken en orgaanfalen teweegbrengen. Maar onthoud dat dit risico hetzelfde is bij het gebruik van sterke antibiotica.
- Het risico van DNA-overdracht: Faagvirussen kunnen van nature DNA van de ene bacterie naar de andere overdragen. Sommigen vrezen daarom dat deze DNA-overdracht kan leiden tot het ontstaan van nieuwe, gevaarlijke bacteriestammen. Maar er is geen reden tot bezorgdheid, want wetenschappers screenen de fagen die bij deze behandeling worden gebruikt zorgvuldig en selecteren alleen die fagen die geen toxines of schadelijke genen bevatten.
Is deze behandeling beschikbaar in Sri Lanka?
Op dit moment is faagtherapie in veel landen wereldwijd, waaronder Sri Lanka, nog geen gangbare behandeling. Het bevindt zich nog in de onderzoeksfase of valt onder de categorie "compassionate use". Dit betekent dat artsen deze behandeling alleen in noodgevallen mogen toedienen, wanneer alle andere goedgekeurde behandelingen hebben gefaald en er geen andere mogelijkheid meer is om een leven te redden , en met speciale toestemming.
Deze behandelmethode is eigenlijk meer dan 100 jaar oud. Hoewel ze zelfs in de jaren 40 van de vorige eeuw in Amerika veelvuldig werd gebruikt, raakte ze geleidelijk in onbruik met de ontdekking van antibiotica. Maar nu het probleem van antibioticaresistente bacteriën een grote bedreiging voor de wereld vormt, is er hernieuwde belangstelling voor faagtherapie. Daarom wordt er wereldwijd in hoog tempo onderzoek naar gedaan.
Belangrijkste boodschap
- Faagtherapie is het gebruik van een speciaal type virus (faag) om bacteriën te vernietigen.
- Dit zou in de toekomst een zeer belangrijke oplossing kunnen zijn voor ernstige infecties zoals antibioticaresistente 'superbacteriën'.
- Omdat deze behandeling specifiek alleen de slechte bacteriën aanvalt, wordt de nuttige bacteriën in het lichaam nauwelijks beschadigd.
- Dit bevindt zich in veel landen wereldwijd nog in de onderzoeksfase en is nog niet goedgekeurd voor algemeen gebruik.
- Als u of een dierbare een aanhoudende, langdurige bacteriële infectie heeft, kunt u het beste met uw arts overleggen en alle beschikbare behandelingsopties bespreken.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe