Alt om virus – de små fiendene vi ikke kan se – rett og slett!

Vi har vel alle hørt om virus? Spesielt nylig med «(COVID-19)» har ordet virus blitt en del av livene våre. Men hva er egentlig et virus? Hvordan gjør de oss syke? Ikke bekymre deg, i dag skal vi snakke om alt dette enkelt og tydelig, som om vi snakket med en venn.

Hva er et virus? (Hva er et virus?)

Enkelt sagt er et virus en veldig liten bakterie . De er så små at vi ikke engang kan se dem med øynene våre, de er som små inntrengere. Disse virusene kan infisere ikke bare mennesker, dyr, planter, men også bakterier og sopp. Men det er én spesiell ting, ikke alle virus påvirker alle. De infiserer bare ved å finne et passende "hjem" for seg selv. Vi kaller dette vertsspesifisitet .

Når et virus kommer inn i kroppen, kan det noen ganger være helt smertefritt. Men noen ganger kan det være veldig alvorlig. Her er noen typer sykdommer som virus kan forårsake:

• Sykdommer som forårsaker pustevansker (f.eks. forkjølelse, influensa)
• Magebesvær, oppkast, diaré
• Seksuelt overførbare infeksjoner (SOI)
• Hudsykdommer (f.eks. vannkopper, vorter)

Tenk på det slik: et virus er som en liten bit genetisk informasjon pakket inn i en liten «pakke». Denne pakken, eller det beskyttende skallet, kalles en kapsid . Virus er ikke laget av celler. Så de kan ikke lage flere virus på egenhånd. Det de gjør er å ta imot instruksjonene deres, gå inn i en vertscelle som vår, og bruke verktøyene i den cellen til å lage kopier av seg selv.

Det er som om noen sniker seg inn på kjøkkenet ditt, tar med seg sin egen oppskrift og bruker grytene, pannene og komfyren din til å lage mat. Dessverre ender de opp med å rote til på kjøkkenet når de er ferdige!

Virus kalles noen ganger «virioner».

Hva er de vanlige kjennetegnene til virus?

Nesten alle virus har noen fellestrekk. Ta en titt:

• De er bygd opp av genetisk materiale (RNA eller DNA) og et beskyttende proteinlag (kapsid) rundt det.
• Noen virus har et ytre lag på toppen av denne kapsiden. Dette kalles en konvolutt . Virus som ikke har et slikt lag kalles «nakne virus».
• Virus er som parasitter . De trenger absolutt en vertscelle for å formere seg. De kan overleve utenfor en vert en stund, men bare til kapsidet brytes ned.
• Det er omtrent 100 til 1000 ganger mindre enn cellene i kroppen vår. Det er vanskelig å forestille seg, ikke sant?

Hva er virustypene?

Leger og forskere klassifiserer virus etter utseende (størrelse, form) og typen genetisk materiale de inneholder. De er delt inn i familier, som stammer. Her er noen av virustypene du kanskje har hørt om:

Noen av virustypene vi ofte hører om

• Influensavirus: Dette er årsaken til forkjølelse (influensa). Disse influensavirusene er også ansvarlige for ting som fugleinfluensa og svineinfluensa (H1N1).
• Humane herpesvirus: Dette er en stor virusfamilie. De er årsaken til en rekke sykdommer, inkludert oral og genital herpes, vannkopper, herpes zoster (helvetesild), Epstein-Barr-virus og cytomegalovirus (CMV).
• Koronavirus: Alle kjenner dette navnet nå, ikke sant? Viruset som forårsaker COVID-19 er det mest kjente medlemmet av denne familien. Men noen virus i samme familie forårsaker også mindre sykdommer som forkjølelse.
• Humane papillomavirus (HPV): Dette er årsakene til vorter. Noen typer HPV kan også forårsake kreft.
• Enterovirus: Disse virusene forårsaker infeksjoner i tarmene våre. De er årsaken til ting som polio og hånd-, fot- og munnsyke.
• Flavivirus: Denne gruppen virus spres hovedsakelig av mygg. De forårsaker sykdommer som denguefeber, Zika og West Nile.
• Ortopoksvirus: Disse virusene forårsaker blemmer med hudutslett. Kopper og kopper er eksempler på denne typen virus.
• Hepatittvirus: Selv om disse virusene ikke tilhører samme familie, påvirker de alle leveren vår. Hepatitt A, B og C er de vanligste.

Spesielle typer virus

Det finnes også noen andre spesielle typer virus:

• Retrovirus: Dette er RNA-virus. De bruker spesielle proteiner for å omdanne RNA-et sitt til DNA. Deretter setter de inn dette DNA-et i DNA-et i cellene våre. Cellene våre begynner deretter å lese virusets DNA som om det var deres egne instruksjoner. HIV ( viruset som forårsaker AIDS) og HTLV-1 er eksempler på slike retrovirus.
• Onkovirus: Dette er virus som kan forårsake kreft. Virus som HPV, Epstein-Barr-virus, HIV, hepatitt B og C, HTLV-1 og humant herpesvirus 8 (HHV-8) har vært knyttet til noen typer kreft.
• Satellittvirus: Disse virusene kan ikke formere seg på egenhånd. De trenger et «hjelpervirus». Disse finnes oftest i planter.
• Bakteriofager:Disse kalles også forkortet «fager». Disse virusene infiserer spesifikt bakterier. Forskere forsker nå på bakteriofagbehandling som en behandling for bakterieinfeksjoner som er resistente mot antibiotika.

Hvordan kommer virus inn i kroppen vår?

Virus kommer vanligvis inn i kroppen vår gjennom slimhinnene. Det betyr steder som øyne, nese, munn, kjønnsorganer, skjede og anus. Noen virus kan også komme inn i kroppen gjennom en sprekk i huden, eller fra en mygg eller flått.

Hvordan fungerer virus?

Et virus infiserer en celle og følger flere trinn for å lage kopier av seg selv.

1. Feste: Viruset fester seg først til en vertscelle.

2. Inntasting: Deretter legges cellen inn.

3. Replikasjon: Cellen lager kopier av sitt genetiske materiale og proteiner inni den.

4. Montering: De nydannede delene kommer sammen for å danne et komplett virus.

5. Frigjøring: Det nye viruset forlater cellen og infiserer andre celler.

Å skrive inn en celle

Virus bruker omtrent tre metoder for å komme inn i celler:

• Reseptorbinding: Cellene våre har reseptorer på utsiden som fungerer som «porter». Noen virus lurer disse cellene til å tro at de har tillatelse til å gå inn, og går inn gjennom disse portene.
• Direkte fusjon: Noen virus fester seg direkte til og kommer inn i vertscellen.
• Bakteriofager er virus som kun injiserer sitt genetiske materiale inn i bakteriecellen. Hele viruset trenger ikke å komme inn.

Hva skjer etter innlogging? (Lage kopier)

Når et virus eller dets genetiske materiale kommer inn i en celle, bruker det to metoder for å lage kopier av seg selv. Noen virus bruker noen ganger begge metodene.

• Lytisk syklus: I denne syklusen bruker viruset ressursene i vertscellen (som kjøkkenutstyr) til å lage mange kopier av seg selv. Viruspartiklene samles, og det genetiske materialet går inn i kapsidet. Når mange kopier av viruset lages på denne måten inne i cellen, sprekker cellen til slutt. Da kommer nye virus ut og infiserer flere celler.
• Lysogen syklus: Noen virus har en «stille» eller «skjult» periode. De går inn i celler og blir der en stund uten å gjøre noe. Det er som å snike seg inn på kjøkkenet ditt og skrive oppskriften sin i kokeboken din i stedet for å lage mat. Cellen innser ikke at det er et virus inni, så cellen deler seg og multipliserer seg normalt. Hver ny celle som dannes har en kopi av det viruset. Deretter, stress, på grunn av for eksempel visse kjemikalier eller temperaturendringer, blir det latente viruset aktivt, bryter inn i celler, og viruspartikler sprer seg gjennom hele kroppen.

Ulike former for virus

Virus kan beskrives ved forskjellige egenskaper:

• Hvordan de ser ut (form og størrelse).
• Deres genomegenskaper.
• Om det finnes strukturelle proteiner og en konvolutt eller ikke.

Former av virus

Virus kan se veldig forskjellige ut. Forskere klassifiserer dem basert på formen deres:

• Ikosaedrisk eller polyedrisk: Dette er en geometrisk form med mange sider, som en fotball. De fleste virus som infiserer mennesker har denne formen.
• Helisk: Dette viruset er formet som en sylinder. Den genetiske informasjonen er kveilet inni som en fjær.
• Sfæriske: Sfæriske virus er virus som har en konvolutt rundt viruset, enten spiralformet eller flerlags. De er mer eller mindre som en ball.
• Kompleks: Komplekse virus har mer enn én form kombinert. Virus som infiserer bakterier har et flerlags "hode" og en spiralformet "kropp".

Størrelsen på viruset

Alle virus er svært små – for små til å se uten et kraftig mikroskop. Målt er de fleste mellom 20 nanometer (nm) og 400 nm. Tenk på det, det er omtrent 2000 ganger mindre enn et sandkorn ! De er omtrent 100 til 1000 ganger mindre enn cellene i kroppen vår.

Men størrelsen på dem kan variere mye. For eksempel er meslingeviruset omtrent fem ganger større enn Zika-viruset.

Genetisk informasjon om virus

Informasjonen som er lagret i et virus – dets genetiske materiale – er enten «(DNA)» eller «(RNA)». «(DNA)» er som instruksjonsboken som forteller viruset hvordan det skal lage det. «(RNA)» er som instruksjonene som cellemaskineriet leser og oversetter til et språk som kan lage proteiner. Et virus kan enten være «(DNA)» eller «(RNA)» slik:

• Lineær eller sirkulær .
• Positiv-sense eller negativ-sense: Positiv-sense RNA kan brukes som instruksjoner for å lage viruspartikler direkte uten ytterligere trinn. Negativ-sense RNA-virus krever spesielle enzymer for å lage positiv-sense RNA før de lager viruskopier.
• Enkeltrådet eller dobbeltrådet: DNA-virus kan ha sitt genetiske materiale som en enkelttråd (ssDNA) eller som to tråder koblet sammen (dsDNA). (Mennesket DNA er dobbeltrådet). RNA-virus er vanligvis enkeltrådet, men noen dobbeltrådet RNA-virus finnes.

Er virus levende eller ikke-levende?

Dette er et litt interessant spørsmål. Forskere anser vanligvis ikke virus som levende vesener.Dette er fordi de ikke kan gjøre noen av de tingene levende vesener gjør, som å omdanne mat til energi (metabolisme). De kan heller ikke overleve eller reprodusere seg uten en vertscelle.

Men på den annen side kan de replikere seg inne i en passende vertscelle, og de kan endre seg (utvikle seg) over tid for å overleve. Ikke bare det, men de kan også skade og ødelegge vertsceller i prosessen. På grunn av dette ser mange på virus som noe som eksisterer i en gråsone, på grensen mellom levende og ikke-levende.

Hvilke sykdommer forårsakes av virus?

Som vi har diskutert tidligere, kan virus forårsake en rekke sykdommer. Noen av de vanligste virusinfeksjonene er:

• Forkjølelse
• Influensa
• Covid-19 (COVID-19)
• Respiratorisk syncytialvirus (RSV)
• Vannkopper
• Meslinger
• HIV/AIDS
• Humant papillomavirus/kjønnsvorter (HPV/kjønnsvorter)
• Genital herpes (HSV)
• Polio
• Rabies
• Mpox (Mpox)
• Zika
• Hepatitt

Ting vi må huske (Ta med hjem-melding)

Nå burde du ha en god forståelse av hva virus er. Husk at virus er små ting som finnes i alle former og størrelser. De trenger en vert for å infisere oss. Men ikke alle virus gjør oss syke. Faktisk sier forskere at det kan være billioner av virus som lever i kroppen vår uten å gjøre noen skade!

Virus som forårsaker sykdom hos oss er imidlertid som uønskede gjester som kommer til hjemmene våre. Derfor kan vi beskytte oss mot disse virusinfeksjonene ved å holde oss rene, vaske hendene ofte og vaksinere oss mot visse sykdommer. Hvis du har noen sykdom, ikke glem å søke legehjelp. Hold deg frisk!

` Virus, virusinfeksjoner, virustyper, sykdommer, helse, immunitet, lidelser