Hvordan luften vi puster inn påvirker hjernen: Lær om luftforurensning og demens

Hver gang vi kjører ut på veien, kjenner vi røyken fra kjøretøyene, lukten av brennende ting overalt, ikke sant? Vi tror vanligvis at denne røyken bare påvirker lungene våre, eller gjør det vanskelig å puste. Imidlertid har en nylig større forskning funnet at denne forurensede luften vi puster inn kan påvirke hjernen vår direkte, spesielt hukommelsen vår. Så la oss snakke litt mer om dette i dag.

Hva sier denne nye forskningen?

En gruppe forskere fra University of Michigan i USA har gjennomført en svært viktig studie. De sammenlignet helseinformasjonen til nesten 28 000 mennesker over en 18-årsperiode og nivåene av luftforurensning i områdene de bodde i. Da studien startet, hadde ingen av disse personene demens.

På slutten av denne studien fant de noe overraskende: folk som bodde i områder med høy luftforurensning hadde 8 % høyere risiko for å utvikle demens.

Så hva er demens?

Enkelt sagt er demens en generell betegnelse på en gruppe sykdommer som gradvis påvirker hjernefunksjonen. Dette forårsaker problemer med hukommelse, tenkning, språk og evnen til å løse hverdagsproblemer . Du har kanskje hørt om Alzheimers sykdom . Det er den vanligste og mest utbredte tilstanden i denne kategorien demens.

Er all luftforurensning den samme?

Nei. Forskere har sett nærmere på dette. De har også sett på om risikoen varierer avhengig av de ulike måtene luftforurensning genereres på. For eksempel har de studert forurensning fra kjøretøy, industriutslipp, landbruksaktiviteter og skogbranner separat.

La oss se på noen av tingene de oppdaget der.

Fra disse dataene kan vi se at luftforurensning, spesielt den som er forårsaket av landbruksaktiviteter, har større innvirkning på hjernens helse. Dette er også relevant for oss i Sri Lanka. Partikler som slippes ut fra ting som brenning av rismarker, brenning av søppel og overdreven bruk av kjemikalier er ikke bra for helsen vår.

Hvordan kommer denne forurensede luften til hjernen vår?

Du tenker kanskje: «Vi puster inn gjennom lungene, hvordan kommer det til hjernen vår?» Problemet ligger i de små partiklene i denne forurensede luften.

I medisin kaller vi dette «partikler» (PM) . Disse er så små at noen partikler er omtrent hundre ganger mindre enn diameteren til et menneskehår. Partikler så små kan:

• Går direkte inn i hjernen gjennom nesen: Det går nerver fra toppen av nesen som er koblet direkte til hjernen. Disse små partiklene kan bevege seg gjennom denne banen til hjernen.
• Kommer inn i blodet og reiser til hjernen: Disse partiklene kommer inn i blodet fra lungene. De kan deretter trenge gjennom den naturlige barrieren som beskytter hjernen vår, «blod-hjerne-barrieren», og komme inn i hjernen.

Så hva gjør vi? Kan vi ikke forhindre dette?

Den gode nyheten her er at luftforurensning er noe vi kan endre og kontrollere . Leger kaller det en «modifiserbar risikofaktor» . Det betyr at vi har muligheten til å redusere denne risikoen ved å endre livsstilen vår og tenke på miljøet.

Hvis vi alle står sammen og tenker på disse tingene, kan vi gjøre en stor forskjell.

• Riktig avhending av søppel: Unngå å brenne ting som plast og polyeten hjemme. Røyken som slippes ut fra disse er svært skadelig.
• Kjøretøyvedlikehold: Få kjøretøyets utslipp testet skikkelig. Minimer mengden røyk som slippes ut fra kjøretøy.
• Et grønt miljø: Plant så mange trær som mulig. Trær renser luften.
• Å være bevisst:På dager med høy luftforurensning, spesielt for eldre og små barn, begrens unødvendig utendørsaktivitet. Bruk munnbind om nødvendig.

Hovedbudskapet denne forskningen gir oss er at virkningen av luftforurensning ikke er begrenset til et mindre ubehag i halsen og øynene. Det påvirker hjernens helse og fremtiden vår direkte.

Hvis du eller noen i familien din, spesielt en eldre person, opplever symptomer som hukommelsesproblemer eller glemsomhet, ikke vær flau eller redd. Den beste personen å snakke med om det er legen din. Det er svært viktig å oppsøke lege for å diskutere dette og få nødvendig råd og behandling.