Opplever noen diskriminering i helsevesenet? La oss snakke om institusjonell rasisme.

Du har kanskje hørt om den verdenskjente tennisstjernen Serena Williams. Etter at hun fødte datteren sin i 2017, sto livet hennes på spill. Serena hadde en historie med blodpropp i lungene. Da hun fikk pustevansker etter fødselen, fortalte hun en sykepleier at hun trengte en CT-skanning og blodfortynnende umiddelbart. Men sykepleieren trodde hun var bevisstløs på grunn av smertestillende medisiner. Men Serena fortsatte å spørre. Til slutt avslørte en CT-skanning flere blodpropper i lungene hennes. Serena sier at livet hennes ble reddet av legene, men hendelsen avslørte noe stort for samfunnet. Det vil si den høyere risikoen kvinner av visse etnisiteter står overfor under fødsel.

Årsakene til dette er komplekse. På grunn av sosiale ulikheter går kvinner fra enkelte etniske grupper inn i svangerskapet med en rekke helseproblemer. De opplever også noen ganger diskriminering i helsevesenet. Forskning har vist at noen leger bruker mindre tid med svarte pasienter enn med hvite pasienter. De lytter kanskje ikke til hva de sier eller tar symptomene deres på alvor. Dette er ikke begrenset til fødsel. Rapporter viser at kvaliteten på behandlingen minoriteter mottar kan være lavere på mange områder, som diabetes, hjertesykdom og kreftbehandling.

Hva er denne institusjonelle rasismen?

Enkelt sagt er rasisme et system som skaper og opprettholder ulikhet mellom raser. Dette kan forekomme på forskjellige nivåer. Institusjonell rasisme er når diskriminering forekommer innenfor en institusjon, for eksempel helsevesenet.

Tenk på det, leger, sykepleiere og annet helsearbeider er vanligvis veldig omsorgsfulle og omtenksomme mennesker. Men de er også mennesker som lever i dette samfunnet. Så når de har det travelt, når presset øker, kan stereotypiene de har blitt oppdratt med komme frem. Dette kalles « implisitt skjevhet». Dette er ikke noe de gjør bevisst.

For eksempel kan en lege mene at en pasient ikke tar medisinene sine riktig, og derfor kan de foreslå en annen behandling. I én studie var leger som oppfattet svarte pasienter som «ikke samarbeidsvillige» mindre tilbøyelige til å henvise dem til behandling for hjerteinfarkt, selv om de hadde symptomer på hjerteinfarkt.

Hvordan dette påvirker medisinsk utdanning

På grunn av disse sosiale skjevhetene begynner noen leger på medisinstudiet med visse fordommer. En undersøkelse fant at halvparten av hvite medisinstudenter trodde på falske myter om svarte mennesker. For eksempel trodde de at huden deres var tykkere eller at nerveendene deres var mindre følsomme.

Eksperter sier at denne skjevheten forsterkes i hele helsevesenet, inkludert medisinske fakulteter og sykepleierskoler. Den er innebygd i selve læreplanen. Denne skjevheten kan til og med sees i medisinske lærebøker som har bilder av symptomer.

En studie fant at mange medisinske lærebøker underskildrer symptomene til personer med mørk hud. For seks vanlige krefttyper fantes det ikke et eneste bilde som viste symptomene til personer med mørk hud. Dette kan være grunnen til at personer med mørk hud har større sannsynlighet for å dø av hudkreft . Fordi sykdommen tar lengre tid å bli diagnostisert, kan den være mer avansert når den blir diagnostisert.

Dessuten undervises medisin fortsatt basert på ideen om at rase er et resultat av genetiske eller biologiske forskjeller snarere enn sosiale og politiske faktorer. Selv i dag inkluderer noen av verktøyene og formlene leger bruker for å foreskrive behandling rase. Som en utilsiktet konsekvens kan noen pasienter ha mindre sannsynlighet for å motta visse medisiner, organtransplantasjoner og henvisninger til spesialister.

Kan omsorgen som gis til minoriteter reduseres?

Denne institusjonelle rasismen i helsevesenet kan føre til mangel på omsorg for minoriteter. Selv om dette ses i alle områder av medisin, har forskningen fokusert spesifikt på disse områdene.

En organisasjon som tar tak i dette problemet er forskningsprogrammet All of Us. Mer enn 80 % av deltakerne kommer fra lokalsamfunn som har vært underrepresentert i medisinsk forskning, og mer enn 50 % kommer fra rasemessige og etniske minoritetsgrupper. Håpet er at programmer som dette vil generere dataene og innsikten som trengs for å skape rettferdig og inkluderende helsehjelp for alle.

Dette problemet er ikke begrenset til Amerika eller noe annet land. I ethvert samfunn kan slike ubevisste fordommer oppstå. Det viktigste er at vi alle blir bevisste på våre rettigheter som pasient og vårt ansvar som helsearbeidere.