Har den lille din nevroblastomkreft? Ikke bekymre deg, la oss snakke om dette enkelt!

Har den lille din en klump på magen eller halsen som føles som en klump? Eller er det blåmerker eller blå flekker rundt øynene som ser ut som de har blitt truffet? Alle mødre og fedre blir veldig redde og bekymret når de ser noe slikt. Det er veldig vanlig. Men noen ganger kan dette være symptomer på en type kreft som kalles «nevroblastom», som forekommer spesielt hos små barn. Så i dag skal vi snakke om dette uten frykt og tydelig forklare alt du trenger å vite.

Hva er egentlig nevroblastom?

Enkelt sagt er nevroblastom en type kreft som utvikler seg i nervesystemet til små barn og spedbarn. Kroppens nerver dannes av umodne nerveceller kalt «nevroblaster». Nevroblastomkreft utvikler seg i disse umodne nervecellene.

Oftest starter denne kreften i umodne nerveceller i binyrene, to små kjertler som ligger over nyrene. Disse kjertlene produserer hormoner som kontrollerer mange ting i kroppen vår som vi ikke engang er klar over skjer, for eksempel hjertefrekvens, blodtrykk, pust og fordøyelse. I tillegg til dette kan denne kreften også starte i nervevev i ryggraden, magen, brystet eller nakken. Over tid kan disse kreftcellene spre seg til andre deler av kroppen.

Prognosen for et barn med denne sykdommen avhenger av flere faktorer, inkludert kreftens plassering, barnets alder og stadium (hvor langt kreften har spredt seg).

Er dette en veldig vanlig sykdom?

Nei, nevroblastom er en relativt sjelden kreftform. Men det viktigste er at det er den vanligste krefttypen som ses hos spedbarn. Denne sykdommen forekommer vanligvis hos barn under 5 år. Noen ganger kan denne kreften utvikle seg selv mens et barn fortsatt er i livmoren. Det er svært sjelden å se denne kreften hos barn over 10 år.

Hvordan klassifiseres stadiene av nevroblastom?

Hvis det bekreftes at barnet ditt har denne sykdommen, vil legene deretter se på hvor langt kreften har spredt seg og hvor raskt den vokser. Dette vil avgjøre «risikonivået» for sykdommen. Først da vil det mest passende behandlingsalternativet for barnet bli valgt.

Tidligere ble dette stadiet bestemt ved å se på hvor mye kreft som var igjen i kroppen etter operasjonen. Men nå bruker leger en internasjonalt akseptert metode. I den bestemmes stadiet ved å se på hvor langt kreften har spredt seg, basert på skanninger (som en «CT-skanning» eller «MR»). La oss forstå disse stadiene enkelt.

Hvorfor utvikler denne typen kreft seg?

Hovedårsaken til dette er at de umodne nervecellene («nevroblaster») vi snakket om tidligere vokser ukontrollert. Når en genetisk mutasjon oppstår i disse cellene, begynner disse cellene å dele seg og vokse unormalt. Cellene som akkumuleres på denne måten danner en svulst. Leger vet fortsatt ikke den eksakte årsaken til denne genetiske mutasjonen.

Men hvis noen i familien har hatt nevroblastom før, er det en liten sjanse for at barnet vil utvikle det. Men det er svært sjeldent. Barn født med andre medfødte misdannelser har også litt høyere risiko for å utvikle denne sykdommen.

Hva er symptomene på denne sykdommen?

Symptomene på nevroblastom varierer mye. Noen kan starte veldig sakte. Disse symptomene avhenger av svulstens plassering og sykdomsstadiet. Ofte har kreften allerede spredt seg til andre deler av kroppen når symptomene oppstår.

Her er noen vanlige symptomer:

• Klumper: En klump som er følbar i nakken, brystet, magen eller bekkenet. Hos spedbarn kan flere blå eller lilla klumper sees under huden.
• Øyne: Øyne som ser ut til å være utstående, med en svart/blå farge rundt øynene, som om de er blåmerket.
• Magesmerter: Diaré, forstoppelse, magesmerter, tap av matlyst.
• Tretthet og blekhet: Konstant tretthet, hoste, feber. Blek hud. Dette skyldes anemi, som er en reduksjon i røde blodlegemer.
• Oppblåsthet: Magen er hoven og smertefull.
• Pustevansker: Spesielt hos små babyer.
• Svakhet: Svakhet i ben og føtter, problemer med å gå eller lammelse.

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, kan slike symptomer også oppstå:

• Høyt blodtrykk og rask hjerterytme.
• Smerter i bein, rygg eller ben.
• Problemer med kroppens balanse og bevegelse.
• Raske, ukontrollerte øyebevegelser.
• En tilstand som kalles Horners syndrom, som kjennetegnes av hengende øyelokk på bare den ene siden av ansiktet, små pupiller og redusert svette.

Hvordan diagnostiserer leger denne sykdommen?

Denne tilstanden diagnostiseres ofte hos barn under 5 år. Noen ganger kan denne klumpen sees selv under en ultralydsskanning mens babyen fortsatt er i livmoren.

Legen din vil utføre flere tester for å bekrefte diagnosen.

Fysisk undersøkelse

Først vil legen undersøke barnet nøye. De vil sjekke for klumper og andre abnormiteter. De vil også utføre en nevrologisk undersøkelse for å sjekke nervesystemets funksjon, reflekser og koordinasjon.

Blod- og urinprøver

Disse testene inkluderer en fullstendig blodtelling (CBC) for å sjekke for anemi og andre blodavvik, og kontroll av nivåene av visse kjemikalier som akkumuleres i blod og urin når kreft er tilstede.

Biopsi

Det som gjøres her er å ta et veldig lite vevsstykke fra klumpen og undersøke det under et mikroskop. Dette er det som gjør det 100 % sikkert at det er nevroblastom. Det sjekkes også om kreftcellene i dette vevsstykket har noen spesielle endringer i kromosomene sine. Denne informasjonen er svært viktig for å bestemme barnets risikonivå og behandlingsplan.

Benmargsbiopsi

Benmarg er den svampete delen inni de store knoklene våre. Det er her blodcellene våre produseres. Denne testen gjøres for å se om kreften har spredt seg til benmargen.

Bildeskanninger

Flere typer skanninger gjøres for å se hvor kreften er, hvor stor den er, og om den har spredt seg til andre områder.

• CT-skanning: Et spesielt fargestoff injiseres i kroppen, og en serie røntgenbilder tas.
• MR-skanning: Bruker magneter og radiobølger for å ta detaljerte bilder av innsiden av kroppen.
• MIBG-skanning: Dette er en skanning som er spesifikk for nevroblastom. I denne skanningen injiseres et trygt radioaktivt kjemikalie i kroppen. Dette kjemikaliet går til områdene der nevroblastomcellene befinner seg. Deretter, når det ses med et spesielt kamera, er det mulig å se tydelig hvor kreften har spredt seg i kroppen. Imidlertid absorberer ikke omtrent 10 % av kreftcellene hos barn denne MIBG-en. I slike tilfeller brukes en annen type skanning kalt en «PET-skanning».
• Ultralyd og røntgen: Disse brukes primært for å få en grov ide om svulstens plassering og dens effekt på omkringliggende organer.

Hva er behandlingene for nevroblastom?

Behandlingen bestemmes av barnets alder, sykdomsstadium, risikonivå og svulstens plassering. Et team av leger vil samarbeide med deg for å utvikle den beste behandlingsplanen for barnet ditt.

Behandling i henhold til risikonivå

• Lavrisiko-nevroblastom: Noen barn i denne kategorien, spesielt de under 6 måneder, kan bli holdt under observasjon av legen sin uten behandling. Dette er fordi noen svulster forsvinner av seg selv uten behandling. Andre barn kan trenge kirurgi, cellegift eller begge deler for å fjerne svulsten.
• Nevroblastom med middels risiko: Disse barna opereres vanligvis for å fjerne svulsten. Hvis den har spredt seg til lymfeknutene, fjernes også disse. Kjemoterapi gis etter operasjonen. Noen ganger kan kjemoterapi gis før operasjonen for å krympe svulsten.
• Høyrisiko-nevroblastom: Disse barna får en kombinasjon av behandlinger. Dette kan inkludere cellegift, kirurgi, høydose cellegift med stamcelletransplantasjon, stråling og immunterapi.

La oss lære litt mer om behandlingsmetodene.

Det er svært viktig at du har en klar forståelse av hvilke behandlinger barnet ditt får, og hva de vil innebære.

Hva er sjansen for å kurere denne sykdommen? (Prognose)

Dette er det største spørsmålet alle foreldre tenker på. Rehabiliteringsraten for barn med nevroblastom varierer.

• Tilfriskningsraten er svært høy for barn i lav- eller middels risikokategori , spesielt små barn. Omtrent 90–95 % av barn blir helt friske.
• Tilfriskningsraten for eldre barn i høyrisikogruppen er omtrent 60 % .

Men ikke gi opp håpet. Leger og forskere prøver stadig å finne mer effektive behandlinger for denne høyrisikogruppen av barn. Det finnes mange nye behandlinger som allerede har vist vellykkede resultater.

Kan denne sykdommen forebygges?

Dessverre finnes det ingen måte å forebygge nevroblastom på. Hvis du eller partneren din hadde denne sykdommen som barn, eller hvis noen i familien din har hatt den tidligere, snakk med legen din om det. Men husk at arvelig nevroblastom er svært, svært sjelden (bare 1–2 %).

Når bør jeg oppsøke lege?

Hvis du mistenker at barnet ditt har noen av symptomene vi har diskutert, ikke nøl og oppsøk lege så snart som mulig. I slike tilfeller kan tidlig diagnose og behandling i stor grad påvirke barnets bedring.

Når et barn får diagnosen kreft, kan det være vanskelig for hele familien å takle det. Det er et stort sjokk. Men du er ikke alene. Legene, sykepleierne og personalet som behandler disse barna er svært engasjerte. Spør også legen din om støttegrupper der du kan snakke med andre foreldre som har hatt lignende opplevelser. Å dele erfaringer og høre andres historier kan være en stor kilde til styrke for deg.