Niesamowity proces tworzenia nowych naczyń krwionośnych w naszych ciałach (angiogeneza) – czy to dobrze, czy źle?

Czy miałeś kiedyś małą ranę, która zaschła w ciągu kilku dni i zagoiła się idealnie, jakby nic się nie stało? Pewnie tak, prawda? W takiej sytuacji myślimy tylko, że rana się zagoiła. Ale nigdy nie zastanawiamy się nad tym, jak niesamowite rzeczy dzieją się w naszych ciałach, aby ją wyleczyć. Dzisiaj porozmawiamy o dziwnym procesie, który nieustannie zachodzi w naszych ciałach, jest niezbędny do naszego przetrwania, a czasem nawet nas rozśmiesza. Nazywamy to angiogenezą.

Mówiąc prościej, czym jest angiogeneza?

Bardzo proste. Angiogeneza to proces, w którym naczynia krwionośne, które już istnieją w naszym organizmie, wykorzystują je do tworzenia nowych, maleńkich naczyń krwionośnych (naczyń włosowatych). Rozpoczyna się on jeszcze przed naszym narodzeniem, w łonie matki, i trwa przez całe nasze życie.

Być może zastanawiasz się, do czego służą te maleńkie naczynia krwionośne, zwane naczyniami włosowatymi. W rzeczywistości te maleńkie naczynia krwionośne pełnią jedną z najważniejszych funkcji w naszym organizmie. Działają jak „usługa dostawcza”, transportując krew, składniki odżywcze i tlen, których potrzebują nasze organy i tkanki.

Wyobraź sobie, że gdzieś w naszym ciele tkanki nie otrzymują wystarczającej ilości tlenu. Stan ten nazywamy niedotlenieniem. Gdy brakuje tlenu, komórki w tym obszarze wpadają w panikę i zaczynają emitować sygnały chemiczne: „Pomocy! Tu nie ma wystarczająco dużo tlenu!”. To jak wysłanie sygnału SOS. Gdy tylko ten sygnał zostanie odebrany, komórki budujące wewnętrzną ścianę naczyń krwionośnych, zwane komórkami śródbłonka, zostają aktywowane i zaczynają tworzyć nowe naczynia krwionośne. To początek procesu angiogenezy.

Jak powstają te nowe naczynia krwionośne? Istnieją dwa główne sposoby!

Nasz organizm wykorzystuje dwie główne metody tworzenia nowych naczyń krwionośnych. Przyjrzyjmy się tym szczegółom, aby zrozumieć różnicę między nimi.

Czy to jest to samo, co waskulogeneza?

Nie. Choć te dwa słowa mogą brzmieć podobnie, istnieje niewielka, ale istotna różnica. Oba dotyczą tworzenia nowych naczyń krwionośnych. Różnica tkwi jednak w rodzaju komórek, które je tworzą.

• Angiogeneza: Proces ten polega na tworzeniu się nowych naczyń krwionośnych z istniejących, w pełni rozwiniętych naczyń krwionośnych.
• Waskulogeneza: W tym procesie nowe naczynia krwionośne powstają ze specjalnego rodzaju komórek zwanych angioblastami. Są to niedojrzałe komórki, które nie rozwinęły się jeszcze w pełni w komórki wyściełające ściany naczyń krwionośnych.

Czy zatem angiogeneza jest zjawiskiem dobrym czy złym?

To naprawdę miecz obosieczny. Czy to dobrze, czy źle, zależy od tego, kto jest odżywiany przez nowo powstałe naczynia krwionośne.

Jak poprawić angiogenezę?

W zdrowym organizmie proces ten jest niezbędny do przetrwania.

• Rany goją się: Kiedy skaleczysz dłoń, wokół rany tworzą się nowe naczynia krwionośne, dostarczając jej niezbędnego tlenu i składników odżywczych. Dlatego rany goją się szybko.
• W czasie ciąży: Rozwijające się w macicy matki dziecko otrzymuje wszystkie niezbędne składniki odżywcze i tlen przez łożysko. Łożysko potrzebuje nowych naczyń krwionośnych, aby prawidłowo funkcjonować.
• Podczas ćwiczeń: Kiedy ćwiczymy, nasze mięśnie potrzebują więcej tlenu. Ten proces pomaga zaspokoić to zapotrzebowanie.
• W trakcie cyklu menstruacyjnego u kobiet: Proces ten jest również niezbędny do odbudowy ścian macicy.

W takich chwilach angiogeneza jest niczym bohater, który ratuje nasze życie i utrzymuje nas w zdrowiu.

Ciemna strona tego procesu – jak pomóc w walce z rakiem

Sam ten proces może być również naszym wrogiem, zwłaszcza jeśli wspomaga wzrost komórek rakowych.

Wszyscy wiemy, że rak to stan, w którym komórki w naszym ciele zaczynają się dzielić w sposób niekontrolowany, jak szalone. Te dzielące się komórki zlepiają się, tworząc guzy. Jak wszystkie inne tkanki w naszym ciele, guzy te potrzebują pożywienia, wody i dopływu krwi, aby przetrwać, rosnąć i rozprzestrzeniać się po organizmie.

To, co się tu dzieje, jest bardzo sprytne. Komórki nowotworowe, podobnie jak zdrowa tkanka, zaczynają uwalniać chemiczne sygnały „SOS” (takie jak VEGF). Sygnały te mówią: „Za mało krwi, wyślijcie szybko nowe naczynia krwionośne!”.

Po otrzymaniu tego sygnału w naszym organizmie rozpoczyna się proces angiogenezy i rozpoczyna się tworzenie nowych naczyń krwionośnych w kierunku guza. Innymi słowy, rak „przejmuje kontrolę” nad naturalnym procesem zachodzącym w naszym organizmie.

Dlatego mówimy, że proces zwany angiogenezą może być niebezpieczny w przypadku raka. To jak karmienie wroga, karmienie go.

Czy nie można tego powstrzymać? Porozmawiajmy o inhibitorach angiogenezy.

Gdy naukowcy zrozumieli podstępną naturę tych guzów, zaczęli szukać rozwiązania. Jednym z rezultatów tych badań była klasa leków zwana inhibitorami angiogenezy .

Głównym celem tych leków jest odcięcie dopływu krwi do komórek nowotworowych. To jak zagłodzenie wroga na śmierć.

Leki te działają na kilka sposobów. Jednym z głównych jest blokowanie komunikacji między chemicznym sygnałem „SOS” nowotworu a naczyniami krwionośnymi, które go odbierają. Tak jak zakłócenia zakłócają rozmowę telefoniczną, tak leki te blokują dotarcie sygnału nowotworu do naczyń krwionośnych. To hamuje tworzenie się nowych naczyń krwionośnych, pozbawiając raka niezbędnych składników odżywczych i spowalniając jego wzrost.

Obecnie wiele leków hamujących angiogenezę zostało zatwierdzonych przez agencje takie jak Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) do leczenia raka. Stały się one bardzo ważnym elementem leczenia raka.

Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, choruje na raka i ma jakiekolwiek pytania dotyczące tego leczenia, najlepszą i najwłaściwszą osobą do rozmowy jest Twój lekarz prowadzący . Bardzo ważne jest, aby zasięgnąć porady lekarza, który najlepiej zna Twój stan zdrowia, zamiast polegać na internecie lub innych źródłach.

Angiogeneza to mikroskopijny proces, którego nie możemy zobaczyć gołym okiem, ale stanowi doskonały przykład tego, jak niesamowicie działa nasz organizm. Wiedza o naszych organizmach, chorobach i metodach leczenia może pomóc nam podejmować lepsze decyzje dotyczące naszego zdrowia.