Czym są leki biologiczne? Wyjaśnijmy to po prostu!

Czy Twój lekarz kiedykolwiek mówił o leku „biologicznym”? A może widziałeś to słowo w telewizji lub internecie? Choć może się wydawać skomplikowane, wiele osób twierdzi, że to przyszłość medycyny. Dlatego dzisiaj porozmawiamy o tym w bardzo prosty sposób, w sposób, który będziesz w stanie zrozumieć.

Czym właściwie są leki biologiczne?

Mówiąc najprościej, leki biologiczne to szczególny rodzaj leków wytwarzanych z organizmów żywych, czyli żywych komórek. Leki, które zazwyczaj stosujemy, takie jak paracetamol i aspiryna, są wytwarzane w laboratorium poprzez dodanie substancji chemicznych. Jednak leki biologiczne są wytwarzane w zupełnie inny sposób.

Pomyśl o tym w ten sposób. Naukowcy biorą żywe komórki (na przykład komórkę bakteryjną) i identyfikują w nich białka i geny niezbędne do rozwoju naszej choroby. Następnie modyfikują te geny, hodują komórki na dużą skalę i wykorzystują je do produkcji potrzebnego nam białka farmaceutycznego. Ten proces nazywamy biotechnologią .

Proces ten jest bardzo złożony i delikatny. I kosztuje znacznie więcej niż produkcja zwykłego leku. Jednak dzięki tej metodzie udało się skutecznie leczyć wiele złożonych chorób, które trudno wyleczyć za pomocą zwykłych leków chemicznych.

Rodzaje leków biologicznych i kiedy są stosowane

Leki biologiczne nie są pojedynczym lekiem. Stanowią klasę leków. Przyjrzyjmy się kilku przykładom z tej klasy i rodzajom chorób, w leczeniu których się je stosuje.

Jakie są korzyści ze stosowania leków biologicznych?

Leki te mają szereg zalet.

Terapia celowana

Konwencjonalne leki czasami oddziałują zarówno na zdrowe, jak i chore komórki. Jednak leki biologiczne są zaprojektowane tak, aby działać w bardzo specyficzny sposób . Na przykład, w przypadku choroby autoimmunologicznej, leki te mogą oddziaływać na określone białko, które powoduje problemy w układzie odpornościowym organizmu i hamować jego działanie. Może to zmniejszyć skutki uboczne.

Ratowanie życia i poprawa jego jakości

• Szczepionki: Dzięki nim udało się wyeliminować choroby takie jak ospa prawdziwa na świecie, ratując miliony istnień ludzkich każdego roku.
• Leczenie raka: Leki biologiczne, takie jak immunoterapia, wydłużają życie i poprawiają jego jakość u pacjentów chorych na raka.
• Oddawanie krwi: Oddawanie krwi i osocza w razie wypadku również zalicza się do leków biologicznych. Wiemy, ile istnień ludzkich można w ten sposób uratować.

Leczenie chorób przewlekłych

Leki biologiczne są bardzo skuteczne w leczeniu przewlekłych, bolesnych schorzeń, takich jak zapalenie stawów, choroba Leśniowskiego-Crohna i łuszczyca. Czasami mogą również pomóc w zapobieganiu skutkom ubocznym długotrwałego stosowania leków, takich jak kortykosteroidy.

Czy zatem leki biologiczne nie mają żadnych wad?

Oprócz zalet istnieją również pewne wady i zagrożenia, o których powinniśmy wiedzieć.

• Trudność produkcji i wysoki koszt: Jak już wcześniej wspomnieliśmy, proces wytwarzania tych leków jest bardzo złożony. W związku z tym koszty ich produkcji są bardzo wysokie. Właśnie dlatego leki te są tak drogie .
• Reakcja układu odpornościowego organizmu: Ponieważ te leki są wytwarzane z organizmów żywych, czasami układ odpornościowy organizmu postrzega je jako obcego najeźdźcę. Oznacza to, że organizm może uznać je za zarazki wywołujące chorobę. Następnie organizm zaczyna wytwarzać przeciwciała przeciwko temu lekowi. W takim przypadku lek przestaje działać. U niektórych osób mogą wystąpić nawet reakcje alergiczne .
• Często podawane w formie zastrzyku: Leki biologiczne często nie są dostępne w tabletkach. Podaje się je w formie zastrzyku podskórnego (samoiniekcja) lub dożylnego (infuzja dożylna) . Może to być nieco nieprzyjemne dla osób, które nie lubią igieł. Może również wystąpić zaczerwienienie, obrzęk i ból w miejscu wstrzyknięcia.
• Ryzyko infekcji: Ryzyko to jest szczególnie wysokie w przypadku przyjmowania leków biologicznych immunosupresyjnych. Leki te w pewnym stopniu zmniejszają aktywność układu odpornościowego, co może osłabiać zdolność organizmu do zwalczania obcych drobnoustrojów (bakterii, wirusów). Może to sprawić, że będziesz bardziej podatny na infekcje niż zwykle.

Czy powinienem zapytać lekarza o leki biologiczne?

W zależności od Twojego stanu zdrowia, lekarz może najpierw zasugerować inne metody leczenia, ponieważ są one łatwiej dostępne i mogą okazać się skuteczniejsze w Twoim przypadku.

Jednak leki biologiczne zmieniają życie wielu osób z poważnymi chorobami przewlekłymi, u których inne metody leczenia nie przyniosły rezultatu. Dlatego lekarz może zasugerować ich stosowanie jako kolejny etap leczenia. Tylko lekarz może podjąć najlepszą decyzję w tej sprawie.

Choć medycyna konwencjonalna zawsze będzie miała swoje miejsce w medycynie, leki biologiczne są prawdopodobnie przyszłością leczenia chorób w sposób bardziej precyzyjny i ukierunkowany, z mniejszą liczbą skutków ubocznych. Naukowcy nieustannie rozwijają tę technologię, próbując znaleźć nawet metody leczenia chorób, które obecnie są nieuleczalne.