Dowiedzmy się wszystkiego na temat serotoniny, która wpływa na nastrój.

Czasem czujemy się niesamowicie szczęśliwi, a czasem bardzo smutni i źli, nawet z powodu najdrobniejszych rzeczy. Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego tak się dzieje? Jednym z głównych czynników odpowiedzialnych za pojawianie się i znikanie tych uczuć jest neuroprzekaźnik chemiczny w naszym mózgu, zwany „serotoniną”. Dlatego dzisiaj porozmawiamy o tym, czym jest serotonina, jak ważna jest w naszym życiu i co się dzieje, gdy jej poziom spada.

Czym właściwie jest serotonina?

Mówiąc prościej, serotonina to substancja chemiczna, która przenosi wiadomości między komórkami nerwowymi w naszym mózgu. Nazywamy ją neuroprzekaźnikiem. Wyobraź sobie, że nasz mózg to duże miasto. Ta serotonina działa jak „listonosz”, który przenosi wiadomości z jednego miejsca do drugiego w tym mieście.

Ale co zadziwiające, chociaż większość serotoniny produkowana jest w mózgu, to około 90% całkowitej ilości serotoniny w naszym organizmie znajduje się w układzie pokarmowym (jelitach) i płytkach krwi.

Jakie korzyści dla naszego organizmu ma serotonina?

Serotonina bierze udział w niezliczonej liczbie funkcji w naszym organizmie. Serotonina bezpośrednio lub pośrednio wpływa na większość z 40 milionów komórek w naszym mózgu.

Serotonina wpływa głównie na:

• Nastrój: Serotonina pomaga nam zachować szczęście i spokój. Dlatego niektórzy nazywają ją „hormonem szczęścia”.
• Sen: Serotonina pomaga utrzymać zegar biologiczny, który kontroluje nasz sen i czuwanie.
• Apetyt: Dotyczy on takich rzeczy, jak uczucie głodu i sytości po jedzeniu.
• Pożądanie i funkcje seksualne: Serotonina ma również wpływ na odczucia seksualne.
• Pamięć i uczenie się: Są one istotne dla zapamiętywania rzeczy i uczenia się nowych rzeczy.

Ponadto serotonina wpływa również na funkcjonowanie serca, mięśni i innych układów hormonalnych w organizmie. Naukowcy odkryli, że nieprawidłowe funkcjonowanie sieci serotoninowej może wpływać na produkcję mleka u matek karmiących piersią oraz na zespół nagłej śmierci łóżeczkowej (SIDS).

Związek serotoniny z depresją

Wiele osób słyszało, że depresja występuje, gdy spada poziom serotoniny. Jest w tym trochę prawdy, ale historia jest nieco bardziej skomplikowana.

Naukowcy uważają, że brak równowagi poziomu serotoniny w mózgu może prowadzić do depresji, lęku, ataków paniki, silnego gniewu i zaburzeń obsesyjno-kompulsyjnych. Istnieje kilka czynników, które mogą powodować tę nierównowagę:

• Komórki mózgowe nie produkują wystarczającej ilości serotoniny .
• Zmniejszona liczba receptorów, które mogą wychwytywać wytwarzaną serotoninę.
• Serotonina nie jest w stanie prawidłowo dotrzeć do tych receptorów .
• Niedobór tryptofanu, podstawowego składnika potrzebnego do wytwarzania serotoniny.

Niektóre leki przeciwdepresyjne, takie jak SSRI (selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny) i SNRI (inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny), działają poprzez zwiększenie poziomu serotoniny w mózgu. Chociaż wykazano, że leki te łagodzą objawy, ich mechanizm działania nie jest do końca jasny. Dlatego nigdy nie należy ich stosować bez konsultacji z lekarzem.

Czy dieta i ćwiczenia mogą zmienić poziom serotoniny?

Wpływ jedzenia i napojów

Tak jak spożywanie produktów bogatych w wapń bezpośrednio zwiększa poziom wapnia we krwi, tak nie ma produktów spożywczych, które bezpośrednio zwiększają poziom serotoniny. Istnieją jednak produkty spożywcze, które mogą zwiększać ilość aminokwasu tryptofanu, niezbędnego do produkcji serotoniny.

Produkty bogate w białko, takie jak mięso, ryby, kurczak, mleko, ser i orzechy, zawierają dużo tryptofanu. Co zaskakujące, po spożyciu posiłku bogatego w białko poziom tryptofanu i serotoniny we krwi spada. Dlaczego? Dzieje się tak, ponieważ podczas spożywania białka wiele innych aminokwasów konkuruje z tryptofanem o dotarcie do mózgu. To jak duży ruch na drodze. Tryptofan ma więc mniej miejsca na dostanie się do mózgu.

Jeśli jednak zjesz posiłek bogaty w węglowodany, taki jak ryż, chleb czy ziemniaki, Twój organizm produkuje insulinę. Ta insulina wchłania do organizmu wszystkie inne konkurujące aminokwasy, ale jednocześnie toruje drogę tryptofanowi do mózgu. To zwiększa poziom serotoniny w mózgu.

Ponadto spożywanie produktów bogatych w witaminę B6 pomaga przyspieszyć przemianę tryptofanu w serotoninę.

Efekt ćwiczeń

Ćwiczenia fizyczne to jeden z najlepszych sposobów na poprawę nastroju. Niektóre badania wykazały , że regularne ćwiczenia są równie skuteczne w leczeniu depresji, jak leki czy terapia.Nowe badania wykazały, że nawet 40 minut ćwiczeń może mieć natychmiastowy wpływ na nastrój. Jednak nie jest jeszcze jasne, w jaki sposób ćwiczenia to robią. Niektórzy uważają, że wpływają na poziom serotoniny.

Czy serotonina działa tak samo na kobiety i mężczyzn?

Badania wykazały, że mężczyźni mają nieco więcej serotoniny w organizmie niż kobiety. Największa różnica polega jednak na tym, jak reagują na spadek poziomu serotoniny.

Kiedy poziom serotoniny spada, mężczyźni stają się impulsywni , ale nie czują się tak przygnębieni. Natomiast nastrój kobiet nagle spada, stają się one bardziej ostrożne i rozważne . Jest to uczucie związane z depresją. Może to być przyczyną częstszego występowania lęku i zaburzeń nastroju u kobiet, a uzależnienia od alkoholu, ADHD i problemów z kontrolą impulsów u mężczyzn.

Ponadto, pod wpływem żeńskich hormonów, aktywność serotoniny może się zmieniać przed miesiączką, po porodzie i w okresie menopauzy. Właśnie dlatego w tym okresie obserwuje się wahania nastroju.

Niebezpieczna choroba: Czym jest zespół serotoninowy?

Leki przeciwdepresyjne, takie jak SSRI, są generalnie bezpieczne. Występują jednak rzadkie, ale bardzo niebezpieczne skutki uboczne.Skutkiem ubocznym jest zespół serotoninowy, który występuje, gdy poziom serotoniny w mózgu staje się zbyt wysoki.

Często zdarza się to, gdy jednocześnie przyjmuje się dwa lub więcej leków wpływających na serotoninę. Na przykład, jeśli przyjmujesz SSRI na depresję i tryptan na migrenę, możesz doświadczyć przeciążenia serotoniną. Ryzyko wystąpienia takiego zjawiska istnieje również w przypadku produktów ziołowych, takich jak dziurawiec i SSRI. Może się to również zdarzyć w przypadku narkotyków takich jak ecstasy i LSD.

Objawy mogą pojawić się w ciągu kilku minut lub godzin od rozpoczęcia przyjmowania leku lub zwiększenia dawki. Należą do nich:

• Niepokój, pobudzenie
• Widzenie rzeczy niewidocznych (halucynacje)
• Kołatanie serca
• Podwyższona temperatura ciała i nadmierne pocenie się
• Utrata równowagi ciała
• Drżenie mięśni, sztywność
• Nudności, wymioty, biegunka
• Nagły wzrost i spadek ciśnienia krwi