Qual a relação entre estrogênio e câncer? Vamos aprender sobre os cânceres dependentes de estrogênio de uma forma simples!

Olá! Você provavelmente já ouviu falar do hormônio estrogênio. Frequentemente ouvimos esse nome em relação à saúde da mulher. Mas talvez você não saiba que o estrogênio também pode afetar o desenvolvimento de certos tipos de câncer. É sobre isso que vamos falar hoje, de forma bem simples e fácil de entender.

O que é estrogênio? Vamos entender primeiro!

Em termos simples, o estrogênio é uma substância química natural produzida pelo nosso corpo. Também o chamamos de hormônio. Esse hormônio estrogênio viaja pela corrente sanguínea até as células e tecidos de todo o corpo.

Muitas pessoas pensam que o estrogênio é algo exclusivo das mulheres. Na verdade, os ovários, que fazem parte do sistema reprodutivo feminino, são os que mais produzem esse hormônio. Mas, surpreendentemente, todas as pessoas, independentemente do sexo, produzem alguma quantidade de estrogênio no corpo, inclusive no tecido mamário e nas células de gordura.

Nas mulheres, a puberdade é causada por uma combinação de estrogênio e outro hormônio sexual, a progesterona. Isso significa que ocorrem coisas como o desenvolvimento dos seios e o crescimento de pelos pubianos. É também o hormônio estrogênio que controla o ciclo menstrual mensal.

No entanto, o hormônio estrogênio também desempenha um papel muito importante nos homens. Ele afeta o desenvolvimento cerebral, a função sexual saudável e a libido.

Então, o que são cânceres dependentes de estrogênio?

Agora, vamos analisar o que são esses cânceres dependentes de estrogênio. Às vezes, você pode ouvi-los serem chamados de cânceres com receptor de estrogênio positivo , cânceres hormônio-dependentes , cânceres hormônio-positivos , cânceres com receptor hormonal positivo ou cânceres hormônio-sensíveis . De qualquer forma, significam a mesma coisa.

Em termos simples, isso significa que o hormônio estrogênio ajuda as células cancerígenas a crescerem, ou seja, a se multiplicarem. Assim como uma planta precisa de água, o hormônio estrogênio é essencial para esses tipos de câncer.

Existem vários tipos de câncer que são primariamente dependentes de estrogênio. Os principais são:

• Câncer de mama
• Câncer de ovário
• Câncer uterino – Também chamado de câncer endometrial.

O estrogênio realmente causa câncer? Isso é um pouco confuso, não é?

Na verdade, essa é uma história um pouco complicada. O hormônio estrogênio às vezes é chamado de carcinógeno. Isso significa que ele tem alguma capacidade de causar câncer. Mas precisamos entender como isso acontece.

Quase todas as células do nosso corpo possuem um tipo especial de proteína chamada receptor hormonal. O estrogênio presente na nossa corrente sanguínea se liga a esses receptores. Isso é essencial para diversas funções do organismo. Em células saudáveis, o estrogênio auxilia no seu funcionamento normal e no seu crescimento saudável.

No entanto, por algum motivo, quando certos fatores se combinam, células saudáveis ​​podem se transformar em células cancerígenas. Nesse caso, o estrogênio começa a agir como uma faísca. Ou seja, o estrogênio ajuda as células cancerígenas já formadas a se dividirem rapidamente, multiplicarem-se e se espalharem de um lugar para outro no corpo.

Portanto, em vez de dizer que o estrogênio sozinho causa câncer, é mais preciso dizer que o estrogênio, em combinação com outros fatores que contribuem para o desenvolvimento do câncer, ajuda um câncer já existente a crescer .

Que fatores aumentam o risco de desenvolver cânceres dependentes de estrogênio como este?

Existem diversos fatores que aumentam, em certa medida, o risco de desenvolver cânceres dependentes de estrogênio. Vejamos quais são eles:

• Ter níveis de estrogênio acima do normal no corpo: Algumas pessoas têm níveis naturalmente elevados de estrogênio.
• Terapia de Reposição Hormonal (TRH): Este é um tratamento frequentemente prescrito para aliviar desconfortos físicos (como ondas de calor e suores noturnos) que ocorrem após a menopausa. Imagine que sua mãe ou tia recebeu uma prescrição médica de hormônios para tratar os sintomas da pós-menopausa. Isso é TRH.
• Obesidade: Com o aumento da gordura corporal, a produção de estrogênio também pode aumentar.
• Ter uma condição chamada Síndrome dos Ovários Policísticos (SOP): Isso também está associado a um desequilíbrio hormonal.
• Uso de dietilestilbestrol (DES): Este é um estrogênio sintético que foi administrado a mulheres grávidas para prevenir abortos espontâneos entre 1938 e 1971. Se a mãe usou DES durante esse período, ou se foi exposta ao DES durante a gravidez e deu à luz uma criança, esta corre o risco de desenvolver esse tipo de câncer mais tarde na vida.

Qual a relação entre o estrogênio e o câncer de mama?

No caso do câncer de mama, cerca de oito em cada dez casos são positivos para receptores hormonais . Em outras palavras, esses cânceres precisam de estrogênio, progesterona ou ambos os hormônios para crescer.

O risco de câncer de mama aumenta com a exposição prolongada ao estrogênio em altas concentrações. Os principais motivos para isso são:

• Terapia de reposição hormonal (TRH) para a menopausa.
• Ter níveis naturalmente elevados de estrogênio no corpo.
• A síndrome de Klinefelter é uma condição genética que afeta homens (homens com essa condição apresentam níveis relativamente altos de estrogênio).

No passado, alguns homens recebiam o hormônio estrogênio como tratamento para o câncer de próstata. Mas agora os médicos raramente recomendam esse tratamento, pois ele também aumenta o risco de câncer de mama em homens.

Qual a relação entre o estrogênio e o câncer de ovário?

A exposição ao estrogênio ao longo da vida pode aumentar o risco de desenvolver câncer de ovário. Os fatores de risco incluem:

• Início da menstruação antes dos 12 anos de idade (ou seja, puberdade precoce).
• Nunca engravidar.
• Entrar na menopausa (ou seja, ter menstruações por um período mais longo) após os 55 anos de idade.
• Fazer terapia hormonal combinada (terapia hormonal) após a menopausa, que contém os hormônios estrogênio e progesterona.

Qual a relação entre o estrogênio e o câncer uterino?

O câncer uterino, ou câncer de endométrio, como mencionamos anteriormente, se desenvolve no revestimento do útero . As mulheres têm maior probabilidade de desenvolver esse câncer após a menopausa.

O risco da exposição ao estrogênio pode ser aumentado por fatores como:

• Terapia de reposição hormonal com estrogênio: O estrogênio ajuda a reduzir os desconfortos da menopausa, como ondas de calor, suores noturnos e secura vaginal. No entanto, a terapia apenas com estrogênio aumenta o risco de desenvolver câncer de útero. Isso ocorre porque o estrogênio estimula o crescimento do revestimento do útero. Por isso, o estrogênio é frequentemente administrado em conjunto com um hormônio chamado progesterona (terapia hormonal combinada). Isso reduz o risco de câncer de útero. Contudo, se você fez uma histerectomia, não desenvolverá esse câncer, pois não possui útero.
• Usos do Tamoxifeno: O tamoxifeno é um medicamento muito importante usado para tratar o câncer de mama e prevenir sua recorrência. Ele age como um Modulador Seletivo do Receptor de Estrogênio (SERM) e bloqueia os efeitos do estrogênio no tecido mamário. No entanto, em mulheres na pós-menopausa, o tamoxifeno age como estrogênio no útero. Isso estimula o crescimento do revestimento uterino, o que aumenta o risco de câncer de endométrio em certa medida. Mas não se preocupe, o risco de desenvolver câncer de endométrio devido ao tamoxifeno geralmente é inferior a 1% ao ano. Há também um risco muito pequeno de desenvolver sarcoma uterino, um tipo raro de câncer que se desenvolve nos músculos ou em outros tecidos do útero.

Como são diagnosticados os cânceres dependentes de estrogênio? Como os médicos os detectam?

Se você suspeita que tem câncer, a primeira coisa que seu médico fará é retirar um pequeno pedaço de tecido do tumor (chamamos isso de biópsia tumoral) e enviá-lo para um laboratório. Lá, serão realizados testes específicos para verificar se essas células possuem receptores hormonais.

Se o resultado do exame for positivo para receptores hormonais (RH+) , significa que o estrogênio, a progesterona ou ambos os hormônios estão contribuindo para o crescimento do câncer, ou seja, alimentando-o.

Como são tratados os cânceres dependentes de estrogênio, como este?

É importante que os médicos conheçam o status dos receptores hormonais de um câncer, pois alguns tratamentos são eficazes apenas para cânceres hormônio-positivos. Alguns dos principais tratamentos para esses tipos de câncer são:

• Inibidores da aromatase: Esses medicamentos atuam impedindo que o corpo converta andrógenos, um hormônio, em estrogênio. Esse tratamento só é eficaz em mulheres que já passaram pela menopausa (ou seja, cujos ovários pararam de produzir estrogênio).
• Outras terapias hormonais: Estas reduzem ou interrompem a produção de estrogênio pelo organismo.
• Tamoxifeno e outros medicamentos SERM: Como já discutimos anteriormente, eles funcionam bloqueando os receptores hormonais, impedindo que o estrogênio se ligue ao hormônio.
• Ooforectomia: Em alguns casos, os ovários, principais órgãos produtores de estrogênio, são removidos cirurgicamente. Isso pode reduzir significativamente os níveis de estrogênio no corpo.

Será que as pílulas anticoncepcionais realmente reduzem o risco desse tipo de câncer?

A resposta para essa pergunta pode ser tanto 'sim' quanto 'não'. Como assim?

Alguns estudos demonstraram que mulheres que utilizam métodos contraceptivos hormonais, como a pílula, podem ter um risco muito pequeno (cerca de 7%) maior de desenvolver câncer de mama .

Por outro lado, tomar pílulas anticoncepcionais também pode reduzir o risco de desenvolver os seguintes tipos de câncer:

• Câncer cervical
• Câncer colorretal
• Câncer de ovário
• Câncer uterino

Como você pode ver, isso é um pouco complicado. Portanto, o melhor é sempre conversar com seu médico e decidir qual método contraceptivo é o mais adequado e seguro para você.

O que podemos fazer para prevenir o desenvolvimento de câncer dependente de estrogênio?

A maioria dos cânceres se desenvolve sem motivo aparente. Isso significa que, às vezes, o câncer pode surgir independentemente de quão cuidadosos sejamos. No entanto, existem algumas medidas simples que podemos tomar para reduzir o risco de câncer até certo ponto.

• Se possível, amamente seus filhos. Estudos mostram que a amamentação reduz o risco de câncer de mama.
• Reduza ao máximo o consumo de álcool e evite completamente o tabagismo. Esses são fatores que contribuem para o desenvolvimento de muitos tipos de câncer.
• Procure ter uma alimentação saudável. Coma mais frutas e verduras. Além disso, pratique exercícios físicos diariamente e mantenha-se fisicamente ativo.
• Se você estiver acima do peso, ou seja, obeso, tente emagrecer.
• Converse com seu médico sobre o método contraceptivo mais seguro para você.
• Se você deseja controlar os desconfortos da menopausa, procure aconselhamento médico sobre terapia hormonal combinada ou tratamentos não hormonais.

Quais são as perguntas mais importantes que devo fazer ao meu médico?

Se você tiver alguma dúvida sobre essa condição ou sobre o risco de câncer relacionado ao estrogênio, não hesite em perguntar ao seu médico. É importante esclarecer todas as suas dúvidas. Aqui estão algumas perguntas que você pode fazer:

• Meu câncer é dependente de estrogênio ou positivo para receptores hormonais?
• Quais são os melhores tratamentos atualmente disponíveis para esse tipo de câncer?
• Quais são os riscos e efeitos colaterais desses tratamentos?
• Que mudanças posso fazer no meu estilo de vida para proteger minha saúde e reduzir meu risco de câncer?
• Devo mudar o método anticoncepcional que estou usando atualmente? Qual método é o melhor para mim?
• Será que posso fazer terapia hormonal? Existem riscos para mim?

Por fim, o que lembrar (Mensagem principal)

Na maioria das vezes, o hormônio estrogênio desempenha um papel benéfico em nosso organismo, ajudando-o a funcionar de forma saudável. No entanto, os cânceres dependentes de estrogênio são uma exceção. Nesses tipos específicos de câncer, o estrogênio, na verdade, ajuda o câncer a crescer; em outras palavras, ele o alimenta.

Se você for diagnosticada com câncer e seu médico suspeitar que ele possa ser sensível a hormônios, ele certamente realizará os exames necessários para verificar se há relação com o estrogênio. Com base nessas informações, seu médico poderá escolher o tratamento mais eficaz e adequado para você.

Portanto, sem medo ou reservas, discuta abertamente todas as suas dúvidas com seu médico. Isso é muito importante para sua saúde e seu bem-estar mental.

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