Estamos falando de câncer de mama metastático?

Todos nós conhecemos o medo e o choque que acompanham a notícia do "câncer de mama". Mas é difícil descrever a sensação de saber que o câncer se espalhou para outras partes do corpo, ou seja, tornou-se metastático. É importante lembrar, porém, que você não está sozinha neste momento. Hoje, conversamos sobre essa condição sem sobrecarregar seu coração, de forma simples, como se você estivesse conversando com uma amiga.

Em termos simples, o que é câncer de mama metastático?

Os médicos também chamam isso de 'câncer de mama metastático'. Alguns também o chamam de 'câncer de mama avançado' ou 'câncer de mama em estágio IV'.

Em termos simples, isso ocorre quando as células cancerígenas que se originaram na mama se desprendem, viajam pelos vasos sanguíneos ou linfáticos e formam novos tumores em outras partes do corpo. Em outras palavras, algumas células cancerígenas escapam de seu local de origem, a mama, e estabelecem novas colônias em outras partes do corpo.

Nem todas as mulheres que desenvolvem câncer de mama apresentarão essa condição. Segundo dados, entre 20% e 30% das mulheres com câncer de mama em estágio inicial desenvolverão a doença dessa forma posteriormente. Além disso, mesmo no momento do diagnóstico inicial, uma pequena porcentagem (cerca de 6%) dos casos pode já ter apresentado metástase para outras partes do corpo.

Quais poderiam ser os sintomas dessa condição?

Se você tem essa condição, é normal se preocupar que até mesmo pequenas mudanças no seu corpo possam ser um sinal de que o câncer está se espalhando. Mas lembre-se, nem toda mudança ou dor significa que o câncer está piorando.

Por exemplo, a fadiga é um sintoma comum dessa condição. No entanto, também pode ser um efeito colateral de tratamentos como a quimioterapia. Contudo, se você se sente constantemente cansado, tem perda de apetite ou está perdendo peso sem motivo aparente, é importante conversar com seu médico.

Os sintomas podem variar dependendo do órgão afetado pelo câncer. Vejamos quais são eles.

Por que isso acontece? Como o câncer se espalha?

Essa condição geralmente ocorre como uma recorrência do câncer após o tratamento do câncer original. Imagine o que acontece se todas as células cancerígenas não forem destruídas durante o tratamento?

Às vezes, as células cancerígenas são tão pequenas que nem sequer são detectadas pelos exames. Mesmo que um câncer seja removido cirurgicamente, a eficácia não é de 100%. Isso porque, antes da cirurgia, algumas pequenas células cancerígenas podem ter se espalhado para tecidos próximos, linfonodos ou corrente sanguínea.

Dessa forma, as células cancerígenas que escaparam do tratamento e enfraqueceram, com o tempo, começam a se fortalecer novamente. Elas crescem, se dividem e se multiplicam mais uma vez. Em seguida, viajam pelos vasos sanguíneos e pelo sistema linfático, que são como rodovias em nosso corpo, e se instalam em partes distantes do organismo. Às vezes, essas células podem permanecer dormentes por meses ou anos e, de repente, se tornarem ativas. É por isso que essa condição pode surgir mesmo anos após o tratamento.

Como reconhecer essa condição?

Se você apresentar os sintomas acima, seu médico poderá recomendar alguns exames, como:

• Biópsia: Este procedimento consiste em retirar um pequeno fragmento de tecido suspeito e examiná-lo ao microscópio para verificar a presença de células cancerígenas.
• Exames de sangue: Exames como o hemograma completo fornecem uma ideia do estado geral de saúde do organismo.
• Broncoscopia: Se houver alguma área suspeita nos pulmões, um pequeno tubo com uma câmera é inserido para examinar o interior dos pulmões.
• Diversos exames de imagem: Exames como cintilografia óssea, radiografia de tórax, tomografia computadorizada, ressonância magnética, PET scan e ultrassonografia podem ajudar a determinar exatamente onde o câncer se espalhou.
• "Punção": Procedimento para coletar líquido de um local onde os sintomas estão presentes e analisá-lo. Por exemplo, uma punção pleural ou uma punção lombar.

Quais são as opções de tratamento?

Como já dissemos, ainda não existe cura para essa condição. Portanto, o principal objetivo dos médicos é ajudá-lo(a) a viver da melhor maneira possível, com o mínimo de efeitos colaterais possível, e prolongar sua expectativa de vida.

Isso significa que não existe um tratamento único para isso. Seu médico irá determinar um plano de tratamento específico para você. Este plano será influenciado pelos seguintes fatores:

• O tipo de câncer de mama: Por exemplo, o tratamento para câncer hormônio-positivo é diferente do tratamento para câncer triplo-negativo.
• Localização da disseminação do câncer: O tratamento para o câncer que se espalhou para o fígado pode ser diferente do tratamento para o câncer que se espalhou para os pulmões.
• Seus tratamentos anteriores: Também levamos em consideração como seu câncer respondeu aos tratamentos anteriores e como esses tratamentos afetaram você.
• Relatórios de exames: As informações provenientes de exames laboratoriais sobre a natureza e o comportamento das células cancerígenas também são importantes.

Os principais métodos de tratamento utilizados são:

• Quimioterapia
• Terapia hormonal
• Imunoterapia
• Terapia direcionada

Quanto tempo dura o tratamento?

No tratamento do câncer em estágio inicial, o objetivo era curar a doença com um tratamento por um período determinado. Hoje em dia, o objetivo é reduzir o tamanho de novos tumores, controlar a disseminação do câncer e aliviar os sintomas. Portanto, pode ser necessário continuar o tratamento por tempo indeterminado.

Sobre como conviver com essa situação

Conviver com essa condição pode parecer familiar em alguns aspectos. Você ainda está recebendo tratamento, controlando os sintomas e enfrentando os desafios diários de uma doença grave. A diferença é que agora o câncer está em outras partes do seu corpo e não vai desaparecer facilmente.

É compreensível o quão difícil pode ser ouvir essa verdade. Você pode se sentir impotente, como se tivesse perdido o controle da sua vida. Se você se sente assim, existem coisas que você pode fazer para lidar com o estresse e a situação:

• Considere os cuidados paliativos: Os cuidados paliativos não só ajudam a controlar os efeitos colaterais e os sintomas do tratamento, como também fornecem os recursos e o apoio necessários para manter a sua saúde mental.
• Adote uma dieta nutritiva que seja adequada para você: o tratamento pode reduzir o apetite. Se tiver dúvidas sobre sua dieta, converse com um nutricionista.
• Vá com calma, um passo de cada vez: Viver com essa condição pode parecer uma maratona sem fim. Então, tente não entrar em pânico, mas sim encarar um dia de cada vez, um desafio de cada vez.

Essa situação não pode ser evitada?

Infelizmente, não há como impedir que o câncer de mama se espalhe. O importante é entender que isso não acontece por causa de algo que você fez ou deixou de fazer. Acontece porque algumas células cancerígenas que sobreviveram ao tratamento estão circulando pelo corpo.

O melhor que você pode fazer é ficar atento a novos sintomas e cuidar da sua saúde em geral. Embora o tratamento não cure a doença, a intervenção precoce pode ajudar a controlá-la.