Vamos aprender mais sobre o hormônio leptina, que ajuda a controlar o peso.

Você já se perguntou por que sentimos fome, como nos sentimos saciados depois de comer e por que algumas pessoas ganham peso com facilidade enquanto outras têm dificuldade para emagrecer? Hoje vamos falar sobre um pequeno mensageiro químico produzido em nosso corpo que está ligado a tudo isso. Ele se chama leptina. Mais precisamente, a leptina é um hormônio liberado pelas nossas células de gordura (tecido adiposo) que nos ajuda a manter o peso corporal a longo prazo.

O que é leptina? Vamos dar uma olhada rápida.

Imagine que a gordura do seu corpo produz um hormônio chamado leptina. A principal função da leptina é controlar a nossa fome e nos dar a sensação de saciedade após as refeições. É como um pequeno gerente que controla o nosso peso corporal.

Os cientistas descobriram o hormônio leptina em 1994. Isso significa que ainda há muito a descobrir sobre ele. Já estão sendo pesquisadas as possíveis aplicações da leptina no tratamento do controle de peso, da doença de Alzheimer, da saúde reprodutiva e da infertilidade.

"Ah... se a leptina controla o peso, não deveríamos ser capazes de controlar a leptina também?", você pode pensar. Mas a verdade é que esse hormônio não é tão fácil de controlar quanto gostaríamos.

Qual a função da leptina no nosso organismo?

A principal função da leptina é ajudar a manter nosso peso corporal estável. Mais especificamente, ela ajuda a manter um equilíbrio a longo prazo entre a quantidade de alimentos que ingerimos e a forma como nosso corpo utiliza energia. Ou seja, ela ajuda a evitar que sintamos fome quando nosso corpo não precisa de energia (calorias).

A leptina atua principalmente no hipotálamo, uma parte do cérebro que controla a fome e o equilíbrio energético. No entanto, receptores sensíveis à leptina também são encontrados em outras partes do corpo.

Mas é importante entender o seguinte: a leptina não é um hormônio que nos faz sentir fome após uma única refeição. Em vez disso, ela nos ajuda a manter o peso, alterando a quantidade de comida que ingerimos ao longo do tempo , controlando a forma como utilizamos a energia e auxiliando no controle do peso.

Os efeitos da leptina são especialmente sentidos quando você está tentando perder peso. Pense bem: quando a gordura corporal diminui, os níveis de leptina também diminuem. Então, o cérebro recebe um sinal dizendo: "O corpo não tem comida suficiente, é como se estivéssemos em jejum". É por isso que às vezes você sente muita fome e tem desejos por diferentes alimentos. Aí você fica tentado a comer demais. Isso pode dificultar ainda mais a perda de peso.

Os cientistas ainda estão pesquisando a leptina. Eles acreditam que a leptina também afeta:

• Metabolismo
• Sistema endócrino - ou seja, nosso sistema hormonal
• Sistema imunológico - o sistema que protege contra doenças

Como os níveis de leptina são controlados?

A leptina é produzida e liberada pelo tecido adiposo branco em nosso corpo. Esse tecido adiposo branco é o principal tipo de gordura em nosso organismo. Em outras palavras, são os depósitos de gordura na sua pele.

Como a leptina é produzida pelas células de gordura, a quantidade de leptina no seu sangue está diretamente relacionada à quantidade de gordura no seu corpo. Isso significa que, se você tem menos gordura corporal, você tem menos leptina. Se você tem mais gordura corporal, você tem mais leptina. É simples, não é?

Se a sua massa gorda corporal aumentar com o tempo, os seus níveis de leptina também aumentarão. Por outro lado, se a sua massa gorda corporal diminuir, os seus níveis de leptina diminuirão.

O que acontece se a leptina aumentar?

Os níveis de leptina costumam ser elevados em pessoas com obesidade. Isso é chamado de hiperleptinemia. Quando os níveis de leptina estão consistentemente altos, nosso cérebro pode não responder adequadamente à leptina. Isso é chamado de resistência à leptina .

Existem diversas outras condições que podem estar associadas à hiperleptinemia:

• Depressão
• Vício em comida
• Doenças neurodegenerativas
• Doença hepática gordurosa não alcoólica
• Síndrome de Rabson-Mendenhall - Esta é uma condição genética muito rara.

O que é resistência à leptina?

Se você tem resistência à leptina, seu cérebro não responde à leptina normalmente. Imagine: a leptina continua enviando sinais ao cérebro dizendo "Já comi o suficiente, estou satisfeito", mas o cérebro parece ignorar. Então, você não se sente saciado. Por causa disso, você continua comendo, mesmo tendo bastante gordura armazenada no corpo.

Não só isso, mas como a leptina não está funcionando corretamente, o cérebro pensa que o corpo está passando fome e, de fato, está. Então, para conservar energia, o cérebro reduz nossos níveis de energia e também diminui o número de calorias que gastamos em repouso. Simplificando, nossa Taxa Metabólica Basal (TMB) é reduzida.

Como você pode ver, a resistência à leptina faz com que você sinta fome o tempo todo e também diminui seu metabolismo basal. Quando esses dois fatores se combinam, o ganho de peso se torna ainda pior.

Atualmente, cientistas estão pesquisando medicamentos que possam tratar a resistência à leptina.

Quais são os sintomas da resistência à leptina?

Os principais sintomas da resistência à leptina são a sensação constante de fome excessiva (hiperfagia) e a ingestão excessiva de alimentos. Esses sintomas ocorrem mesmo quando há muita gordura armazenada no corpo.

No entanto, existem outros fatores e condições que podem causar esses sintomas. A resistência à leptina não é a única. Como os cientistas ainda estão aprendendo sobre a leptina, é possível que mais sintomas de resistência à leptina sejam descobertos no futuro.

O que acontece se a leptina diminuir?

A deficiência de leptina é uma condição muito rara. A principal doença associada a ela é a deficiência congênita de leptina. Trata-se de uma condição genética presente desde o nascimento. Pessoas com essa condição não produzem leptina a partir do tecido adiposo.

Na ausência de leptina, o corpo interpreta que não há gordura corporal. Isso causa fome excessiva e incontrolável, além de desejos incontroláveis ​​por comida. Por essa razão, crianças com deficiência congênita de leptina desenvolvem obesidade grave (obesidade grau III) em tenra idade, e a puberdade é atrasada.

Outras doenças que podem estar associadas a essa condição:

• Dislipidemia - um desequilíbrio de gorduras como colesterol e triglicerídeos
• Doença hepática gordurosa
• Infecções bacterianas frequentes
• Hiperinsulinemia - que significa produzir insulina em excesso.
• Hipogonadismo hipogonadotrófico - que significa níveis baixos de hormônios sexuais

Que tipo de exame é feito para verificar os níveis de leptina?

Os níveis de leptina podem ser medidos por meio de um exame de sangue. No entanto, os médicos geralmente não solicitam esse exame para todos. Eles recomendam o teste de leptina nos seguintes casos:

• Se seu filho pequeno tem obesidade grau III .
• Se você é obeso e está constantemente com fome .

Quais devem ser os níveis normais de leptina?

Os níveis de leptina podem normalmente variar entre:

• Para mulheres: 0,5 a 15,2 nanogramas por mililitro (ng/mL)
• Para homens: 0,5 a 12,5 nanogramas por mililitro (ng/mL)

Mas lembre-se, esses valores de referência podem variar ligeiramente entre diferentes laboratórios. Portanto, o melhor é verificar os valores de referência no seu laudo. Ou, melhor ainda, pergunte ao seu médico sobre isso.

Como posso aumentar meus níveis de leptina?

Sinceramente, há muito pouco que possamos fazer para aumentar nossos níveis de leptina e, assim, reduzir a fome e o apetite. Isso porque, como mencionado anteriormente, seus níveis de leptina estão diretamente relacionados à quantidade de tecido adiposo que você tem no corpo.

Um estudo descobriu que pessoas que dormem menos apresentam níveis mais altos do hormônio da fome, a grelina, e níveis mais baixos do hormônio leptina. Portanto, dormir o suficiente e ter um sono de qualidade pode ajudar a regular seus hormônios.

Os cientistas também estão investigando a relação entre a leptina e um tipo de gordura chamada triglicerídeos. Algumas pesquisas mostraram que níveis elevados de triglicerídeos afetam a forma como a leptina funciona. Mas ainda existem opiniões divergentes sobre isso. Alguns cientistas acreditam que uma dieta que reduza os triglicerídeos pode ajudar a melhorar os níveis de leptina. Outros, porém, discordam.

Quais alimentos são ricos em leptina?

É aqui que muitas pessoas cometem um erro. A leptina é um hormônio produzido pelo nosso corpo, não um nutriente que obtemos dos alimentos como a vitamina C ou as proteínas. Portanto, não existem alimentos que contenham leptina.

Por fim, algumas das coisas mais importantes que precisamos lembrar.

A leptina é, na verdade, uma descoberta relativamente recente, por isso os cientistas ainda estão aprendendo mais sobre ela, especialmente sobre como ela afeta a obesidade e a perda de peso. Como você pode ver, à medida que seu corpo perde gordura, os níveis de leptina diminuem, sinalizando que seu corpo está em "jejum", o que dificulta a perda de peso.

Se você está preocupado(a) com o seu peso ou precisa de orientação sobre como emagrecer de forma saudável, o melhor é conversar com seu médico. Você também pode consultar um endocrinologista sobre programas de controle de peso.

Lembre-se, tudo isso é para ajudar você a se manter saudável. É importante estar atento ao seu corpo.

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