Você já teve a barriga inchada, as roupas apertadas e a sensação de estar cheio de água? Às vezes isso é normal, mas outras vezes pode ser sinal de um problema de saúde sério. Hoje vamos falar sobre uma dessas condições: a ascite. Ela ocorre quando um líquido, ou simplesmente água, se acumula no espaço vazio ao redor dos órgãos do abdômen.
O que é exatamente ascite?
Em termos simples, a ascite é um acúmulo anormal de líquido no espaço entre a cavidade abdominal (peritônio) e os órgãos abdominais. Isso normalmente não ocorre em uma pessoa saudável. O simples fato de haver um pouco de água no abdômen não significa que seja ascite. Os médicos definem essa condição como ascite quando há pelo menos 25 mililitros (0,8 onças) de líquido.
Essa condição é mais comum em pessoas com doença hepática grave. Cerca de 80% das pessoas com ascite têm cirrose hepática. Além disso, a ascite também pode ser causada por outras doenças, como câncer, doenças cardíacas, tuberculose e doenças renais.
Quais são os sintomas dessa condição?
A ascite pode não apresentar sintomas importantes no início. Como a quantidade de água que se acumula no abdômen é pequena, você pode não perceber. Mas, à medida que a quantidade de água acumulada aumenta gradualmente, você notará que seu abdômen está ficando maior e inchado. Suas calças começarão a ficar apertadas.
Abaixo estão alguns sintomas que podem ajudá-lo a identificar claramente essa condição. Veja se você apresenta um ou mais deles.
| Sintoma | Uma explicação simples |
|---|---|
| Inchaço e ganho de peso | Sensação de que sua barriga está aumentando sem motivo aparente e ganho de peso repentino. |
| Dificuldade para respirar | Quando o estômago se enche de água, exerce pressão sobre os pulmões e dificulta a respiração. |
| Inchaço nas pernas e tornozelos | As pernas podem inchar devido ao acúmulo de líquidos no corpo. |
| Perda de apetite e náuseas | Você pode não sentir vontade de comer porque se sente satisfeito(a). Pode até sentir náuseas. |
| Dor e desconforto no estômago | Sensação de aperto, desconforto ou dor no estômago. |
| Hérnia | Protrusão de partes dos intestinos através do umbigo ou da região da virilha devido ao aumento da pressão abdominal. |
O mais importante é consultar um médico imediatamente se você apresentar esses sintomas. A ascite costuma ser um sinal de insuficiência hepática. A icterícia, que consiste no amarelamento dos olhos e da pele, é outro sinal de lesão no fígado.
Quais são as principais causas de ascite?
Como mencionamos anteriormente, a principal causa é a cirrose hepática. Mas como isso acontece?
Imagine o fígado como um filtro. Ele é o principal purificador do sangue no corpo. A principal veia que leva sangue ao fígado chama-se veia porta. Quando o fígado está danificado devido à cirrose, o fluxo sanguíneo por essa veia fica obstruído. Assim como quando um cano de água entope no meio, o sangue não consegue fluir pelo fígado e a pressão aumenta.
Essa pressão aumentada também pode afetar os rins ao longo do tempo. Quando os rins não conseguem eliminar adequadamente o excesso de sal do corpo, a água começa a se acumular. Esse excesso de água vaza dos vasos sanguíneos e se acumula no estômago.
Outros motivos:
- Câncer: Alguns tipos de câncer que ocorrem no abdômen também podem causar acúmulo de líquido na região. As próprias células cancerígenas liberam líquido na cavidade abdominal.
- Insuficiência cardíaca: Em alguns casos graves de insuficiência cardíaca, o coração não consegue bombear sangue suficiente. O corpo, então, produz hormônios para tentar reter líquidos. Esse líquido também pode se acumular no abdômen.
Como diagnosticar essa condição?
Quando você for ao médico, ele irá examiná-lo e perguntar sobre seus sintomas. Em seguida, ele poderá solicitar alguns exames para confirmar o diagnóstico.
- Paracentese: Este procedimento consiste na inserção de uma agulha muito fina no abdômen para coletar uma pequena quantidade de líquido acumulado, que será então analisada para verificar a presença de infecções ou células cancerígenas.
- Exames de sangue: Eles podem ajudar a determinar se você tem outros problemas de saúde, como diabetes, ou se tem alguma infecção.
- Exames de imagem: Uma radiografia, ultrassonografia ou tomografia computadorizada podem mostrar claramente a condição dos órgãos dentro do abdômen.
- Teste SAAG: Este é um exame específico. Ele compara os níveis de uma proteína chamada albumina no sangue e no líquido do estômago. A albumina é um tipo de proteína produzida pelo fígado. Se esse valor estiver alto, significa que a pressão nas veias que levam sangue ao fígado está aumentada.
Quais são os tratamentos para a ascite?
O tratamento depende da causa da ascite. No entanto, o objetivo geral é reduzir a quantidade de líquido que se acumula no abdômen.
1. Redução do sódio: O sal é uma das principais causas de retenção de líquidos no corpo. Seu médico ou nutricionista irá orientá-lo sobre uma dieta com baixo teor de sódio.
- Reduza ao máximo o consumo de alimentos industrializados, alimentos comprados em lojas e molhos.
- Consuma mais frutas e verduras frescas.
- Use especiarias (açafrão, pimenta, cominho) em vez de sal para temperar a comida.
2. Diuréticos: Seu médico prescreverá medicamentos que ajudam a eliminar o excesso de água e sal do seu corpo através da urina. Dois dos mais comumente usados são a furosemida (Lasix) e a espironolactona (Aldactone). Estes devem ser tomados somente sob supervisão médica.
3. Paracentese: Este procedimento é tanto um exame quanto um tratamento. Se houver muito líquido no abdômen, uma agulha é inserida para remover o líquido e reduzir o inchaço. No entanto, isso pode fazer com que o líquido se acumule novamente.
4. Derivações e cirurgia: Se outros tratamentos não conseguirem controlar a condição, seu médico poderá recorrer a essas opções.
- TIPS (Shunt portossistêmico intra-hepático transjugular): Este procedimento consiste na colocação de um pequeno tubo de malha (stent) dentro de uma veia do fígado para facilitar o fluxo sanguíneo.
- Transplante de fígado: Se o fígado estiver quase completamente disfuncional devido à cirrose, o último recurso é o transplante de um fígado saudável.
Como podemos proteger e controlar essa situação?
Existem várias medidas que você pode tomar para prevenir o surgimento da ascite e controlar seu agravamento, caso a condição esteja presente.
- Pare completamente de beber álcool:O álcool é o principal fator que causa danos ao fígado.
- Limitar o consumo de sal: Os médicos recomendam não consumir mais de 2.000 a 4.000 miligramas de sal por dia.
- Mantenha um peso saudável: A obesidade é um fator de risco para ascite. Se você tem ascite, pese-se todas as manhãs e anote seu peso. Se você ganhar mais de 1 quilo (2,2 libras) por dia durante três dias consecutivos ou se, de repente, ganhar mais de 4,5 quilos (10 libras), informe seu médico imediatamente.
- Estilo de vida saudável: Alimente-se de forma equilibrada, pratique exercícios físicos e evite fumar.
- Sexo seguro: Infecções virais como hepatite B e C podem ocorrer. Essas infecções podem danificar o fígado e levar à cirrose.
Quando você deve consultar um médico?
Se você apresentar esses sintomas, procure atendimento médico imediatamente:
- Se você ganhar peso repentinamente
- Se o estômago aumentar de tamanho
- Se você tiver dor de estômago nova ou piora da dor de estômago existente
- Se você tiver febre
Nos casos graves a seguir, dirija-se imediatamente ao Pronto-Socorro de um hospital:
- Se você tiver muita dificuldade para respirar
- Se você vomitar sangue ou algo que pareça borra de café
A ascite é uma condição séria. Significa que seu fígado não está funcionando corretamente. Portanto, não ignore os sintomas. Com o tratamento adequado e mudanças no estilo de vida, você pode controlar essa condição, prevenir possíveis complicações e manter-se saudável.
Mensagem principal
- Ascite é o acúmulo de líquido no abdômen. Frequentemente, isso pode ser um sinal de doença hepática grave.
- Se você apresentar sintomas como inchaço inexplicável, ganho de peso ou dificuldade para respirar, não os ignore. Consulte um médico imediatamente.
- Os principais aspectos do tratamento são a abstinência de álcool e o controle do sal na dieta.
- É muito importante usar a medicação prescrita pelo médico exatamente como indicado e seguir as instruções.
- Se você vomitar sangue ou tiver muita dificuldade para respirar, vá imediatamente ao Pronto-Socorro de um hospital.
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