O piloto automático do nosso corpo: vamos aprender sobre o sistema nervoso autônomo.

Você já se perguntou como sua respiração para, seu coração bate ou sua digestão acontece sem que você precise pensar nisso? Hoje vamos falar sobre um incrível "piloto automático", ou sistema automático do nosso corpo, que controla tudo isso. Na medicina, chamamos isso de Sistema Nervoso Autônomo (SNA) . Esse sistema está constantemente funcionando, tanto quando estamos dormindo quanto quando estamos acordados. Na verdade, vivemos graças a ele.

Em termos simples, o que é o sistema nervoso autônomo (SNA)?

Certo, vamos entender isso desta forma. Todo o nosso sistema nervoso é dividido em duas partes principais. Uma é o Sistema Nervoso Central (SNC) , ou seja, o nosso cérebro e a medula espinhal. Todos os outros nervos pertencem ao Sistema Nervoso Periférico .

Este sistema nervoso periférico divide-se novamente em duas partes:

1. Sistema somático: É o que controla as coisas que fazemos intencionalmente . Por exemplo, pegar uma xícara, andar e falar.

2. Sistema autônomo: Este é o sistema que controla funções que ocorrem automaticamente, sem que precisemos pensar nelas . Funções como batimentos cardíacos, respiração, transpiração e digestão.

Portanto, o sistema nervoso autônomo (SNA) do qual falaremos hoje possui três partes principais: os sistemas simpático , parassimpático e entérico . Esses três sistemas funcionam como uma equipe que trabalha em conjunto.

O 'Acelerador' e o 'Freio': Sistemas Simpático e Parassimpático

A melhor maneira de entender como esses dois sistemas funcionam é pensar neles como o acelerador e o freio de um carro. Eles atuam em oposição um ao outro, mantendo o equilíbrio, ou homeostase , em nosso corpo.

1. Sistema simpático: o 'acelerador' do corpo

É isso que controla a resposta de "luta ou fuga" do nosso corpo. Ou seja, o sistema que prepara o corpo em caso de perigo, medo ou estresse.

Imagine que você está caminhando pela rua e, de repente, um cachorro pula na sua direção. Você se assusta. O que acontece então?

• CoraçãoA velocidade dos batimentos cardíacos aumenta.
• A pupila do olho dilata.
• A respiração está ficando mais rápida.
• A saliva está parada.
• Aumenta o fluxo sanguíneo para os músculos, preparando-os para correr ou lutar.

Tudo isso é feito em segundos pelo sistema simpático, usando neurotransmissores como a epinefrina .

2. Sistema parassimpático: O 'freio' do corpo

É isso que controla a resposta de "repouso e digestão" do nosso corpo. Ou seja, quando a emergência termina, o corpo retorna a um estado calmo e normal e controla os processos necessários enquanto estamos em repouso.

Depois que o cachorro vai embora, você lentamente se acalma.

• A frequência cardíaca retorna ao normal.
• Respirar acalma.
• O processo digestivo recomeça.
• O corpo fica mais leve.

Esse processo de "calmante" é realizado pelo sistema parassimpático.

3. Sistema Entérico: O 'Segundo Cérebro' do Nosso Intestino

Este é um pouco especial. O sistema entérico é uma enorme rede de nervos que percorre todo o nosso trato digestivo (da boca ao ânus), com mais de 100 milhões de terminações nervosas. É como um pequeno cérebro específico para os intestinos, capaz de tomar decisões próprias. Sua principal função é controlar a digestão e a absorção de nutrientes . Às vezes, esse sistema funciona de acordo com sinais dos outros dois sistemas (simpático e parassimpático), mas também pode funcionar de forma independente.

Quais são os sinais de um problema com este sistema?

Como o sistema nervoso autônomo está distribuído por todo o corpo, qualquer dano ou disfunção nele (o que os médicos chamam de neuropatia autonômica ) pode causar sintomas em diferentes partes do corpo. Nem todas as pessoas apresentarão os mesmos sintomas.

Alguns sintomas comuns incluem:

• Tonturas e desmaios, especialmente ao levantar-se.
• Palpitações (batimento cardíaco acelerado sem motivo aparente)
• Constipação ou incapacidade de controlar os movimentos intestinais
• Dificuldade para engolir alimentos
• Dificuldade para respirar
• Problemas de transpiração (seja transpiração excessiva ou ausência de transpiração)
• Problemas urinários (dificuldade para urinar ou incapacidade de controlar a urina)
• Disfunção sexual
• Ausência de reação da pupila à luz.

Se você apresentar algum desses sintomas, não os ignore. Certifique-se de consultar seu médico e conversar sobre o assunto.

Doenças que podem danificar o sistema nervoso autônomo

A principal causa de danos a esse sistema é o diabetes descontrolado (diabetes tipo 2) . Níveis elevados de açúcar no sangue por um longo período podem danificar os nervos delicados.

Além disso, existem outros motivos:

• Síndrome de Guillain-Barré: Esta é uma condição na qual o sistema imunológico ataca os próprios nervos.
• Amiloidose: Lesão nervosa causada por depósitos anormais de certas proteínas no organismo.
• Infecções:Algumas infecções virais e bacterianas (por exemplo, HIV, doença de Lyme) podem danificar os nervos.
• Abuso de drogas e álcool: Essas substâncias podem danificar diretamente o sistema nervoso.
• Toxinas: Exposição a toxinas como metais pesados.
• Trauma: Lesões, especialmente na medula espinhal, podem afetar gravemente o funcionamento desse sistema.
• Câncer: Alguns tumores, cancerosos ou não cancerosos, podem causar problemas ao pressionar os nervos.