Você sente dor no pescoço com frequência? Pode ser espondilose cervical?

Você também sente rigidez ao acordar pela manhã? Ou sente dores à noite depois de passar o dia todo olhando para o computador? Às vezes, ouve um estalo ao virar o pescoço? Essas são coisas que acontecem com muitos de nós no dia a dia. Mas se essa dor no pescoço persistir, não é bom ignorá-la como algo normal. A causa pode ser uma condição que chamamos de "espondilose cervical". Não se assuste com o nome, é uma condição muito comum. Vamos aprender sobre ela de forma simples e precisa.

O que é exatamente a espondilose cervical?

Em termos simples, isso significa que as vértebras do nosso pescoço (que chamamos de "ossos do pescoço") e a cartilagem (discos) entre elas se desgastam com o tempo. Assim como as peças de um carro se desgastam com anos de uso.

Vamos entender isso um pouco melhor:

• Cervical: Refere-se à área ao redor do nosso pescoço. Temos 7 pequenos ossos empilhados uns sobre os outros, de cima para baixo, no pescoço. Esses ossos são o que chamamos de vértebras.
• Espondilose: Refere-se ao desgaste ou degeneração de partes da coluna vertebral.

Assim, quando esses dois fatores são combinados, "espondilose cervical" significa "desgaste das vértebras do pescoço". Alguns médicos também chamam isso de "artrite do pescoço". Isso faz parte do processo natural de envelhecimento.

Quão comum é essa condição?

Isso é mais comum do que você imagina. Na verdade, à medida que envelhecemos, assim como outras mudanças em nossos corpos, nossa coluna vertebral começa a mudar. Essa deterioração geralmente pode começar já aos 30 anos de idade . Aos 60 anos, cerca de nove em cada dez pessoas apresentam algum grau de espondilose cervical.

Quais poderiam ser os sintomas disso?

Algumas pessoas podem não apresentar nenhum sintoma. No entanto, se os sintomas aparecerem, eles podem variar de pessoa para pessoa. Estes são os sintomas mais comuns.

Por que estamos nessa situação?

A principal razão para isso é o envelhecimento . Isso se deve às alterações que ocorrem nas vértebras do pescoço ao longo do tempo. Vejamos quais são essas alterações.

• Doença Degenerativa do Disco: Existe um "disco" entre duas vértebras do pescoço. Ele funciona como um amortecedor, feito de uma substância gelatinosa. Com o passar dos anos, o teor de água desse disco diminui, ele resseca e encolhe. Consequentemente, o espaço entre as duas vértebras diminui e os ossos começam a se atritar.
• Hérnia de disco:Às vezes, a camada externa desse disco enfraquece, permitindo que o material gelatinoso em seu interior se projete. Isso é chamado de hérnia de disco. Se a parte protuberante pressionar um nervo próximo, pode causar dor e formigamento que podem irradiar pelo braço.
• Formação de osteófitos (esporões ósseos): À medida que o disco se desgasta, o corpo tenta fortalecer a coluna vertebral. Para compensar, o corpo cria osteófitos (esporões ósseos) extras ao longo das bordas das vértebras. É a isso que chamamos de osteófitos. Embora geralmente não representem um problema, às vezes esses novos osteófitos podem pressionar os nervos ou a medula espinhal.
• Estenose espinhal: A medula espinhal , a principal raiz nervosa que sai do cérebro, passa pelas nossas vértebras. Devido aos motivos já mencionados (hérnia de disco, osteófitos), esse canal vertebral pode se estreitar, causando compressão da medula espinhal.

Quais fatores aumentam o risco dessa condição?

Embora o envelhecimento seja a principal causa, outros fatores podem aumentar o risco dessa condição.

• Idade: Pessoas com mais de 60 anos apresentam maior risco.
• Fumar: Fumar reduz o fluxo sanguíneo para os discos, acelerando seu desgaste.
• Ocupação: Pessoas que trabalham em empregos que exercem pressão sobre o pescoço durante todo o dia correm maior risco. Por exemplo, alguém que passa o dia olhando para um computador, alguém que pinta olhando para o teto ou alguém que levanta pesos.
• Lesões no pescoço: Se já houve uma lesão anterior no pescoço, essa área pode estar enfraquecida e essa condição pode se desenvolver mais rapidamente.
• Hereditariedade: Se alguém na sua família tem essa condição, você pode ter maior probabilidade de desenvolvê-la.

Que complicações isso pode causar?

Para a maioria das pessoas, a espondilose cervical não representa um grande problema. No entanto, em casos raros, se a condição comprimir nervos ou a medula espinhal, pode levar a complicações graves.

• Mielopatia cervical: Esta é uma condição na qual a medula espinhal no pescoço fica comprimida. É uma condição mais grave. Pode causar dormência nos braços e pernas, fraqueza, dificuldade para andar e dificuldade para controlar a urina ou as fezes.
• Radiculopatia cervical: Trata-se de uma compressão do nervo que sai da coluna vertebral. Isso pode causar dor intensa, dormência ou fraqueza muscular que irradia para o braço. Também pode ser sentida como um choque elétrico.

Como um médico diagnostica isso?

Quando você for consultar um médico por causa de dor no pescoço, ele primeiro perguntará sobre seus sintomas e depois realizará um exame físico.

Você pode verificar essas coisas lá:

• A amplitude com que você consegue dobrar e girar o pescoço (flexibilidade do pescoço).
• Como está a força muscular dos seus braços e pernas?
• Testando seus reflexos.
• Verificando sua marcha.

Após este exame inicial, se necessário, o médico o encaminhará para exames adicionais.

Que testes são feitos para isso?

• Raio-X: Este exame pode verificar o estado dos ossos do pescoço, se há osteófitos (esporões ósseos) e se o espaço entre as vértebras está reduzido.
• Tomografia computadorizada (TC): Este exame pode produzir imagens tridimensionais dos ossos com mais detalhes do que uma radiografia.
• Ressonância magnética: Este é o exame mais importante, pois permite visualizar com clareza não apenas os ossos, mas também os tecidos moles, como discos, nervos e medula espinhal. Pode determinar com precisão se um disco está deslocado ou se um nervo está comprimido.
• Mielografia: Este exame consiste na injeção de um contraste especial no líquido ao redor da medula espinhal e na realização de uma tomografia computadorizada. Com ele, é possível visualizar claramente as áreas de compressão da medula espinhal.
• Eletromiografia (EMG) e estudo de condução nervosa: esses exames podem verificar se seus nervos estão funcionando corretamente e se os sinais estão sendo enviados adequadamente para seus músculos. Se um nervo estiver comprimido, esse exame pode confirmar isso.

Qual o melhor tratamento para isso?

O melhor tratamento é aquele que controla seus sintomas e ajuda você a levar uma vida normal. Na maioria das vezes, os médicos começam com tratamentos simples e não cirúrgicos.

Se esses tratamentos simples não controlarem a dor, ou se houver uma condição como compressão nervosa, seu médico poderá encaminhá-lo para outros tratamentos, como uma injeção epidural de esteroides na região cervical ou ablação por radiofrequência.

Em casos muito raros, como compressão grave da medula espinhal (mielopatia), a cirurgia (fusão da coluna vertebral) também pode ser recomendada.

Como posso cuidar de mim mesmo?

Embora seja uma condição crônica sem cura, você pode controlar seus sintomas e manter uma boa qualidade de vida.

• Mantenha uma boa postura: Mantenha as costas retas enquanto estiver sentado, em pé e trabalhando. Mantenha a tela do computador na altura dos olhos.
• Evite tarefas que causem tensão no pescoço: faça pausas de vez em quando ao realizar atividades como olhar para baixo enquanto usa o celular ou olhar para cima enquanto trabalha.
• Preste atenção à sua posição ao dormir: use um travesseiro que ofereça bom suporte para o pescoço e não seja muito alto. Durma de lado ou de costas. Dormir de bruços exerce pressão desnecessária no pescoço.
• Exercício:Consulte seu médico ou fisioterapeuta para obter exercícios simples de fortalecimento do pescoço e faça-os diariamente.
• Controle de peso e estilo de vida saudável: Evite fumar. Alimente-se de forma saudável. Isso é bom para a saúde óssea em geral.

Quando devo consultar um médico?

Se você tiver dor ou rigidez no pescoço que não desaparece após alguns dias, consulte um médico. Informe também ao seu médico se você já estiver tomando algum medicamento e se os seus sintomas estiverem piorando.