Quando o médico diz a você ou a um ente querido que tem câncer, é normal sentir um pouco de medo e ansiedade ao ouvir as palavras "radioterapia" quando se fala sobre o próximo tratamento. Ao ouvirmos a palavra "radiação", uma imagem um tanto assustadora nos vem à mente. Mas, na realidade, com a tecnologia atual, esses tratamentos são muito avançados e seguros. Então, hoje, vamos falar sobre o principal e mais comumente usado método de radioterapia: a "Radioterapia Externa" ou "EBRT". Tenho certeza de que, ao terminar de ler este artigo, você terá superado o medo e terá uma compreensão clara sobre o assunto.
Em termos simples, o que é Radioterapia Externa (EBRT)?
É muito simples. Esta é a principal forma de radioterapia usada para combater o câncer. Consiste em você deitar-se em uma cama especial e em uma grande máquina que envia um feixe de radiação controlado com muita precisão para o câncer.
O mais importante é que esta máquina não atinge nenhuma parte do seu corpo . Ela funciona à distância. Para ser preciso, esta máquina foi projetada para destruir apenas as células cancerígenas, minimizando os danos às células saudáveis.
Imagine que as células cancerígenas dentro do seu corpo são um pequeno alvo. Esta máquina de radioterapia externa (EBRT) é como um atirador de elite que consegue atingir esse alvo com grande precisão. Ela destrói o alvo sem prejudicar as células saudáveis ao redor.
Como esse tratamento funciona dentro do corpo?
Este tratamento utiliza feixes de alta energia. Esses feixes podem criar partículas poderosas e altamente carregadas que podem destruir células cancerígenas. Alguns tipos de feixes conseguem penetrar profundamente no corpo, afetando tanto as células cancerígenas quanto as células saudáveis próximas. Mas o principal objetivo dos médicos é atingir apenas as células cancerígenas, minimizando os danos ao tecido saudável.
Existem vários tipos principais de partículas utilizadas para isso. Vamos dar uma olhada em quais são elas.
| Tipo de partícula utilizada | Explicação simples |
|---|---|
| Fótons - por exemplo, raios X, raios gama | Esses são os mais comumente usados. Eles conseguem penetrar profundamente no corpo e destruir as células cancerígenas. |
| Prótons | Esses lasers param ao atingir o tumor cancerígeno. Portanto, o dano ao tecido saudável circundante é mínimo. No entanto, essa tecnologia ainda está disponível apenas em alguns lugares do mundo. |
| Elétrons | Esses medicamentos não penetram muito profundamente no corpo, sendo utilizados principalmente para tratar câncer de pele ou cânceres superficiais à pele. |
A maioria dos tratamentos de radioterapia externa (EBRT) utiliza um equipamento chamado "acelerador linear" (LINAC).
Para quais condições o tratamento com radioterapia externa (EBRT) é utilizado?
Os médicos utilizam esse método de tratamento por diversos motivos principais.
- Destruir as células cancerígenas ou impedir que se espalhem para outras partes do corpo.
- Como complemento a outros tratamentos. Por exemplo, para reduzir o tamanho de um tumor antes da cirurgia ou para eliminar completamente quaisquer células cancerígenas remanescentes após a cirurgia ou quimioterapia.
- Aliviar os sintomas. Às vezes, esse tratamento é usado para reduzir tumores que causam dor ou outros desconfortos e proporcionar alívio ao paciente. Também chamamos isso de "cuidados paliativos".
Este tratamento é usado principalmente para cânceres localizados em um local específico ou em múltiplos locais. Por exemplo:
- Cânceres de mama, cólon, pulmão, próstata, útero e cabeça e pescoço.
- Cânceres como leucemia e linfoma não Hodgkin
Existem diferentes tipos de tratamentos de radioterapia externa (EBRT)?
Sim. A radioterapia externa (EBRT) é dividida em várias modalidades de tratamento com base em como o feixe de radiação é moldado, direcionado e visado. Esses termos são um pouco técnicos, mas se você os entender de forma simples, serão de grande ajuda.
| Nome do método de tratamento | O que acontece com isso? |
|---|---|
| radioterapia conformacional 3D | Utilizando um exame semelhante à tomografia computadorizada (TC), cria-se um modelo tridimensional (3D) do tumor. Em seguida, vários feixes de luz provenientes de diferentes ângulos são ajustados para corresponder ao formato do tumor e são direcionados para ele. |
| Radioterapia de intensidade modulada (IMRT) | Este é um método ainda mais avançado. Ele utiliza feixes de radiação com intensidades variáveis, controlados por computador, para administrar uma dose maior de radiação ao tumor cancerígeno, preservando o tecido saudável. |
| Radioterapia guiada por imagem (IGRT) | Durante o tratamento, técnicas de imagem, como tomografias, são utilizadas para determinar com precisão a localização do tumor. Se a posição do tumor mudar ligeiramente, o feixe é ajustado de acordo para garantir que esteja direcionado ao alvo correto. |
| Tomoterapia | Um método no qual feixes de radiação são direcionados ao tumor em um padrão espiral enquanto você se move através de uma máquina em formato de rosca. |
| radiocirurgia estereotáxica | Embora o nome diga "cirurgia", na verdade não se trata de uma cirurgia. É um método de administrar altas doses de radiação a pequenos tumores no cérebro, sem cirurgia. |
| Radioterapia estereotáxica corporal (SBRT) | Este método é semelhante ao mencionado anteriormente, mas é utilizado para tumores localizados fora do cérebro, em outras partes do corpo (por exemplo, pulmões, fígado, coluna vertebral). É muito útil em casos nos quais a cirurgia não é possível. |
| Radioterapia intraoperatória (IORT) | Este tratamento é administrado durante a cirurgia. Ele direciona a radiação diretamente para as áreas de câncer que não puderam ser completamente removidas, preservando o tecido saudável ao redor. |
O que acontece antes do tratamento? Preparação (Simulação)
Antes do início do tratamento, há uma fase de planejamento chamada "simulação". Isso serve para garantir que tudo esteja configurado corretamente para a primeira sessão e para que você tenha uma compreensão clara do que vai acontecer.
Nessa simulação, acontecem os seguintes eventos:
- A posição em que você será posicionado(a) para deitar: A posição em que você for posicionado(a) para deitar durante o tratamento é a mesma posição em que você será posicionado(a) desta vez também.
- Exames: Uma tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET) é realizada para encontrar a localização exata do tumor e determinar os ângulos em que os feixes de radiação devem ser direcionados.
- Marcação na pele: Para determinar exatamente para onde o feixe de radiação será direcionado, uma pequena marca em forma de ponto é feita na sua pele, semelhante a uma tatuagem. Essas marcas permanecerão no local até o final do período de tratamento.
- Dispositivos de posicionamento: Itens como máscara ou gesso podem ser feitos sob medida para ajudar a manter o paciente imóvel durante o tratamento.
Essa "simulação" pode levar mais tempo do que uma sessão de tratamento típica, de 30 minutos a duas horas. Em seguida, ao longo de alguns dias ou semanas, sua equipe médica usa essas informações para criar um plano de tratamento específico para você.
O que realmente acontece durante o tratamento?
A radioterapia externa (EBRT) não é um procedimento ambulatorial, o que significa que você pode ir para casa no mesmo dia após o tratamento.
Eis o que você pode esperar durante cada sessão de tratamento:
1. Você será posicionado da mesma forma que estava na simulação. Você receberá o suporte necessário para se manter imóvel e confortável.
2. Depois de você estar posicionado corretamente, o técnico (terapeuta) sairá da sala e ligará o aparelho.
3. Não se preocupe! Ele está te observando em um monitor. Você também pode falar com ele através de um interfone.
4. A máquina move-se silenciosamente ao seu redor, direcionando feixes de radiação com muita precisão para o tumor cancerígeno.
5. É muito importante que você permaneça imóvel durante esse tempo. Mas você pode respirar normalmente.
6. A radiação não é emitida continuamente, mas em breves pulsos.
Isso dói?
Não. Você não sentirá a radiação. Mas poderá ouvir um estalo ou um assobio vindo do aparelho. Poderá ver flashes de luz (especialmente durante o tratamento do cérebro). Também poderá sentir um odor estranho. Tudo isso é normal e não causa danos.
Quanto tempo dura o tratamento?
Seu cronograma de tratamento dependerá do tipo, tamanho e localização do seu câncer. O tratamento geralmente é administrado diariamente (cinco dias por semana) durante várias semanas. Seu radiooncologista explicará claramente seu plano de tratamento e a duração do mesmo.
Quais são os benefícios e os possíveis efeitos colaterais desse tratamento?
A radioterapia é utilizada há mais de 100 anos. Com a tecnologia disponível atualmente, tornou-se cada vez mais segura e precisa. As principais vantagens do tratamento com radioterapia externa (EBRT) são:
- Destruindo células cancerígenas.
- Interromper ou controlar o crescimento de tumores cancerígenos.
- Prevenir a recorrência do câncer.
- Alivia os sintomas e melhora a qualidade de vida.
Mas, assim como acontece com o outro lado da moeda, as células saudáveis próximas à área tratada com radiação também podem ser afetadas. É por isso que ocorrem efeitos colaterais.
O efeito colateral mais comum é a fadiga . Outros efeitos colaterais dependem da área do corpo que está sendo tratada. Alguns deles incluem:
- Náuseas ou vômitos
- Apetite
- Dor de cabeça
- Queda de cabelo (apenas na área tratada)
- Dificuldade para engolir
- Dificuldade para respirar
- Vermelhidão, coceira ou dor na pele (como uma queimadura solar)
- Inflamação ou inchaço no local do tratamento
O mais importante: nem todas as pessoas apresentam esses efeitos colaterais. Mesmo duas pessoas com o mesmo tipo de câncer podem apresentar efeitos colaterais de maneiras diferentes. Sua equipe médica ajudará você a lidar com eles.
Quanto tempo levará para eu me recuperar?
Isso também varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas conseguem manter suas atividades normais durante o tratamento. Outras podem precisar de alguns dias de folga, principalmente se estiverem se sentindo muito cansadas.
Os efeitos colaterais geralmente aumentam com o tempo. Isso ocorre porque as células cancerígenas não morrem imediatamente após a radiação. Leva dias ou semanas para que elas comecem a morrer. Portanto, você pode não sentir nenhum desconforto no início, mas pode gradualmente sentir-se mais cansado à medida que o tratamento continua.
Mesmo após o tratamento, o tempo de recuperação varia. Algumas pessoas se recuperam em poucas semanas. Para outras, pode levar vários meses.
O que posso fazer para tornar o tratamento mais fácil?
Consulte sua equipe médica para obter orientações específicas com base no seu plano de tratamento. Em geral, estas dicas podem ajudar:
- Descanse bastante. A fadiga é um dos principais efeitos colaterais deste tratamento. Portanto, durma e descanse o máximo possível.
- Tenha uma alimentação nutritiva.A nutrição é essencial para a recuperação do corpo.
- Beba bastante água. É importante evitar a desidratação.
- Escute o seu corpo. Se estiver cansado, trabalhe menos. Faça apenas o que conseguir.
Informe sua equipe médica sobre quaisquer sintomas que você esteja apresentando. Eles estão lá para ajudá-lo(a) a lidar com os efeitos colaterais e proporcionar o máximo de conforto possível.
Quando devo ligar para o meu médico?
Antes de iniciar o tratamento, converse com seu médico sobre os possíveis efeitos colaterais, bem como sobre quaisquer sintomas que possam ser problemáticos. Em geral, informe seu médico imediatamente se você apresentar algum dos seguintes sintomas:
- Caso ocorram sintomas inesperados ou graves .
- Se os efeitos colaterais piorarem repentinamente.
- Se você apresentar sinais de infecção, como febre, calafrios e tremores .
- Se você tiver dificuldade para respirar ou dor no peito .
Seu melhor apoio é sua equipe médica. Não hesite em conversar com eles sobre quaisquer dúvidas ou preocupações que você possa ter, durante ou após o seu tratamento.
Mensagem principal
- A radioterapia externa (EBRT, na sigla em inglês) é um método de tratamento muito preciso e eficaz, amplamente utilizado no combate ao câncer.
- O tratamento é indolor, mas podem ocorrer efeitos colaterais como fadiga e alterações na pele.
- É muito importante conversar abertamente com seu médico ou equipe médica sobre qualquer desconforto ou efeito colateral que você possa estar sentindo.
- É essencial descansar o suficiente, alimentar-se de forma nutritiva e beber bastante água durante esse período.
- É normal ter medo do tratamento do câncer. Mas lembre-se: graças à tecnologia avançada de hoje, esses tratamentos são muito mais seguros do que costumavam ser. Sua equipe médica está sempre pronta para ajudá-lo(a).
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