O que é ECMO (Oxigenação por Membrana Extracorpórea)? Vamos aprender sobre essa tecnologia que salva vidas de uma forma simples!

Imagine que alguém está em estado crítico, com o coração e os pulmões comprometidos. Chegou a um ponto em que nem os medicamentos convencionais nem os ventiladores mecânicos que conhecemos conseguem salvá-lo. É em momentos como esse que os médicos consideram a tecnologia chamada ECMO como último recurso. Embora muitas pessoas nunca tenham ouvido falar dela, trata-se de um dispositivo realmente incrível que pode salvar vidas. Hoje, falaremos sobre isso de forma simples e fácil de entender.

O que é ECMO em termos simples?

Em termos simples, a ECMO é uma máquina que funciona como um coração e pulmões artificiais fora do corpo. Quando o coração e os pulmões estão muito fracos para desempenharem suas funções adequadamente, essa máquina assume temporariamente essa função.

Se analisarmos o significado da sigla ECMO, podemos dizer o seguinte:

• Extracorpóreo - Isso significa "fora do corpo".
• Oxigenação por membrana - Isso significa "fornecer oxigênio através de uma membrana especial".

Entendeu agora? O que acontece aqui é que o sangue retirado do corpo é oxigenado dentro de uma máquina com uma membrana especial e depois bombeado de volta para o corpo. Essa máquina faz exatamente o que nossos pulmões fazem. Às vezes, ela também realiza o trabalho de bombeamento que o coração faz.

Ao dar um "descanso" ao coração e aos pulmões dessa forma, eles conseguem reparar os danos sofridos. Enquanto isso, a máquina ECMO fornece um suprimento contínuo de oxigênio para o corpo.

Existem tipos de ECMO?

Sim, existem dois tipos principais de ECMO. Os médicos decidem qual tipo usar com base na condição do paciente.

Em que casos a ECMO é utilizada?

A ECMO não é um tratamento para resfriados ou gripes comuns. É um procedimento que salva vidas, utilizado em pacientes em estado crítico quando nenhum outro tratamento se mostra eficaz.

• Síndrome da Angústia Respiratória Aguda (SARA): ocorre quando os pulmões são gravemente danificados devido a condições como pneumonia grave, queimaduras ou afogamento, e o corpo não consegue obter oxigênio. A ECMO (oxigenação por membrana extracorpórea) ajudou muitas pessoas com essa condição durante a pandemia de COVID-19.
• Embolia pulmonar: um coágulo sanguíneo que se forma no corpo (geralmente nas pernas) se desprende e se aloja em um vaso sanguíneo importante nos pulmões. Essa é uma condição muito perigosa e potencialmente fatal.
• Lesões cardíacas: Quando o músculo cardíaco é danificado devido a um ataque cardíaco grave, acidente ou queda, e fica incapaz de bombear sangue adequadamente.
• Para recém-nascidos: A ECMO é usada para salvar a vida de bebês muito jovens que apresentam problemas cardíacos ou pulmonares graves ao nascer, especialmente os prematuros.
• Transplantes de órgãos e cirurgias: A ECMO é utilizada para auxiliar um paciente que está aguardando um transplante de coração ou pulmão, ou para ajudar o corpo a se recuperar após uma cirurgia de grande porte.

Como funciona o tratamento com ECMO?

Esse processo ocorre em uma unidade de terapia intensiva (UTI) sob a supervisão de uma equipe de médicos e enfermeiros especialmente treinados.

1. Canulação: Primeiro, o paciente é completamente anestesiado. Isso significa que ele não sentirá nenhuma dor. Em seguida, um cirurgião insere tubos de grande calibre (cânulas) em um vaso sanguíneo ou artéria principal no pescoço, tórax ou virilha do paciente.

2. Conexão com a máquina: Um único tubo aspira o sangue pobre em oxigênio do corpo para dentro da máquina de ECMO.

3. Adição de oxigênio:À medida que esse sangue passa pelo pulmão artificial (oxigenador) dentro da máquina, o dióxido de carbono nele contido é removido e oxigênio é adicionado.

4. Bombeamento de volta para o corpo: O sangue limpo e oxigenado é bombeado de volta para o corpo através de outro tubo.

Durante todo esse processo, o paciente pode estar consciente ou sedado. A equipe de ECMO monitora de perto o paciente e o equipamento por 24 horas.

Como se desmama da ECMO?

Assim que seu coração e pulmões estiverem melhores e você conseguir realizar suas atividades normalmente, seus médicos começarão gradualmente a reduzir o suporte do aparelho. Isso é chamado de "desmame". O suporte do aparelho é diminuído aos poucos, permitindo que seu corpo funcione por conta própria. Se tudo estiver indo bem, os tubos serão removidos em alguns dias e os pontos serão recolocados.

Quais são os benefícios e os riscos graves da ECMO?

Como qualquer tratamento médico complexo, a ECMO apresenta grandes benefícios e riscos graves. É uma decisão que envolve vida ou morte.

Como você pode ajudar a família de um paciente?

É uma experiência muito difícil para uma família ver um ente querido conectado a uma máquina como essa. Mas existem coisas que você pode fazer. Antes de fazer qualquer coisa, certifique-se de obter a permissão do médico ou da equipe de enfermagem.

• Fale com o paciente: mesmo que ele esteja inconsciente, pode ser que ele consiga ouvi-lo. Sua voz será reconfortante para ele.
• Leia um livro ou ouça música: Música relaxante ou o som da sua voz lendo um livro podem confortá-los.
• Guarde fotos da família: Mantenha fotos da sua família em um lugar onde eles possam vê-las.
• Hidrate a pele: Para evitar o ressecamento da pele, você pode pedir ao seu médico uma loção adequada.

Será que a ECMO é realmente o último recurso?

Sim, a ECMO costuma ser o último recurso . Os médicos tomam essa decisão depois que todos os outros tratamentos possíveis falharam.

Além disso, a ECMO só é utilizada em pacientes com condições reversíveis . Por exemplo, uma pneumonia grave pode ser curada. A ECMO é administrada para auxiliar os pulmões até que se recuperem. No entanto, a ECMO não é utilizada em doenças incuráveis, como o câncer terminal.

Isso não é uma cura. É usado para ganhar tempo para que o paciente se recupere sem prejudicar outros órgãos do corpo. Portanto, um paciente pode morrer enquanto estiver em ECMO se sua condição subjacente não puder ser controlada.