A força secreta do exército de defesa do nosso corpo: tudo sobre as células T auxiliares.

Você já parou para pensar que existe uma grande guerra acontecendo dentro do nosso corpo? Sim, de fato, há uma grande batalha ocorrendo dentro de nós a cada segundo. Nosso próprio exército de defesa está constantemente lutando contra inimigos como germes, bactérias e vírus que vêm de fora. Chamamos esse exército de defesa de Sistema Imunológico . Existe um grupo muito especial de agentes de inteligência nesse exército. São eles que primeiro identificam o inimigo e dão ordens aos outros soldados sobre que tipo de ataque realizar. Esses agentes de inteligência são o que chamamos de "células T auxiliares". Hoje, falaremos sobre esses pequenos, mas importantíssimos heróis.

Em termos simples, o que são essas células T auxiliares?

As células T auxiliares são um tipo fundamental de célula em nosso sistema imunológico. Mais precisamente, são um tipo de glóbulo branco. Sua principal função é detectar infecções no organismo e ativar outras células imunológicas para combatê-las. Elas são como as comandantes responsáveis ​​por toda a operação.

Essas células T são produzidas e treinadas em uma pequena glândula na parte superior do tórax, atrás do esterno. Ela se chama timo . O timo funciona como uma escola de treinamento, onde os soldados aprendem. Essa escola produz diversos tipos de células T, cada uma com suas próprias habilidades específicas.

Vejamos quais são esses grupos:

Qual é o papel deles no sistema imunológico?

Nosso sistema imunológico tem duas partes. Uma é a imunidade inata, com a qual nascemos. A outra é a imunidade adaptativa, que desenvolvemos ao adoecermos e ao sermos vacinados. Essa imunidade adaptativa é muito inteligente. Ela consegue se lembrar de um inimigo que já apareceu e destruí-lo rapidamente se ele reaparecer.

Assim, os cérebros desse engenhoso sistema imunológico adaptativo são nossos protagonistas, as células T auxiliares. Sem elas, esse trabalho não seria possível. Elas ativam principalmente dois batalhões:

1. Células B: Estas são as fábricas de armas do nosso corpo. Quando recebem ordens das células T auxiliares, as células B produzem um tipo especial de proteína. Essas proteínas são chamadas de anticorpos . Esses anticorpos são como mísseis que vão direto ao alvo. Elas produzem um anticorpo específico para cada germe. Esses anticorpos se ligam aos germes, inativando-os.

2. Linfócitos T citotóxicos: Essas são as forças especiais . Quando recebem ordens dos linfócitos T auxiliares, vão direto para o campo de batalha. Eles localizam as células do nosso próprio corpo que foram infectadas por germes como vírus e as destroem. Assim, o vírus não consegue mais se espalhar.

Existem subtipos de células T auxiliares?

Sim, existe. Dependendo do tipo de inimigo, essas células T auxiliares passam por um treinamento especializado adicional e são divididas em dois subgrupos: TH1 e TH2.

• Células auxiliares TH1: Essas células combatem especificamente invasores como bactérias e vírus que se escondem dentro de nossas células. Elas enviam uma mensagem e ativam outro tipo de célula chamada macrófago . Os macrófagos são os coletores de lixo do corpo.Tipo, elas vão lá e englobam germes e fragmentos de células mortas, limpando o campo de batalha. E também ativam as células TH1, aquelas forças especiais de que falamos antes, as células T citotóxicas.

• Células auxiliares TH2: Essas células se concentram em inimigos maiores, como parasitas fora das células e substâncias que causam alergias. São elas que ativam as células B e produzem anticorpos relacionados a alergias. Quando você entra em contato com poeira, espirra; quando come, tem diarreia, tosse... Essas células TH2 são responsáveis ​​por esses fenômenos. Elas tentam eliminar as substâncias nocivas que entraram no corpo o mais rápido possível.

Como essas células funcionam? Que mecanismo incrível!

Essa parece ser uma história muito interessante. Uma célula T auxiliar não se ativa sozinha. Ela precisa receber um sinal específico.

Imagine que uma bactéria entra em nosso corpo. Nosso sistema imunológico possui células que patrulham o corpo. Essa célula captura a bactéria e exibe um pequeno fragmento dela em sua superfície. É como se a polícia capturasse um ladrão e exibisse uma foto dele. A molécula que exibe esse fragmento é chamada de molécula MHC de classe II .

Agora entra em ação nossa célula T auxiliar e verifica isso. Há um receptor especial na superfície da célula T auxiliar, chamado receptor CD4 . Esse receptor CD4 é como uma chave; ele precisa se encaixar perfeitamente na fechadura chamada molécula MHC de classe II.

Assim que a chave encaixa na fechadura, a célula T auxiliar é "ativada". Isso significa que ela entende: "Ok, agora há um inimigo no corpo, preciso entrar em ação."

Então, essa célula T auxiliar ativada libera mensageiros químicos chamados citocinas . Essas citocinas avisam outras células imunológicas (como células B, células T citotóxicas e macrófagos) para virem combater o vírus: "Venham rápido, há uma luta aqui!". Todo o sistema imunológico é coordenado por essas mensagens de citocinas.

Onde estão localizadas essas células T auxiliares em nosso corpo?

As células T nascem na medula óssea, dentro dos nossos ossos. Lá, elas são como bebês. São treinadas e transformadas em boas soldados na escola de treinamento chamada glândula timo , da qual falamos anteriormente. É nessa escola de treinamento que elas aprendem a distinguir entre "esta é uma célula nossa" e "este é um inimigo externo". Isso é muito importante. Caso contrário, elas podem atacar nossas próprias células.

Uma vez treinadas, essas células T auxiliares são distribuídas por todo o corpo, especialmente nas áreas onde os inimigos têm maior probabilidade de entrar. Consequentemente, os locais mais comuns onde as células T auxiliares são encontradas são:

• Gânglios linfáticos - como bases militares.
• Baço
• Amígdalas - Primeiras a lidar com os germes que entram na garganta.
• Pulmões - para germes que entram pela respiração.
• Intestinos - para germes que entram com os alimentos.
• Medula óssea

Quais doenças afetam as células T auxiliares?

Se a função das células T auxiliares, que desempenham uma função tão importante, estiver comprometida, todo o nosso sistema imunológico pode entrar em colapso. É o que acontece em algumas doenças.

• HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana): Você provavelmente já ouviu falar do HIV. Esse vírus ataca diretamente nossas células T auxiliares. Ou seja, ele destrói os comandantes do nosso exército imunológico. Sem os comandantes, não há ninguém para comandar o exército. Como resultado, o sistema imunológico fica completamente enfraquecido e até mesmo germes que normalmente não nos causam muitos danos passam a causar doenças graves. A AIDS é o estágio final.
• Doenças autoimunes: Às vezes, nosso sistema imunológico funciona mal e começa a atacar nossas próprias células saudáveis, confundindo-as com células inimigas. Nessas doenças, também ocorrem problemas com o funcionamento das células T.
• Cânceres: Alguns tipos de câncer, como a leucemia linfoblástica aguda e o linfoma de Hodgkin em adultos, afetam diretamente essas células imunológicas.
• Doenças genéticas raras: a função das células T também é prejudicada em condições como a síndrome de Job e aplasia tímica (falência congênita da glândula timo).

Se tiver alguma dúvida sobre qualquer uma dessas condições, é muito importante consultar o seu médico imediatamente para obter aconselhamento.

O que podemos fazer para manter o sistema imunológico saudável?

É nossa responsabilidade manter nossas forças de segurança fortes. Isso não exige grandes mudanças, apenas algumas mudanças simples no estilo de vida.

• Boa alimentação: Precisamos fornecer às nossas tropas a nutrição necessária. Consuma uma dieta equilibrada que inclua frutas frescas, vegetais, verduras, proteínas magras (como peixe, ovos e feijão) e gorduras boas . Reduza ao máximo o consumo de bebidas açucaradas, alimentos artificiais e alimentos gordurosos.
• Durma o suficiente: O sono é o momento em que nossos corpos se reparam e nossas células imunológicas se recarregam. É essencial dormir pelo menos 7 a 8 horas por noite, de boa qualidade e sem interrupções .
• Exercício: Praticar exercícios diariamente, até suar, ajuda a movimentar as células imunológicas por todo o corpo. Experimente caminhar, correr ou andar de bicicleta por pelo menos 30 minutos por dia.
• Reduza o estresse: O estresse excessivo enfraquece o sistema imunológico. Relaxe a mente praticando atividades como meditação, ioga, ouvindo música ou se dedicando a um hobby que lhe dê prazer.
• Evite fumar e consumir álcool:Ambos são inimigos do nosso sistema imunológico. Se você fuma, pare. Limite o consumo de álcool ao máximo.
• Higiene: Lavar as mãos regularmente com sabão é fundamental para evitar que germes entrem no corpo.