O que é a carga viral do HIV? Vamos falar sobre isso de forma simples.

Se você foi diagnosticado com HIV, provavelmente já ouviu seu médico falar sobre "carga viral". Quando ele diz coisas como "Precisamos verificar sua carga viral" ou "Vamos ver se sua carga viral diminuiu", pode parecer um pouco complicado. O que isso realmente significa? Por que esse exame é tão importante para a sua saúde? Não se preocupe, vamos explicar tudo de uma forma simples e fácil de entender.

O que exatamente é a carga viral do HIV?

Em termos simples, a carga viral do HIV é a quantidade de vírus HIV presente em uma amostra de sangue. Mais precisamente, mede quantas cópias do material genético (RNA) do vírus HIV existem em um mililitro de sangue (o equivalente a cerca de 20 gotas de sangue).

Imagine o seu corpo como uma casa, e o vírus HIV como um intruso que entrou nela. O vírus se multiplica fazendo cópias de si mesmo dentro do corpo. Uma alta carga viral significa que o vírus está se espalhando ativamente e se replicando no organismo. Uma baixa carga viral significa que, embora o vírus esteja presente no corpo, sua atividade e quantidade são muito baixas.

O principal objetivo do tratamento que fazemos para a infecção pelo HIV, ou seja, a terapia antirretroviral (TARV) , é impedir que o vírus se multiplique no organismo e reduzir a carga viral a um nível tão baixo que não possa ser detectado pelos exames, ou seja, a um nível "indetectável" .

O que esse teste de carga viral detecta?

Se você tem HIV, seu médico usará esse exame de carga viral por vários motivos. É como um indicador no painel de um carro. Assim como ele mostra como o motor está funcionando, esse exame pode dizer muito sobre a saúde do seu corpo e o sucesso do seu tratamento.

• Veja como o seu tratamento está funcionando: Isso é o mais importante. Assim que você iniciar a TARV, sua carga viral deve diminuir gradualmente. É assim que seu médico pode garantir que a medicação que você está tomando está fazendo efeito.
• Tome decisões sobre o tratamento: Imagine que sua carga viral permaneça a mesma ou aumente novamente. Isso significa que sua medicação atual não está funcionando corretamente ou que o vírus pode ter desenvolvido resistência ao medicamento. Seu médico poderá então alterar sua medicação.
• Teste em bebês nascidos de mães infectadas pelo HIV: Quando uma mãe com HIV dá à luz um bebê, este teste é usado para detectar o mais cedo possível se o bebê está infectado.
• Confirme uma infecção em estágio inicial:Às vezes, nas primeiras semanas após a infecção pelo HIV, outros exames podem não detectá-lo com precisão. Mas um teste de carga viral pode confirmá-lo.
• Certifique-se de estar tomando sua medicação corretamente: Se você não tomar sua medicação na hora certa e corretamente, sua carga viral pode aumentar novamente. Portanto, este teste serve como um lembrete para você e seu médico sobre a importância de tomar sua medicação corretamente.

Quando é realizado o teste de carga viral?

Geralmente, seu médico fará esse exame quando você receber o diagnóstico de HIV. Ele indicará sua carga viral inicial. Em seguida, você fará um novo exame cerca de dois a três meses após o início da TARV (Terapia Antirretroviral). É nesse momento que eles verificarão se o tratamento está funcionando.

Depois disso, se tudo estiver bem, seu médico recomendará que você faça esse exame a cada três a seis meses . No entanto, esse intervalo pode variar dependendo do seu estado de saúde. Junto com esse exame, você também deverá fazer um exame chamado contagem de células CD4, que mede a força do seu sistema imunológico.

Como é feito o teste?

Este é um exame de sangue muito simples. Uma amostra do seu sangue é coletada e enviada a um laboratório para ser analisada usando uma técnica especial chamada teste de amplificação de ácido nucleico (TAAN) .

Este método permite uma medição muito precisa da carga viral.

O que acontece antes e durante o teste?

Você não precisa fazer nenhum preparo especial para isso. Pode comer e beber normalmente, tomar seus medicamentos diários e ir ao exame.

No laboratório, um(a) enfermeiro(a) ou técnico(a) usará uma pequena agulha para coletar uma amostra de sangue de uma veia do seu braço. Você poderá sentir uma leve ardência quando a agulha for inserida e retirada, mas ela dura apenas alguns segundos. A amostra de sangue será então enviada para análise.

Os riscos da coleta de sangue são muito baixos, mas, em casos raros, podem ocorrer os seguintes problemas:

• Me sentindo um desleixado
• Uma mancha roxa que se parece com um coágulo sanguíneo (hematoma) no local da picada.
• Infecção (isso acontece muito raramente)
• O sangramento continua.

O que significam os valores no relatório de teste?

Seus resultados serão apresentados em "cópias/mL". Isso indica quantas cópias do vírus existem em um mililitro de sangue. Esse valor pode variar de 20 cópias/mL a 100.000 cópias/mL.

Mas o importante aqui não é observar um único valor, e sim verificar se ele está diminuindo ou aumentando ao longo do tempo. Se a sua carga viral estiver diminuindo, significa que a sua terapia antirretroviral (TARV) está funcionando bem. Se estiver aumentando, seu médico precisará reavaliar o seu esquema de tratamento.

Vamos explicar esses valores um pouco melhor na tabela abaixo.

"Indetectável" significa que o HIV está curado?

Portanto, mesmo que você atinja um nível indetectável, é essencial tomar a medicação conforme prescrita pelo seu médico pelo resto da vida. Ser indetectável significa que sua medicação está funcionando corretamente, você está com boa saúde e não pode transmitir o HIV para outra pessoa por meio de relações sexuais.

O que você faz ao receber o relatório e se houver algum problema?

Geralmente, o relatório leva uma ou duas semanas para chegar. Pergunte ao seu médico quando você o receberá e como poderá saber o valor. Ao recebê-lo, converse com seu médico sobre os resultados. Ele ou ela explicará o significado de cada um e o seu plano de tratamento.

Caso haja sinais de infecção, como dor, inchaço ou pus no local da coleta de sangue, dirija-se imediatamente ao Pronto-Socorro .

Se a carga viral do meu parceiro for indetectável, devo tomar PrEP?

Essa é uma pergunta muito importante. A PrEP (profilaxia pré-exposição) é um medicamento que pode ser tomado antecipadamente por alguém que não está infectado pelo HIV para prevenir a infecção.

Se o seu parceiro for HIV positivo, e a carga viral dele estiver consistentemente indetectável por pelo menos 6 meses, e ele estiver tomando a medicação corretamente, você não corre o risco de transmitir o HIV sexualmente.

No entanto, se a carga viral dele estiver ocasionalmente acima dos níveis indetectáveis, ou se ele ocasionalmente se esquecer de tomar a medicação, o mais seguro para você é tomar PrEP. Essa é uma decisão que deve ser discutida entre você e seu médico. Ele ou ela poderá lhe dar a melhor orientação para a sua situação.

A carga viral do HIV mede o quão ativo o vírus está no seu organismo. Este exame é uma ferramenta importante que ajuda o seu médico a monitorar a sua saúde e o sucesso do seu tratamento. Se um medicamento não funcionar, existem muitos outros tratamentos que podem ajudar a reduzir a sua carga viral. Portanto, nunca perca a esperança.