O pâncreas é um órgão do nosso corpo sobre o qual muitas pessoas não falam muito, e que fica um pouco escondido. Simplificando, ele está localizado dentro do abdômen, atrás do estômago e na frente da coluna vertebral. Este pequeno órgão desempenha duas funções muito importantes para o nosso corpo. Uma delas é produzir hormônios que controlam os níveis de açúcar no sangue. A outra é produzir enzimas que ajudam a digerir os alimentos que ingerimos. No entanto, quando as células deste órgão sofrem alterações descontroladas e começam a se dividir rapidamente, forma-se um tumor. É o que chamamos de câncer de pâncreas.
Por que esse tipo de câncer é difícil de diagnosticar?
O maior desafio com essa doença é que ela não apresenta sintomas nos estágios iniciais . Mesmo exames de rotina não detectam esses tumores precocemente. Portanto, quando a maioria das pessoas descobre que tem a doença, o câncer já se espalhou (metastatizou) para outros órgãos fora do pâncreas. Além disso, esse câncer é resistente a muitos medicamentos anticancerígenos, o que pode dificultar o tratamento. Mas não se preocupe, a ciência médica está avançando a cada dia, e novos métodos de tratamento estão sendo constantemente pesquisados.
Quais são os tipos de câncer de pâncreas?
Existem dois tipos principais de câncer de pâncreas.
1. Tumores exócrinos: Este é o tipo mais comum. Mais de 90% dos cânceres são deste tipo. O tipo mais comum é o adenocarcinoma . Ele começa nas células que revestem o interior dos ductos pancreáticos.
2. Tumores neuroendócrinos (TNEs): Estes são um pouco raros, representando menos de 10% dos casos.
Quais são os sintomas dessa doença?
Como mencionado anteriormente, não há sintomas óbvios nos estágios iniciais. Os sintomas só começam a aparecer quando o câncer cresce e começa a afetar outros órgãos do sistema digestivo. Portanto, é muito importante estar atento a esses sintomas.
| Sintoma | Uma explicação simples |
|---|---|
| Amarelamento da pele e dos olhos (icterícia) | Isso ocorre quando o câncer bloqueia o ducto biliar que sai da vesícula biliar, causando o acúmulo de uma substância química amarela chamada bilirrubina no corpo. |
| Urina de cor escura | A urina fica amarelo-escura ou marrom devido ao aumento dos níveis de bilirrubina no organismo. |
| Banquinhos de cor clara | Devido ao bloqueio do ducto biliar, as substâncias químicas que dão às fezes sua cor marrom não são coletadas, fazendo com que as fezes adquiram uma cor clara, semelhante à argila. |
| dor na parte superior do abdômen e nas costas | O tumor pode aumentar de tamanho e pressionar os nervos ao redor. A dor pode piorar após as refeições ou ao deitar. |
| Perda de peso sem motivo aparente | A perda de peso ocorre devido a alterações no metabolismo do corpo e à perda de apetite causada pelo câncer. |
| Anorexia e náuseas | Perda de apetite, sensação de vômito. |
| Coceira na pele | Pode ser causada pelo acúmulo de bilirrubina na pele. |
| Diabetes de início recente | Se alguém desenvolve diabetes repentinamente sem outros fatores de risco, especialmente após os 50 anos de idade, isso pode ser um sinal de câncer de pâncreas. |
O importante é que ter um ou mais desses sintomas não significa necessariamente que você tenha câncer de pâncreas. Eles também podem ser sintomas de outras doenças. No entanto, se você apresentar algum desses sintomas, é aconselhável consultar um médico imediatamente para obter orientação.
Quais são os fatores de risco para o câncer de pâncreas?
A causa exata desse câncer ainda não foi descoberta. No entanto, os médicos identificaram alguns fatores de risco que aumentam a probabilidade de desenvolver a doença.
- Fumar: O uso de cigarros, charutos e outros produtos de tabaco é um importante fator de risco.
- Obesidade: O excesso de peso corporal, especialmente o acúmulo de gordura na região abdominal, aumenta o risco.
- Diabetes: Ter diabetes (especialmente do tipo 2) por um longo período é um risco. E, como mencionado anteriormente, o início súbito do diabetes também pode ser um sintoma.
- Pancreatite crônica: Inflamação do pâncreas ao longo de um período prolongado.
- Histórico familiar e fatores genéticos: O risco é maior se alguém na família (pais, irmãos) teve câncer de pâncreas ou possui mutações genéticas associadas ao câncer, como BRCA1 e BRCA2 .
- Exposição a produtos químicos: Exposição prolongada a substâncias como pesticidas e produtos químicos derivados do petróleo.
- Idade: O risco aumenta com a idade.
Como diagnosticar a doença? (Diagnóstico)
Se o seu médico suspeitar de câncer de pâncreas com base nos seus sintomas, ele recomendará vários exames para confirmar a doença.
1. Exames de imagem
Esses exames são usados para tirar fotos do pâncreas e dos órgãos internos adjacentes, a fim de verificar a presença de um tumor e o quanto ele se espalhou.
- Tomografia computadorizada (TC)
- Exame de ressonância magnética (RM)
- Exame PET (Tomografia por Emissão de Pósitrons)
- Ultrassonografia endoscópica (USE): um exame detalhado do pâncreas utilizando uma câmera e um scanner acoplados a um tubo fino inserido pela boca.
2. Exames de sangue
O sangue é analisado para detectar certas proteínas (marcadores tumorais) produzidas pelas células cancerígenas. No câncer de pâncreas, o nível de um marcador tumoral chamado CA 19-9 pode estar elevado.
3. Biópsia
Este é o método definitivo para confirmar a doença. Neste procedimento, um fragmento muito pequeno de tecido é retirado do tumor pancreático e examinado ao microscópio para verificar a presença de células cancerígenas. Este fragmento de tecido pode ser coletado durante o exame de ultrassonografia endoscópica (USE).
4. Testes genéticos
Se você receber um diagnóstico de câncer, seu médico poderá recomendar um teste genético. Isso ajudará a determinar se existe uma causa hereditária para o seu câncer e a escolher o tratamento mais adequado para você.
Determinação do estágio do câncer (estadiamento)
Antes de iniciar o tratamento, é muito importante determinar o estágio do câncer. Isso significa saber se o tumor está confinado ao pâncreas ou se espalhou para vasos sanguíneos próximos ou outros órgãos. Simplificando, os tumores cancerígenos são divididos em 4 categorias principais.
| Estágio do câncer | Significado |
|---|---|
| Ressecável (pode ser removido cirurgicamente) | O tumor está confinado ao pâncreas. Não se espalhou para os vasos sanguíneos circundantes. Pode ser completamente removido por meio de cirurgia. |
| Ressecável na margem | O tumor está de alguma forma conectado aos vasos sanguíneos circundantes, mas ainda está em um nível que permite a um cirurgião habilidoso removê-lo. |
| Avançado localmente | O tumor se espalhou consideravelmente para os principais vasos sanguíneos circundantes. A remoção cirúrgica pode ser difícil ou perigosa. |
| Metastático | O câncer se espalhou para órgãos distantes, como fígado, pulmões ou cavidade abdominal. |
Quais são as opções de tratamento?
O método de tratamento é determinado pelo tipo de câncer, estágio, localização do tumor e estado geral de saúde do paciente.
Cirurgia
A única maneira realista de curar completamente o câncer de pâncreas é remover todo o tumor por meio de cirurgia . Mas isso só pode ser feito nos estágios iniciais, quando o câncer está confinado ao pâncreas.
- Procedimento de Whipple: A principal cirurgia realizada quando o tumor está localizado na cabeça do pâncreas. Nesse procedimento, a cabeça do pâncreas, parte do intestino delgado, a vesícula biliar e os linfonodos circundantes são removidos.
- Pancreatectomia distal: Se o tumor estiver na cauda do pâncreas, essa parte e o baço são removidos.
- Pancreatectomia total: Se o câncer se espalhou por todo o pâncreas, todo o órgão é removido. Isso significa que você precisará tomar injeções de insulina e comprimidos de enzimas digestivas pelo resto da vida.
Quimioterapia
Isso envolve administrar ao corpo medicamentos que matam as células cancerígenas. Esses medicamentos são administrados em forma de comprimidos ou por injeção intravenosa. Eles são usados para reduzir o tamanho de um tumor antes da cirurgia, para eliminar quaisquer células remanescentes após a cirurgia ou como tratamento principal para o câncer que se espalhou.
Radioterapia
O uso de raios X de alta energia para destruir células cancerígenas. Este tratamento é frequentemente administrado em combinação com quimioterapia (quimiorradiação).
Terapia direcionada
Trata-se de um novo tipo de medicamento que age visando proteínas específicas que ajudam as células cancerígenas a crescer e se espalhar.
Controle da dor
Como o câncer de pâncreas afeta os nervos ao redor do órgão, às vezes pode causar dor intensa. Portanto, o controle da dor é uma parte muito importante do tratamento. Seu médico recomendará medicamentos adequados para a dor ou outros métodos. Se não tolerar a dor, converse com seu médico sobre isso.
Podemos evitar essa doença?
Não existe forma de prevenir completamente o câncer de pâncreas, mas há algumas coisas que podemos fazer para reduzir o risco.
- Evite fumar completamente. Isso é o mais importante.
- Limitar o consumo de álcool.
- Mantenha um peso saudável.
- Tenha uma dieta rica em frutas frescas, vegetais e grãos integrais.
- Reduza o consumo de carne vermelha, bebidas açucaradas e alimentos processados.
Mensagem principal
- O câncer de pâncreas é uma doença silenciosa que não apresenta sintomas nos estágios iniciais.
- Fique atento a sintomas como amarelamento da pele e dos olhos (icterícia), dor persistente no estômago ou nas costas, perda de peso inexplicável e surgimento de diabetes.
- O tabagismo é um dos principais fatores de risco para esse tipo de câncer, por isso é muito importante evitá-lo.
- Essa doença só pode ser completamente curada se for detectada em estágio inicial e o tumor for totalmente removido por meio de cirurgia.
- Se você ou alguém da sua família apresentar os sintomas ou fatores de risco acima, não hesite em procurar um médico para obter aconselhamento.
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