Seu filho está com dificuldades para andar de repente? Ou a visão dele está embaçada ou turva? Às vezes, esses podem ser apenas pequenos problemas. No entanto, em casos raros, esses sintomas podem ser os primeiros sinais de uma doença pouco conhecida, mas muito importante de se conhecer. Hoje, vamos falar sobre uma dessas doenças, chamada Esclerose Múltipla ou EM, que afeta crianças menores de 18 anos. Não se preocupe, vamos explicar de forma simples e fácil de entender.
O que é a "esclerose múltipla (EM)" que essas crianças desenvolvem?
Em termos simples, esta é uma doença causada por uma disfunção do sistema imunológico. O sistema imunológico do nosso corpo é como um exército que protege um país. Sua função é proteger o nosso corpo combatendo germes e doenças que vêm de fora. No entanto, em uma criança com esclerose múltipla, esse sistema imunológico comete um pequeno erro. Ele começa a atacar as células saudáveis do próprio corpo.
Para ser mais preciso, este ataque tem como alvo o Sistema Nervoso Central da criança. Ou seja, o cérebro e a medula espinhal. Os nervos do cérebro e da medula espinhal possuem uma camada protetora ao redor deles, semelhante a uma bainha plástica em torno de um fio elétrico. Chamamos essa camada de "mielina". A "mielina" é o que permite que as mensagens viajem de forma rápida e eficiente pelos nervos.
Na esclerose múltipla, o sistema imunológico ataca e danifica essas células de mielina. É como se a bainha de um fio elétrico fosse cortada em vários pontos. Isso faz com que as mensagens nervosas do cérebro para o resto do corpo sejam bloqueadas ou interrompidas.
Esses danos à mielina causam sintomas como fraqueza muscular, fadiga, perda de memória, dificuldade para andar e alterações na visão.
Imagine que seu filho tem uma amiga chamada Nilanthi. De repente, Nilanthi começa a sentir dor em um dos olhos e sua visão fica reduzida. Somente quando ela mostra o problema a um médico é que descobre que pode ser um sinal precoce de esclerose múltipla.
Atualmente, não existe cura para a esclerose múltipla. No entanto, existem tratamentos eficazes para controlar os sintomas e reduzir a incapacidade a longo prazo causada pela doença. Portanto, não há motivo para preocupação.
Quais os tipos de esclerose múltipla que ocorrem em crianças?
O tipo mais comum de esclerose múltipla em crianças é a esclerose múltipla remitente-recorrente (EMRR) . Aproximadamente 98% das crianças têm esse tipo. Nesse caso, os sintomas surgem repentinamente (crise/recaída), duram um tempo e depois diminuem ou desaparecem completamente (remissão). Eles podem retornar após algum tempo. Dessa forma, os sintomas aparecem e desaparecem ao longo da vida da criança.
O outro tipo é a `Esclerose Múltipla Primária Progressiva (EMPP)`.Isso é muito menos comum em crianças. O que acontece é que os sintomas pioram gradualmente com o tempo. Raramente há uma redução dos sintomas.
Quais são os primeiros sinais de esclerose múltipla em crianças?
Ao diagnosticar a esclerose múltipla, os médicos prestam especial atenção a estes sinais precoces:
- Neurite óptica: Esta é uma condição que causa dor em um ou ambos os olhos, juntamente com perda de visão. Especificamente, o nervo óptico dentro do olho fica inflamado. Algumas crianças também podem apresentar alterações na percepção das cores.
- Mielite transversa: ocorre quando a inflamação em uma parte da medula espinhal causa cicatrizes, bloqueando os sinais nervosos. Isso pode causar sintomas como fraqueza nos membros, dormência e incapacidade de andar.
Imagine que seu filho, digamos que se chame Kavindu, chega da escola um dia e diz: "Mamãe, minhas pernas estão dormentes". Depois de um tempo, ele começa a ter dificuldade para andar. Isso pode ser um sinal de mielite transversa.
Quais são os sintomas comuns da esclerose múltipla em crianças?
Os sintomas da esclerose múltipla podem variar de pessoa para pessoa. Mesmo em uma mesma criança, os sintomas podem variar de um dia para o outro. Nem todos apresentarão todos esses sintomas, mas geralmente apenas alguns serão observados.
- Dormência, formigamento (parestesia) : Essa sensação pode ocorrer em áreas como mãos, pés e rosto.
- Tontura
- Dificuldade para caminhar ou manter o equilíbrio
- Fadiga: Não se trata apenas de um cansaço normal. É uma sensação de cansaço que persiste independentemente da quantidade de sono.
- Fraqueza muscular
- Tremores/agitação
- Problemas de concentração ou de memória
- Problemas de visão: como visão embaçada ou visão dupla.
O simples fato de você apresentar um ou dois desses sintomas não significa que seja esclerose múltipla. No entanto, se esses sintomas persistirem ou se seu filho estiver apresentando dificuldades, é importante procurar orientação médica.
O que causa o desenvolvimento de esclerose múltipla em crianças?
A principal causa da esclerose múltipla é a desmielinização . Já falamos anteriormente sobre a bainha de mielina. A desmielinização é o dano à bainha de mielina.
Por algum motivo, o sistema imunológico da criança confunde essa parte saudável chamada mielina com algo prejudicial ao corpo. Então, ele começa a atacá-la. Esse ataque danifica a mielina. Cicatrizes (também chamadas de lesões ou placas pelos médicos) podem se formar nessas áreas danificadas. Essas cicatrizes podem ser visualizadas em exames como a ressonância magnética.
Quando a mielina é danificada, a transmissão de mensagens do cérebro para diferentes partes do corpo é interrompida. É isso que causa os sintomas da esclerose múltipla.
Os pesquisadores ainda não sabem exatamente por que o sistema imunológico se comporta dessa maneira.
Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento de esclerose múltipla em crianças?
Foi constatado que certos fatores que afetam a mãe durante a gravidez podem aumentar o risco de seu filho desenvolver esclerose múltipla:
- Exposição a toxinas: Por exemplo, exposição ao fumo passivo, pesticidas, etc.
- Níveis baixos de vitamina D no sangue.
- Exposição a certas infecções virais: por exemplo, o vírus Epstein-Barr ou a mononucleose (também conhecida como doença do beijo).
- Obesidade.
Portanto, é muito importante manter-se saudável durante a gravidez. Seguir as orientações médicas pode reduzir esses riscos.
Quais são as possíveis complicações da esclerose múltipla na infância?
As crianças podem desenvolver certas complicações devido à esclerose múltipla. Muitas vezes, essas complicações não aparecem imediatamente e podem afetá-las apenas na idade adulta.
- Dificuldade para caminhar sem auxílio.
- Depressão e ansiedade.
- Dificuldade em realizar as tarefas escolares.
- Má coordenação motora das mãos.
- Dificuldade em controlar a urina ou as fezes (incontinência).
Nem todas essas coisas afetam todas as crianças, mas é importante estar ciente delas para que você possa obter ajuda rapidamente, se necessário.
Como os médicos diagnosticam a esclerose múltipla em crianças?
O médico diagnostica a esclerose múltipla em uma criança realizando um exame físico, um exame neurológico e vários outros testes especializados . Durante esses exames, o médico fará perguntas sobre os sintomas da criança e se alguém na família já teve a doença.
Os testes diagnósticos também ajudam a descartar outras doenças com sintomas semelhantes aos da esclerose múltipla. Esses testes incluem:
- Exames de sangue e exames de urina.
- Exames de imagem, como a ressonância magnética (existem também exames que avaliam os nervos do olho, como a tomografia de coerência óptica).
- Punção lombar:Neste procedimento, uma amostra do líquido ao redor da medula espinhal é coletada e examinada.
- Teste de Potencial Evocado (PE): Este teste mede a velocidade com que as mensagens viajam pelos nervos.
Como os sintomas da esclerose múltipla são semelhantes aos de muitas outras doenças, o diagnóstico preciso pode levar algum tempo. Isso pode ser um pouco complicado para os pais e exigir várias consultas médicas. No entanto, uma vez feito o diagnóstico correto, é possível tratar a criança adequadamente e ajudá-la a ter uma infância feliz e menos traumática.
Será que crianças pequenas conseguem reconhecer a sigla "EM"?
Os sintomas da esclerose múltipla (EM) não são visíveis ao nascimento. Portanto, é muito improvável que um bebê seja diagnosticado com EM. Os sintomas tornam-se aparentes à medida que a criança cresce. A doença geralmente começa durante a puberdade. Na maioria das vezes, o diagnóstico é feito antes dos 16 anos de idade.
Como a esclerose múltipla é tratada em crianças?
O principal tratamento para a esclerose múltipla remitente-recorrente (EMRR), comum em crianças, é a terapia modificadora da doença (TMD). Esses medicamentos controlam a progressão da doença e reduzem a frequência dos sintomas. Um medicamento aprovado pelo FDA (Food and Drug Administration) é o fingolimod , um comprimido recomendado para crianças a partir de 10 anos de idade. Outras TMDs estão sendo estudadas para uso em crianças.
Além disso, os médicos também tratam os sintomas específicos da criança. Estes podem incluir:
- Terapia Ocupacional: Auxilia nas tarefas diárias.
- Fisioterapia: Ajuda a desenvolver a força e o equilíbrio do corpo.
- Terapia da fala: Se você tem dificuldade para falar ou engolir.
- Testes e tratamentos neuropsicológicos: Auxiliam em aspectos como memória, atenção e aprendizado.
Se a doença afetou a memória e a capacidade de raciocínio (função cognitiva) da criança, pode ser necessário apoio adicional na escola.
Você também poderá ter a oportunidade de participar de ensaios clínicos que testam novos tratamentos. Seu médico lhe dará mais informações sobre isso.
Quando devo levar meu filho ao pediatra?
Se seu filho relatar dormência, alterações na visão ou quaisquer outros sintomas incomuns, é importante conversar com o médico dele imediatamente. A detecção precoce da esclerose múltipla é fundamental. Os médicos podem examinar seu filho e determinar o melhor tratamento para o diagnóstico.
Após o diagnóstico da doença, você ou seu filho devem informar a equipe médica caso surjam novos sintomas ou se os sintomas piorarem repentinamente (crise).
Qual é o futuro das crianças com esclerose múltipla na infância?
Crianças diagnosticadas com esclerose múltipla geralmente têm uma perspectiva positiva para o futuro. Existem tratamentos para reduzir a frequência e a gravidade dos sintomas. Para prevenir incapacidades a longo prazo, a doença precisa ser controlada ao longo da vida. Seu filho precisará se encontrar regularmente com a equipe médica especializada em esclerose múltipla durante toda a sua vida.
Algumas crianças com esclerose múltipla remitente-recorrente (EMRR) podem desenvolver uma condição chamada esclerose múltipla secundária progressiva (EMSP) na idade adulta. Nessa condição, os sintomas pioram gradualmente. No entanto, pesquisas mostram que pessoas diagnosticadas com EM na infância apresentam uma taxa de progressão da doença mais lenta do que aquelas que desenvolvem EMSP na idade adulta.
A esclerose múltipla afetará a vida escolar do meu filho?
Como a esclerose múltipla pode afetar a memória e as habilidades cognitivas da criança, ela pode enfrentar dificuldades nos estudos. Portanto, é recomendável realizar pelo menos um teste neuropsicológico. Após essa avaliação, é importante conversar regularmente com os professores da criança. Eles podem oferecer apoio para ajudá-la a progredir no seu próprio ritmo e a alcançar seus objetivos educacionais.
Muitas crianças com esclerose múltipla se dão bem com outras crianças da mesma idade. Elas podem brincar e participar de atividades como qualquer outra criança.
Se você tiver alguma dúvida, o médico irá orientá-la sobre se determinadas atividades são seguras para o bebê.
Como pai ou mãe, você pode ficar muito preocupado(a) ao saber que seu filho(a) tem esclerose múltipla (EM). Isso é normal. Mas lembre-se: a maioria dos casos de EM que afetam crianças são da forma remitente-recorrente (EMRR). Isso significa que os sintomas vêm e vão. Um médico pode criar um plano de tratamento para reduzir a frequência e a intensidade dos sintomas. Embora a EM seja uma doença crônica sem cura, se bem controlada, você pode ajudar seu filho(a) a brincar e aprender com menos interrupções.
Mensagem principal
- A esclerose múltipla infantil é uma condição na qual o sistema imunológico ataca a mielina do sistema nervoso.
- Os sintomas variam e podem incluir problemas de visão, dormência, dificuldade para caminhar e fadiga.
- A doença pode ser controlada com detecção precoce e tratamento como a DMT (terapia de modificação genética).
- A criança pode precisar de apoio extra na escola e no dia a dia, mas a maioria das crianças consegue levar uma vida normal.
- Se seu filho apresentar algum sintoma incomum, procure atendimento médico imediatamente. Não entre em pânico, com as informações e o apoio certos, você conseguirá lidar com essa situação.
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