A incrível história dos nossos olhos: fotorreceptores que mostram o mundo em cores e o mundo em preto e branco.

Imagine que você está em um lindo jardim florido. As flores são de cores diferentes... vermelhas, azuis, amarelas... Que beleza! Agora imagine que você sai para o jardim à noite. Você não consegue ver as cores com exatidão, mas tudo parece em preto e branco. Quem nos mostra o mundo em cores durante o dia e em preto e branco à noite? É uma pequena, mas importantíssima equipe de trabalhadores dentro dos nossos olhos. Hoje, vamos falar sobre essas células incríveis chamadas fotorreceptores.

O que são esses fotorreceptores?

Em termos simples, os fotorreceptores são um tipo de célula sensível à luz localizada na retina , na parte posterior dos nossos olhos. O nome significa "receptor de luz". Sua principal função é captar a luz que entra no olho e convertê-la em sinais elétricos e químicos que o nosso cérebro consegue interpretar.

Nosso sistema nervoso é composto por células nervosas chamadas neurônios. O mais incrível é que esses fotorreceptores também são um tipo muito especial de neurônio. E devido à forma como nossas retinas se desenvolvem, essas células são tecnicamente consideradas parte do nosso sistema nervoso central, que é o cérebro e a medula espinhal.

O que realmente acontece com essas células?

Imagine nossos olhos como as câmeras mais avançadas do mundo. Aliás, as câmeras digitais atuais são projetadas para imitar o funcionamento do olho humano.

Quando você tira uma foto com seu celular, o sensor capta a luz e a converte em código de computador. Em seguida, um pequeno chip no seu celular pega esse código e o transforma em uma bela imagem para você.

O mesmo processo ocorre dentro dos nossos olhos. Nossa retina funciona como o sensor do nosso celular. As células fotorreceptoras da retina captam a luz e a convertem em sinais nervosos. Esses sinais são então enviados ao cérebro através do nervo óptico. O cérebro "decodifica" esses sinais, ou seja, os interpreta, e cria a imagem que vemos. Portanto, todo esse processo começa com essas pequenas células fotorreceptoras.

Bastonetes e Cones: Os Dois Super-Heróis dos Nossos Olhos (Bastonetes e Cones)

Existem dois tipos principais de fotorreceptores no olho humano. Eles recebem o nome de acordo com seu formato.

Células de bastonetes: Guardiões da Noite

Essas células são cilíndricas ou em forma de tubo. Elas são muito sensíveis até mesmo à menor quantidade de luz. Os bastonetes compõem 95% dos fotorreceptores em nossos olhos, ou cerca de 100 a 125 milhões deles.

Imagine caminhar em um ambiente fechado à noite, sem nenhuma luz. Conseguimos ver o formato dos objetos e das pessoas, mas não conseguimos distinguir suas cores com clareza, certo? É nesse momento que as células em forma de bastonete nos ajudam a enxergar. Essas células são as principais responsáveis ​​pela visão em baixa luminosidade e à noite (visão noturna). No entanto, elas não conseguem distinguir detalhes finos e cores. O fato de essas células nos ajudarem a enxergar em baixa luminosidade é chamado de visão escotópica na ciência médica.

Cones: Artistas do Mundo das Cores

Essas células têm formato cônico, ou seja, são pontiagudas na parte superior e arredondadas na parte inferior. Elas precisam de mais luz para funcionar do que as células em forma de bastonete. Mas, quando funcionam, podemos ver cores e detalhes nítidos .

Ao observar uma bela pintura, você consegue perceber claramente as sutis diferenças de cor e até mesmo as menores linhas. É isso que nos proporciona uma visão tão nítida e detalhada. Essas células cones estão localizadas principalmente em uma área específica da retina chamada mácula . É por isso que o centro da nossa visão é claro e colorido.

Como enxergamos as cores?

Existem três tipos de células cones em nossos olhos, e elas trabalham juntas para nos mostrar o mundo das cores. Essas células cones não enxergam as cores diretamente. Elas detectam os diferentes comprimentos de onda da luz e os informam ao cérebro. O cérebro usa essa informação para criar as cores.

Isso fica fácil de entender quando você olha para um arco-íris. O vermelho tem o maior comprimento de onda, por isso está na parte externa do arco-íris. O violeta tem o menor comprimento de onda, por isso está na parte interna.

Normalmente, o olho de uma pessoa saudável possui os três tipos de células cones. Isso é chamado de tricromacia .

Esses três tipos são:

• Sensível a comprimentos de onda curtos (azul)
• Sensível a comprimentos de onda médios (verde)
• Sensível a comprimentos de onda longos (vermelho)

Embora esses três tipos de cones sejam especializados em cores diferentes, suas sensibilidades se sobrepõem em certa medida. O cérebro compara as diferenças sutis nos sinais provenientes desses três tipos de cones para determinar as cores. É graças a esse processo incrível que uma pessoa comum consegue distinguir e reconhecer cerca de um milhão de cores .

Que doenças afetam essas células?

Existem diversas condições que podem afetar as células bastonetes e cones da retina, algumas das quais também afetam outras partes da mesma.

• Daltonismo : Perda parcial ou total da visão de cores, com visão apenas em preto e branco.(Acromatopsia) pode ocorrer.
• Distrofia de cones e bastonetes
• Degeneração macular
• Retinite pigmentosa
• Retinopatia solar : dano causado pela exposição direta ao sol.
• Síndrome de Usher

Como reconhecer os sintomas?

O principal sintoma das doenças que afetam essas células é a perda de visão, mas a extensão da perda varia dependendo do tipo de célula afetada.

Frequentemente, em condições como a degeneração macular, ambos os tipos de células podem ser afetados simultaneamente.

O que devemos fazer para proteger essas células preciosas?

Nossas células fotorreceptoras fazem parte da retina, portanto, manter nossos olhos e retina saudáveis ​​é muito importante para preservar nossa visão.

• Faça exames oftalmológicos regulares: É como um check-up completo para os seus olhos. É importante que todos, não apenas quem usa óculos, consultem um oftalmologista pelo menos uma vez a cada dois anos . Isso pode ajudar a detectar muitas doenças antes que elas causem sintomas.
• Faça exames médicos regulares: Algumas doenças crônicas afetam diretamente nossos olhos. EspecialmentePressão alta (hipertensão) e diabetes tipo 2. Através de um exame médico anual, essas doenças podem ser identificadas e controladas antes que causem danos aos olhos.
• Evite a nicotina: Fumar, usar cigarros eletrônicos e mascar tabaco prejudicam o sistema circulatório. Os delicados vasos sanguíneos que irrigam a retina são muito sensíveis a essas substâncias.
• Priorize uma boa nutrição: a vitamina A é essencial para o funcionamento das células fotorreceptoras. Alimentos como cenoura, batata-doce e espinafre são ricos em vitamina A. Uma alimentação equilibrada é benéfica para a saúde em geral e para a saúde dos olhos.
• Mantenha um peso saudável: Você pode obter a orientação necessária com seu médico para isso.