Efeitos colaterais da radioterapia: Não tenha medo, vamos ficar atentos!

Você também está programado para fazer radioterapia para tratar o câncer? É normal sentir um pouco de medo e hesitação ao ouvir isso. Perguntas como "O que vai acontecer? Será difícil para mim? Meu cabelo vai cair?" provavelmente estão passando pela sua cabeça centenas de milhares de vezes. Isso é compreensível. Mas não tenha medo. Precisamos encarar tudo com plena consciência. Então, hoje, vamos falar sobre os efeitos colaterais que podem ocorrer com a radioterapia, por que eles acontecem e como podemos lidar com eles.

Por que esses tratamentos de radiação causam efeitos colaterais?

Em termos simples, a radioterapia é um método de destruição de células cancerígenas através do uso de raios de alta energia (geralmente raios X). Os radiooncologistas que planejam esse tratamento fazem todo o possível para direcionar esses raios apenas às células cancerígenas, sem prejudicar as células saudáveis.

Imagine que estamos aplicando um herbicida em um local com ervas daninhas. Nosso principal objetivo é matar as ervas daninhas, mas às vezes isso pode ter um pequeno efeito nas plantas saudáveis ​​próximas, certo? É isso que está acontecendo aqui. Algumas células saudáveis ​​próximas ao câncer também podem ser afetadas por essa radiação.

Mas o melhor de tudo é que, ao contrário das células cancerígenas, nossas células saudáveis ​​conseguem se recuperar desse dano. É durante essa recuperação que experimentamos esses efeitos colaterais.

Quais são os efeitos colaterais mais comuns?

O principal efeito colateral que muitas pessoas submetidas à radioterapia experimentam é a fadiga extrema. Não se trata apenas de um cansaço comum após um longo dia de trabalho. É uma sensação de fadiga extrema que ocorre independentemente da quantidade de sono ou descanso que a pessoa tenha.

Além disso, existem vários outros efeitos colaterais comuns:

• Alterações na pele: A pele pode ficar vermelha e com aspecto de queimadura solar no local da aplicação, e algumas pessoas podem apresentar escurecimento da pele, bolhas, descamação ou coceira. Os médicos chamam essa condição de "dermatite por radiação".
• Queda de cabelo: Muitas pessoas temem essa notícia. Mas lembre-se: a queda de cabelo ocorre apenas na área atingida pela radiação. Por exemplo, uma pessoa em tratamento para câncer no cérebro pode perder cabelo na cabeça. Já uma pessoa em tratamento para câncer no tórax não perderá cabelo na cabeça.
• Diminuição da contagem de células sanguíneas: O número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas no sangue pode diminuir ligeiramente.

A maioria desses efeitos colaterais são temporários e retornarão gradualmente ao normal após a conclusão do tratamento.

Os efeitos colaterais dependem da parte do corpo que está sendo tratada.

Como mencionado anteriormente, os efeitos colaterais são específicos para cada local. Isso significa que os efeitos colaterais que você sentir podem variar dependendo da parte do corpo que está sendo tratada. Vamos dar uma olhada no que pode acontecer ao tratar as principais áreas.

Quando começam esses efeitos colaterais? Quanto tempo duram?

Os efeitos colaterais geralmente começam nas primeiras semanas de tratamento. Às vezes, você pode notar pequenas alterações na pele nos primeiros dias. Esses efeitos colaterais podem se tornar mais graves com a continuidade do tratamento.

Para a maioria das pessoas, esses efeitos colaterais começam a diminuir algumas semanas após o término do tratamento. Por exemplo, a fadiga geralmente desaparece em alguns meses. Se houve queda de cabelo, levará cerca de dois a três meses para que ele cresça novamente.

No entanto, por vezes, especialmente com radioterapia de alta dose, alguns efeitos colaterais podem ser duradouros ou permanentes. Por isso, é importante conversar abertamente com seu médico sobre os riscos a longo prazo do seu plano de tratamento.

Certo, então como você lida com esses efeitos colaterais?

Lidar com esses efeitos colaterais pode ser um desafio, mas existem muitas coisas que podemos fazer para controlá-los.

• Dê ao seu corpo bastante descanso: Não se force pensando "Vou fazer isso de qualquer jeito". Faça uma pausa quando se sentir cansado. Faça exercícios leves e tarefas de casa quando se sentir revigorado.
• Cuide bem da sua pele: Lave delicadamente a área tratada com água morna e um sabonete suave e sem perfume. Seque dando leves batidinhas, sem esfregar. Se for sair ao ar livre, use protetor solar com FPS 30 ou superior. Não aplique cremes ou loções na área tratada sem consultar seu médico.
• Preste atenção à sua alimentação: em vez de três grandes refeições, faça várias pequenas refeições ao longo do dia. Em vez de alimentos picantes e gordurosos, opte por alimentos leves e cozidos no vapor. Se sentir náuseas, algo como chá de gengibre pode ajudar. É muito importante consultar um nutricionista durante esse período.
• Pense na sua saúde mental: é normal sentir-se estressado(a) neste momento. Durma bastante. Experimente atividades relaxantes, como meditação. Pode ser útil conversar com um psicólogo sobre os desafios de viver com câncer.
• Tome a medicação, se necessário: Seu médico prescreverá medicamentos para controlar efeitos colaterais como náuseas, dor e diarreia. Use-os conforme as instruções.
• Procure ajuda de especialistas: Você também pode buscar ajuda de nutricionistas, psicólogos e especialistas em cuidados paliativos, que podem ajudar a reduzir o desconforto causado pelos sintomas e efeitos colaterais.

É normal sentir-se sobrecarregado(a) ao planejar a radioterapia. Mas lembre-se, a tecnologia atual é muito mais avançada do que antes. Agora é possível atingir apenas as células cancerígenas com grande precisão, minimizando os danos às células saudáveis ​​ao redor. Isso significa que há menos efeitos colaterais do que antes. Converse sobre todas as suas dúvidas e receios com seu médico. Assim, você terá muita força para enfrentar essa jornada.