Você já reparou que sua mãe, seu pai, sua avó ou seu avô estão esquecendo pequenas coisas ultimamente? Embora pensemos que esquecer coisas como onde estão as chaves, o nome de alguém ou o que íamos fazer seja normal com o passar dos anos, às vezes isso pode ser um sinal precoce de uma condição mais séria, como o Alzheimer. Não se assuste ao ouvir isso. O mais importante é estar ciente disso. Hoje, vamos falar sobre o que é a doença de Alzheimer.
Em termos simples, o que é a doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer destrói gradualmente a memória. Ela afeta o cérebro. Nos estágios iniciais, você pode ter dificuldade em se lembrar de eventos recentes, mas pode ser capaz de se lembrar de eventos que aconteceram anos atrás.
Com o tempo, à medida que a doença progride, outros sintomas começam a aparecer.
- Dificuldade em manter o foco em uma única coisa.
- Até mesmo tarefas simples do dia a dia, como preparar um chá, são difíceis de realizar.
- Sentindo-se ansioso, confuso e frustrado, especialmente à noite.
- Grandes mudanças de comportamento. Surgimento repentino de raiva, ansiedade constante ou depressão.
- Perder-se e ficar desorientado.
- Problemas físicos. Coisas como alterações na forma de andar, perda de equilíbrio.
- Dificuldade em comunicar e trocar ideias com outras pessoas.
Com a progressão da doença, você pode até se esquecer dos seus entes queridos. Pode até ficar incapaz de realizar tarefas básicas como se vestir, comer ou ir ao banheiro sozinho. Essa doença destrói gradualmente o tecido cerebral ao longo do tempo. Ela afeta com mais frequência pessoas com mais de 65 anos .
Qual a diferença entre Alzheimer e Demência?
Muitas pessoas confundem essas duas palavras, mas existe uma pequena diferença entre elas.
Demência não é o nome de uma doença específica. É um termo geral para uma série de condições que causam problemas de memória, raciocínio e comportamento. É como a palavra "carro".
A doença de Alzheimer é a doença específica mais comum na categoria geral de demência. É como dizer "carro". Ou seja, todas as pessoas com Alzheimer têm demência, mas nem todas as pessoas com demência têm Alzheimer.
Quais são os estágios da doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer progride gradualmente através de três estágios principais.
| Estágio da doença | Descrição |
|---|---|
| Estágio inicial (leve) | Nessa fase, é difícil reconhecer os sintomas exatos. Somente as pessoas mais próximas do paciente notarão as mínimas alterações. Ele pode dirigir e participar de atividades sociais, mas pode esquecer pequenos detalhes, ter dificuldade para concluir certas tarefas e para planejar suas atividades. |
| Moderado | Esta é geralmente a fase mais longa, podendo durar anos. Os sintomas tornam-se mais evidentes, dificultando a realização de tarefas diárias e tornando as alterações comportamentais mais perceptíveis. Durante esta fase, o paciente necessita especialmente de alguém (cuidador) para sua segurança e cuidados. |
| Estágio final (Grave) | Nessa fase, os cuidados podem ser necessários 24 horas por dia . O paciente pode até mesmo perder a consciência do que o rodeia. Pode não ser capaz de realizar nem mesmo atividades básicas como andar, sentar e, eventualmente, engolir alimentos. Nesse ponto, você pode considerar os cuidados paliativos, que proporcionam alívio ao paciente e à família. |
Quais são as causas da doença de Alzheimer?
Embora as pessoas que desenvolvem Alzheimer geralmente sejam mais velhas, não se trata de uma parte normal do envelhecimento. Os cientistas ainda não sabem exatamente por que algumas pessoas desenvolvem a doença e outras não. Mas sabem que os sintomas são causados por dois tipos principais de danos às células nervosas do cérebro:
1. Formação de emaranhados filiformes dentro das células nervosas (emaranhados neurofibrilares).
2. Um tipo de proteína chamada beta-amiloide se acumula no cérebro e forma placas.
A pesquisa sobre a causa desse dano ainda está em andamento. Pode haver um componente genético. SeuSe um dos seus pais ou irmãos tem a doença, você tem um risco ligeiramente maior de desenvolvê-la, mas isso não significa que você definitivamente a desenvolverá.
Como diagnosticar a doença?
Se você suspeita que apresenta sintomas de Alzheimer, a primeira coisa a fazer é consultar seu médico de família. Ele ou ela fará perguntas e, se necessário, o encaminhará a um neurologista.
Lembre-se: quando for ao médico, é muito importante ir acompanhado de um familiar, alguém que esteja familiarizado com suas mudanças de comportamento.
O médico pode realizar diversos exames, tais como:
- Testes neurológicos que avaliam habilidades como memória, capacidade de resolução de problemas e linguagem.
- Exames de sangue e urina para verificar outras condições médicas.
- Avaliação de saúde mental (Avaliação psiquiátrica).
- Exames cerebrais: Estes podem incluir tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e tomografia por emissão de pósitrons (PET).
- Às vezes, pode ser realizada uma punção lombar para verificar o líquido cefalorraquidiano (LCR).
Existe tratamento para a doença de Alzheimer?
Este é um problema que todos enfrentam. Infelizmente, ainda não existe cura para a doença de Alzheimer. Mas não se preocupe. Existem diversos medicamentos que podem retardar a progressão da doença e ajudar a controlar os sintomas, para que o paciente possa ter uma vida mais confortável.
- Medicamentos que retardam a progressão da doença: Medicamentos mais recentes, como o Lecanemab (Leqembi) e o Donanemab (Kinsula), tentam controlar a progressão da doença removendo proteínas nocivas que se acumulam no cérebro. Estes são mais eficazes nos estágios iniciais.
- Medicamentos para controlar os sintomas: Medicamentos como inibidores da colinesterase e memantina podem melhorar a memória e as habilidades cognitivas, além de controlar problemas comportamentais.
Tudo isso é decidido pelo seu médico , por isso é essencial seguir o conselho dele.
O que podemos fazer para reduzir o risco?
Embora não haja como prevenir o Alzheimer em 100% dos casos, existem diversas mudanças no estilo de vida que podemos adotar para reduzir o risco.
- Controle a pressão alta: A pressão alta não é boa para a saúde do cérebro.
- Exercite-se regularmente: A atividade física aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro.
- Tenha uma alimentação saudável:Reduza o consumo de alimentos ricos em açúcar e gordura e coma mais vegetais, frutas, leguminosas e grãos.
- Mantenha-se social: Conversar com outras pessoas e participar de diversas atividades sociais ajuda a manter o cérebro ativo.
- Cuide da sua cabeça: Traumatismos cranianos graves podem aumentar o risco de desenvolver Alzheimer no futuro.
- Faça coisas que desafiem seu cérebro: aprenda algo novo, leia livros, resolva quebra-cabeças. Esses são ótimos exercícios para o cérebro.
Conselhos para um cuidador de um paciente com Alzheimer
Cuidar de alguém com Alzheimer não é fácil. É um grande compromisso. Se você é uma dessas pessoas, estas dicas podem te ajudar.
- Mantenha uma rotina consistente: alimente-os, dê banho neles e coloque-os para dormir sempre no mesmo horário, se possível. Isso ajudará a reduzir a confusão deles.
- Seja paciente: Não se irrite mesmo que lhe façam a mesma pergunta dez vezes. Fale com amor e respeito.
- Forneça roupas fáceis de vestir: escolha peças com elástico e velcro em vez de botões e cadarços.
- Torne o ambiente da sua casa mais seguro: Remova tapetes escorregadios. Instale barras de apoio no banheiro.
- Cuide de si mesmo: Ao cuidar de uma pessoa doente, considere sua própria saúde mental e física. Peça ajuda a outras pessoas quando necessário.
Mensagem principal
- A doença de Alzheimer não é uma parte normal do envelhecimento. É uma doença que afeta o cérebro.
- Se você apresentar sintomas como perda de memória, alterações comportamentais ou dificuldade para realizar tarefas diárias, procure atendimento médico imediatamente.
- Embora a doença não tenha cura definitiva, existem tratamentos que podem controlar sua progressão e aliviar os sintomas.
- Um estilo de vida saudável pode reduzir o risco de doenças.
- Amor, apoio e compreensão são muito importantes tanto para a pessoa com Alzheimer quanto para seu cuidador.
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