Uma doença estranha transmitida por caracóis? Vamos conhecer o verme pulmonar do rato.

Imagine que você acidentalmente comeu um pequeno caracol junto com uma folha de alface, ou que crianças, por acaso, engolem lesmas como se fossem brinquedos. Embora possa parecer algo insignificante, existe um parasita perigoso que pode entrar no seu corpo por meio dessa ingestão. Apesar de a doença causada por ele ser rara, em alguns casos pode ser grave. Hoje, falaremos sobre o verme pulmonar do rato, ou "verme pulmonar do rato".

Que tipo de verme pulmonar de rato é esse?

Em termos simples, trata-se de um verme parasita que vive no corpo de ratos. Seu nome científico é Angiostrongylus cantonensis. Todo o ciclo de vida desses vermes, ou seja, desde a fase adulta até a fase adulta, ocorre exclusivamente dentro do corpo dos ratos, principalmente nos vasos sanguíneos dos pulmões. Se esses vermes entrarem no corpo de outros animais, as larvas sobrevivem por um período e depois morrem.

Quando esse parasita entra no corpo humano, desenvolvemos uma doença chamada angiostrongilíase. Ela também é conhecida como angiostrongilíase neural (AEN) porque afeta o nosso sistema nervoso. A complicação mais perigosa causada por essa doença é a meningite eosinofílica, uma febre cerebral. Essa doença não é contagiosa de pessoa para pessoa. No entanto, se agravar, pode ser fatal.

Como esse verme é transmitido aos humanos?

Seu ciclo de vida é muito simples.

1. Tudo começa com os ratos: quando um rato infectado defeca, essas larvas de verme são liberadas no ambiente junto com as fezes.

2. Caracóis e lesmas: Quando animais como caracóis e lesmas comem os roedores mortos, as larvas dos vermes entram nos corpos dos animais. Dentro desses corpos, algumas larvas se desenvolvem.

3. Ratos novamente: Se um rato comer um caracol infectado, as larvas do verme entram no corpo do rato, onde se desenvolvem em lombrigas e completam o ciclo de vida.

Os humanos são infectados ao ingerir caracóis, lesmas ou outros hospedeiros intermediários crus ou mal cozidos (veja abaixo) que carregam o parasita. Os vermes também podem entrar em nossos corpos ao ingerirmos alface e outras verduras folhosas não lavadas que tenham sido expostas a esses animais.

Apenas os caracóis reproduzem isso?

Não. Embora se pensasse assim anteriormente, descobriu-se agora que pode ser transmitido por muitas outras espécies de animais.

Portanto, é importante evitar o consumo desses animais crus ou malpassados. Além disso, esse parasita pode sobreviver por até 72 horas em água suja. Por isso, é fundamental utilizar água limpa.

Quais são os sintomas?

Algumas pessoas podem não apresentar nenhum sintoma. Outras podem apresentar sintomas muito leves que desaparecem em poucos dias. No entanto, se você desenvolver meningite eosinofílica, os sintomas se tornarão mais evidentes. Esses sintomas podem aparecer dentro de 1 a 3 semanas após a infecção.

Meu filho corre algum risco?

Sim. As crianças correm maior risco com isso, pois pegam caracóis e lesmas por curiosidade e, às vezes, os colocam na boca. Até mesmo os amigos podem fazer isso. Se seu filho apresentar os sintomas descritos acima e você tiver a menor suspeita de que ele tenha tocado ou comido um desses animais, procure um médico imediatamente.

Como o médico diagnostica e trata isso?

Seu médico primeiro perguntará sobre seus sintomas e se você comeu caracóis crus, etc. Às vezes, a doença pode ser suspeitada apenas com base nessas informações.

Podem ser realizados alguns exames para verificar se há febre no cérebro.

• Exames de sangue: Verificar se há um aumento no número de eosinófilos no sangue.
• Tomografia computadorizada: Para verificar se há alguma alteração no cérebro.
• Punção lombar: Este é o exame mais conclusivo. Sua coluna é anestesiada, uma agulha muito fina é inserida e uma pequena quantidade do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano) é retirada e analisada para verificar a presença de vermes ou outras anormalidades.

Quanto ao tratamento, na maioria das vezes não é necessário nenhum tratamento específico, pois esses vermes morrem sozinhos após algum tempo em nosso organismo. O médico geralmente prescreve medicamentos para controlar os sintomas, ou seja, para dor e inflamação no corpo .

No entanto, se a infecção for grave, um medicamento antiparasitário como o albendazol pode ser administrado para matar os vermes antes que causem mais danos ao cérebro, e esteroides podem ser administrados para reduzir a inflamação. Tudo isso depende do seu médico.

Como você pode sobreviver a isso?

A melhor coisa a fazer é prevenir isso. Você pode fazer estas coisas simples para evitar que isso aconteça.

• Não coma cru: Nunca coma animais como caracóis, lesmas, rãs, camarões e caranguejos crus ou malpassados .
• Lave bem os vegetais e as verduras: especialmente os que são consumidos crus, como alface e verduras cultivadas na horta, lave-os bem em água corrente antes de usar. O ideal é deixá-los de molho em água com um pouco de sal ou vinagre por alguns minutos antes de lavar . Isso removerá quaisquer pequenos caracóis que possam estar grudados neles.
• Lave as mãos: Ao trabalhar no jardim, use luvas se manusear caracóis. Em seguida, lave bem as mãos com sabão.
• Educar as crianças: Ensinar às crianças sobre os perigos de colocar animais como caracóis e lesmas na boca.
• Controle de ratos: Controlar a infestação de ratos ao redor das casas também ajuda indiretamente a reduzir a disseminação dessa doença.

Embora essa condição não seja comumente relatada no Sri Lanka, como um país tropical, também estamos em risco. Portanto, preparando os alimentos de forma limpa e segura, podemos nos proteger de doenças indesejáveis.