Ce se întâmplă cu adevărat în interiorul corpului atunci când apare stresul? Hai să învățăm despre axa HPA (axa hipotalamo-hipofizo-adrenală) într-un mod simplu!

Există momente când simți multă presiune, fie pentru că ai un examen care se apropie, fie pentru că ți s-a atribuit o sarcină importantă la birou, fie pentru că ai avut o problemă acasă? Pieptul îți pulsează puternic, transpiri și simți o senzație ciudată de anxietate. În astfel de momente, spunem: „Sunt stresat”. Dar te-ai întrebat vreodată ce se întâmplă de fapt în interiorul corpului nostru atunci când acest „stres” ne lovește? În spatele tuturor acestor lucruri se află un sistem de control automat, foarte uimitor, în corpul nostru. Astăzi vom vorbi despre asta.

Simplu spus, ce este axa HPA?

Axa HPA este o rețea de comunicare foarte importantă în corpul nostru. Mai precis, este o conexiune între trei organe majore din corpul nostru. Este principalul sistem care gestionează stresul din corpul nostru. Gândiți-vă la ea ca la o echipă de gestionare a situațiilor de urgență din interiorul corpului nostru. Există trei lideri ai acestei echipe. Ei își transmit mesaje unul altuia și lucrează în coordonare. Numim acest sistem axa HPA.

În termeni medicali, axa HPA este un sistem neuroendocrin. Adică, este un sistem care eliberează mesageri chimici numiți hormoni în fluxul sanguin, ca răspuns la semnalele de la sistemul nostru nervos. Acești hormoni îi spun corpului nostru cum să gestioneze stresul.

Cine sunt cei trei lideri ai acestui grup?

Așa cum am spus mai devreme, există trei organe principale ale acestui sistem. Acești trei sunt cei care conduc întregul proces. Să vedem cine sunt acești trei și care sunt îndatoririle lor.

Cum funcționează aceste trei împreună?

Aranjamentul acestor trei este foarte elegant. Este ca o reacție în lanț. Să înțelegem cu un exemplu.

Imaginează-ți că mergi pe stradă și dintr-o dată un câine sare pe tine. Ți-e frică. În acele câteva secunde, se întâmplă următoarele lucruri în corpul tău:

1. Primul pas: Creierul tău interpretează ceea ce văd ochii tăi ca fiind „Acesta este pericol!”. Imediat, un mesaj este trimis hipotalamusului (camera principală de control) prin intermediul sistemului nervos autonom. Hipotalamusul eliberează imediat un mesaj chimic numit „CRH” (hormon de eliberare a corticotrofinei).

2. Pasul 2: Acest mesaj „CRH” merge direct la glanda pituitară (managerul) . La primirea acestui mesaj, glanda pituitară eliberează în sânge un alt hormon numit „ACTH” (hormon adrenocorticotrop). Aceasta este ca o comandă „Hai!”.

3. Pasul 3: Hormonul „ACTH”, care circulă prin sânge, ajunge la glandele suprarenale (unitatea activă) . La primirea acestei comenzi, glandele suprarenale produc o cantitate mare din principalul nostru hormon de stres, cortizol, și îl eliberează în sânge.

Dar acest sistem nu ar trebui să fie pornit tot timpul. După ce câinele pleacă, adică după ce pericolul a trecut, acest sistem ar trebui să se oprească. Și se întâmplă într-un mod foarte ciudat. Când nivelul de cortizol din sânge crește, acesta trimite un semnal înapoi către creier (hipotalamus și glanda pituitară) spunând: „Bine, acum problema este rezolvată, nu mai trimite acele mesaje «CRH» și «ACTH»”. Aceasta este ceea ce numim o buclă de feedback negativ . Este ca și cum ai opri un întrerupător atunci când treaba este terminată.

Este posibil ca acest sistem să funcționeze defectuos?

Da, cu siguranță se poate. Există două modalități principale prin care acest sistem delicat echilibrat poate fi perturbat. Una este prin supraactivitate, iar cealaltă este prin subactivitate.

Disfuncția axei HPA

Imaginează-ți că ești stresat tot timpul. E ca și cum câinii ar sări tot timpul. Probleme la birou, probleme acasă, probleme cu banii... Când ai acest tip de stres cronic, pe termen lung, sistemul tău nu are odihnă. Este mereu activ. Atunci nivelul de cortizol este constant ridicat . Acest lucru este foarte dăunător pentru corpul nostru.

În plus, cercetătorii consideră că disfuncția pe termen lung a axei HPA poate contribui la afectarea memoriei și la boli neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer .

Supresia axei HPA

Aceasta este și cealaltă față. Adică, sistemul nu funcționează corect nici măcar atunci când ar trebui să răspundă la stres. Principalul motiv pentru aceasta îl reprezintă anumite tipuri de medicamente care sunt luate din exterior.

Această afecțiune poate apărea, în special atunci când se administrează corticosteroizi (de exemplu, Prednisolon), care sunt utilizați pentru afecțiuni precum astmul, BPOC, artrita, cancerul și după transplanturi de organe, pentru o perioadă lungă de timp.

Ce se întâmplă este pur și simplu așa: atunci când ne administrăm aceste medicamente pe cale externă, corpul nostru se gândește: „O, nu mai trebuie să producem cortizol, îl putem obține din exterior”. Apoi, glandele suprarenale (fabricile) noastre devin puțin leneșe și reduc producția de cortizol.

De aceea, un medic recomandă să nu întrerupeți brusc administrarea de medicamente cu steroizi. Trebuie să faceți acest lucru conform instrucțiunilor medicului dumneavoastră, reducând treptat doza.

Deci, cum protejăm acest sistem valoros?

Cercetările privind axa HPA sunt încă în curs de desfășurare, dar cea mai bună modalitate de a gestiona stresul este să îl gestionăm corespunzător . Nu putem elimina complet stresul din viața noastră. Dar îl putem controla astfel încât să nu scape de sub controlul nostru. Iată câteva lucruri simple pe care le puteți face pentru a ne ajuta:

• Fă lucruri care calmează mintea: Exersează zilnic lucruri precum meditația, yoga și exerciții de respirație profundă.
• Ai grijă de corpul tău: Consumă alimente nutritive, fă mișcare zilnic și dormi suficient. Aceste trei lucruri sunt foarte importante.
• Gândește pozitiv: Gândește-te la lucrurile bune din viață. Acceptă faptul că nu poți controla totul. Îngrijorarea pentru lucruri pe care nu le poți schimba nu va face decât să-ți crească stresul.
• Obișnuiește-te să spui „nu”: Nu-ți asuma noi responsabilități atunci când ești copleșit.
• Mențineți conexiunile sociale:Este o mare ușurare să vorbești despre ceea ce te preocupă cu un prieten sau un membru al familiei care îți este apropiat și te înțelege.

Dacă întâmpini în continuare probleme în gestionarea stresului după ce ai făcut aceste lucruri, nu-ți fie rușine și nu suferi singur. Discutează cu medicul de familie despre asta. El sau ea îți va putea oferi îndrumarea de care ai nevoie pentru a depăși această situație.