Ce este vaccinul ARNm? Să-l înțelegem simplu

Odată cu pandemia de COVID-19, un cuvânt pe care aproape toți l-am auzit și care a devenit foarte aproape de viața noastră este „vaccinul ARNm”. Vă amintiți probabil că acest cuvânt a fost menționat frecvent alături de nume precum Pfizer și Moderna. Unii oameni au vorbit foarte bine despre el, în timp ce alții s-au speriat puțin de această nouă tehnologie. Deci, ce este mai exact un vaccin ARNm? Cum funcționează în corpul nostru? Prin ce se deosebește de un vaccin obișnuit? Există ceva de care să ne temem? Haideți să vorbim despre toate acestea simplu, într-un mod pe care îl puteți înțelege.

Ce este, pe scurt, un vaccin ARNm?

Simplu spus, un vaccin ARNm este un tratament preventiv care ne învață sau antrenează organismul să se protejeze de boli. Un medic sau un lucrător medical calificat vi-l administrează sub formă de injecție cu ac.

Singurele vaccinuri ARNm aprobate pentru utilizare în lume până în prezent sunt pentru protecția împotriva COVID-19. Poate vă amintiți bine aceste două nume:

• Comirnaty® (acesta este vaccinul Pfizer-BioNTech pe care îl cunoaștem cu toții)
• Spikevax® (acesta este vaccinul Moderna)

Însă această tehnologie este foarte puternică. Oamenii de știință cercetează deja dacă această tehnologie ARNm poate fi utilizată pentru a produce vaccinuri împotriva altor boli infecțioase, precum și împotriva unor boli precum cancerul. Aceasta înseamnă că am putea obține beneficii mari de pe urma acestei tehnologii în viitor.

Bine, deci ce este acest ARNm?

Deși poate suna puțin științific, vă voi explica cu un exemplu foarte simplu.

Gândește-te la ADN-ul din corpul tău ca la o carte magistrală foarte valoroasă, într-o bibliotecă imensă. Această carte conține toate instrucțiunile și rețetele necesare pentru a-ți construi corpul și a-l menține funcțional. Această carte magistrală este atât de valoroasă încât nu este permisă scoaterea din bibliotecă și nici copierea ei. Trebuie păstrată în siguranță.

Aici intervine ARNm . ARNm este o prescurtare de la „mesager acid ribonucleic”. Este ca un „mesager”. Ceea ce face este să meargă la cartea principală (ADN) din bibliotecă și să scrie pe o foaie de hârtie o copie a rețetei (instrucțiunilor) pentru producerea proteinei de care organismul are nevoie în acel moment. Apoi ia acea foaie de hârtie și iese din bibliotecă, în bucătăria celulei (pe care o numim ribozomi).

Bucătarii (ribozomii) din bucătărie se uită la rețeta (ARNm) adusă de mesager și prepară proteina exact așa cum a fost scrisă. Când treaba este terminată, rup foaia de hârtie cu rețeta scrisă pe ea și o aruncă. Nu o păstrează.

Cum funcționează vaccinurile ARNm în corpul nostru?

Ca toate celelalte vaccinuri, un vaccin ARNm antrenează sistemul imunitar al organismului nostru să recunoască un inamic (cum ar fi un virus) și să producă armele necesare pentru a lupta împotriva acelui inamic.

Să vedem cum se întâmplă acest lucru în cazul vaccinului ARNm împotriva COVID-19:

1. Oferirea de instrucțiuni: Când vi se administrează vaccinul, celulelor dumneavoastră li se administrează „rețeta” (ARNm) pentru producerea proteinei spike , partea asemănătoare unei spike a virusului SARS-CoV-2 care provoacă COVID-19. Rețineți că acesta nu este întregul virus și nici măcar o parte din el. Sunt doar „instrucțiunile” pentru producerea lui.

2. Celulele produc proteina: Celulele noastre citesc acea instrucțiune și încep să producă proteine ​​spike. Aceste proteine ​​sunt afișate pe suprafața celulelor noastre.

3. Activarea sistemului imunitar: Acum, sistemul nostru de apărare (sistemul imunitar) vede această nouă proteină spike și se îngrijorează. „Cine este acest străin? Nu este unul de-al nostru”, se gândește și o identifică drept un „invadator”.

4. Arme: Apoi, forțele de securitate încep să fabrice arme speciale pentru a lupta împotriva acestui inamic. Aceste arme sunt ceea ce numim anticorpi . De asemenea, ele creează un tip de „celule de memorie” care își pot aminti acest inamic.

5. Distrugerea instrucțiunii: La fel cum citim un mesaj, îl rupem și îl aruncăm, celulele noastre preiau instrucțiunea din acest ARNm și îl distrug complet în câteva zile. Acesta nu rămâne în corpul nostru și nici nu se integrează cu ADN-ul nostru. Acesta este un lucru pe care mulți oameni îl înțeleg greșit.

Acum imaginează-ți că adevăratul virus COVID-19 ți-a intrat în corp. Acest virus nu este străin sistemului tău imunitar. Acesta a văzut deja proteina spike a acestui virus și este pregătit să lupte împotriva lui. Prin urmare, poate distruge rapid virusul înainte ca acesta să se răspândească în organism. Acest lucru te protejează de îmbolnăviri grave.

Care este diferența dintre vaccinurile tradiționale și vaccinurile ARNm?

Principala diferență constă în modul în care sistemul nostru imunitar recunoaște inamicul. Pentru a înțelege mai ușor acest lucru, haideți să analizăm acest tabel .

Toate vaccinurile pentru COVID-19 sunt ARNm?

Nu. De exemplu, vaccinul COVID-19 numit Novavax® nu este un vaccin ARNm. Este un vaccin cu subunități proteice . Adică, injectează direct în organism bucăți din proteina spike a virusului SARS-CoV-2.

Ce se întâmplă când primești vaccinul?

Acest proces este foarte simplu și, dacă ați mai făcut o injecție înainte, este la fel.

1. Un lucrător medical vă va curăța partea superioară a brațului (sau poate coapsa în cazul copiilor mici) cu un tampon îmbibat cu alcool.

2. Apoi injecția se administrează cu un ac foarte fin.

3. Aplicați o cantitate mică de plasture pe locul puncției.

Cel mai important lucru este că vi se va cere să rămâneți nemișcați timp de aproximativ 15 minute după injecție. Acest lucru este pentru a verifica dacă există reacții alergice bruște și severe. Dacă sunteți o persoană care se simte puțin amețită sau vă este frică de ace, cel mai bine este să vă așezați în acest timp.

Care sunt avantajele vaccinurilor ARNm?

Există două avantaje principale ale acestei tehnologii.

• Producție rapidă: Pentru a produce vaccinuri tradiționale, virusul trebuie cultivat în laborator. Acest lucru durează mult timp. Însă, în cazul vaccinurilor ARNm, virusul nu trebuie cultivat. Odată ce codul genetic al virusului este cunoscut, ARNm-ul corespunzător poate fi produs rapid. Prin urmare, atunci când izbucnește o pandemie, se pot produce cantități mari de vaccinuri în câteva săptămâni, în loc să se aștepte luni sau ani.

• Protecție în cazul nevaccinării: Administrarea oricărui vaccin COVID-19, în special a unui vaccin ARNm, vă oferă aceste beneficii în comparație cu o persoană care nu a fost vaccinată:
• Risc redus de infectare cu COVID-19.
• Chiar dacă ești infectat, riscul de a te îmbolnăvi grav și de a te spitaliza este mult redus.
• Reducerea riscului de a dezvolta afecțiuni COVID pe termen lung după recuperarea după COVID-19.

Care sunt riscurile și efectele secundare ale vaccinurilor ARNm?

Ca orice medicament, vaccinurile ARNm au efecte secundare minore și reacții alergice foarte rare. Este important să fiți conștienți de acestea.

Când ar trebui să mă duc la medic?

Acest lucru este foarte important.

Dacă aveți orice alte întrebări despre acest vaccin sau dacă nu sunteți sigur dacă acest vaccin este compatibil cu celelalte afecțiuni medicale pe care le aveți, nu ezitați să discutați cu medicul de familie. Acesta vă va explica totul și vă va oferi sfaturile potrivite.

Care este istoricul acestei tehnologii ARNm?

Deși a devenit brusc populară din cauza pandemiei de COVID-19, această tehnologie ARNm nu este ceva descoperit ieri. Are în spate decenii de istorie a cercetării.

• Cercetările fundamentale privind tehnologia ARNm au început în anii 1970.
• În anii 1990, oamenii de știință au încercat pentru prima dată să vadă dacă acesta ar putea fi folosit pentru a produce vaccinuri.
• Dar au existat provocări mari la vremea respectivă. Molecula de ARNm este foarte fragilă. Odată ce intră în organism, sistemul nostru imunitar o distruge. Și nu exista nicio modalitate de a o introduce în celule.
• După mai bine de 20 de ani de cercetare, oamenii de știință au găsit soluții la aceste probleme. Au învățat să creeze un înveliș de particule minuscule de grăsime (nanoparticule lipidice) pentru a proteja molecula de ARNm. Acesta este cel folosit în vaccinurile actuale.
• În cele din urmă, în 2018, un medicament numit patisiran a fost aprobat pentru tratarea unei boli neurologice rare. Aceeași metodă utilizată pentru a administra ARN în celule a deschis ulterior calea pentru companii precum Pfizer și Moderna pentru a dezvolta vaccinuri împotriva COVID-19.

Este normal să fim puțin speriați și sceptici față de lucrurile noi, mai ales în medicină. Când apare ceva diferit de metodele vechi cu care suntem obișnuiți, ne este greu să credem imediat. Dar această tehnologie ARNm este ceva ce mii de oameni de știință au dezvoltat de-a lungul deceniilor și s-a dovedit a fi sigură. Acesta este motivul pentru care, atunci când apare o pandemie gravă, am putut crea vaccinuri sigure și eficiente în câteva luni, în loc să așteptăm ani de zile.