Un stimulator cardiac pentru creier? - Să învățăm despre stimularea nervului vag (VNS) în termeni simpli

Imaginează-ți că un membru al familiei, un prieten sau tu însuți suferi de epilepsie sau că suferi de depresie severă de mult timp. Indiferent câte medicamente iei și câte tratamente încerci, se pare că nu poți ține afecțiunea sub control. Medicii au încercat tot ce au putut. Într-o astfel de situație, s-ar putea să auzi despre un tratament puțin diferit, mai avansat. Acesta este ceea ce numim VNS sau Stimularea Nervului Vag.

Ce este stimularea nervului vag (SNV)?

Simplu spus, acesta este un tratament care schimbă modul în care funcționează nervii. Mai exact, este ca un stimulator cardiac implantat în inimă. De aceea, unii oameni îl numesc „stimulatorul cardiac al creierului”.

Acest tratament implică implantarea chirurgicală a unui mic dispozitiv sub piele în partea superioară a pieptului. Acest dispozitiv are un fir foarte subțire atașat la un nerv special numit nerv vag din gât. Dispozitivul trimite apoi impulsuri electrice foarte ușoare la intervale regulate. Aceste semnale călătoresc de-a lungul nervului vag până la trunchiul cerebral. De acolo, aceste semnale sunt distribuite către diferite părți ale creierului și încep să schimbe modul în care funcționează celulele creierului.

De obicei, un medic va lua în considerare terapia VNS atunci când toate celelalte tratamente au eșuat. În prezent, este aprobată la nivel mondial pentru un număr limitat de pacienți cu epilepsie rezistentă la tratament și depresie rezistentă la tratament. De asemenea, este aprobată ca ajutor în reabilitare pentru unii pacienți care au suferit recent un accident vascular cerebral.

Unde este nervul vag? Ce face?

Există 12 perechi principale de nervi care transportă semnale electrice de la creierul nostru către diferite părți ale corpului. Îi numim nervi cranieni. Nervul vag este al zecelea (X) dintre acești nervi. Acesta este cel mai lung nerv cranian din corpul nostru.

Avem doi nervi vagi, câte unul pe fiecare parte a corpului. Ambii pornesc din trunchiul cerebral. Apoi trec prin gât, ajung în piept și în abdomen. Simplu spus, nervul vag face parte dintr-un circuit major care conectează organele din gât, inimă, plămâni și abdomen la creier.

Pentru ce afecțiuni se utilizează terapia VNS?

Agenții importante, precum Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), au aprobat în prezent terapia VNS pentru trei afecțiuni medicale. Să analizăm aceste informații într-un tabel.

Cum funcționează de fapt acest dispozitiv VNS?

Adevărul este că oamenii de știință încă nu sunt 100% siguri cum funcționează exact acest dispozitiv VNS, dar au câteva idei bune.

• Controlul epilepsiei: Când apare o criză epileptică, activitatea electrică a creierului este perturbată. Se crede că stimularea SNV crește fluxul sanguin către părți importante ale creierului, modifică acest model electric perturbat și crește nivelurile neurotransmițătorilor „norepinefrină” și „serotonină” din creier, care ajută la controlul epilepsiei.
• Pentru gestionarea depresiei: Se consideră că VNS reduce simptomele depresiei prin modificarea nivelurilor anumitor neurotransmițători care controlează starea noastră de spirit.
• Pentru recuperarea după accident vascular cerebral: Această stimulare stimulează cortexul motor, partea creierului care controlează mișcarea brațelor și mâinilor. Acest lucru facilitează reînvățarea acestor mișcări de către creier în timpul exercițiilor de recuperare.

Cum te simți când ai dispozitivul VNS pe corp?

De cele mai multe ori, nici măcar nu veți observa că acest dispozitiv este pornit. Cu toate acestea, unii oameni pot simți o mică diferență atunci când stimularea este activată.

• O senzație de gâdilare în gât sau pe gât
• O ușoară răgușeală a vocii
• O tuse foarte ușoară

Chiar dacă te simți așa, de obicei te obișnuiești în timp. Dar dacă această stimulare te deranjează, discută imediat cu medicul tău. Acesta poate modifica setările dispozitivului și poate reduce cantitatea de stimulare.

Cine nu ar trebui să urmeze tratament pentru VNS?

Terapia VNS poate să nu fie potrivită pentru persoanele cu anumite afecțiuni. Dacă aveți oricare dintre următoarele afecțiuni, este posibil să nu fiți un bun candidat pentru VNS.

• Dacă sunteți însărcinată .
• Dacă aveți probleme respiratorii, cum ar fi astmul sau apneea în somn .
• Dacă aveți ulcere stomacale active (ulcer peptic) .
• Dacă aveți diabet zaharat insulinodependent .
• Dacă aveți un singur nerv vag (unii oameni se nasc cu el).
• Dacă aveți o afecțiune numită disautonomie, care este o funcție anormală a sistemului nervos autonom.
• Dacă urmați deja alte tratamente de stimulare a creierului .
• Dacă aveți anomalii ale ritmului cardiac (aritmii cardiace) sau alte boli de inimă.
Dacă aveți antecedente de boli mintale, cum ar fi schizofrenia sau tulburarea schizoafectivă.
• Dacă vi s -a îndepărtat o parte din nervul vag stâng într-o intervenție chirurgicală anterioară.

Ce se întâmplă înainte și în timpul operației VNS?

Aceasta nu este o intervenție chirurgicală majoră și înfricoșătoare. De obicei, durează aproximativ o oră și jumătate.

Pregătirea pentru operație

Înainte de operație, medicul dumneavoastră va efectua un examen fizic complet. De asemenea, este posibil să efectueze mai multe analize de sânge pentru a se asigura că nu există alte probleme de sănătate care ar putea interfera cu operația.

Cum se efectuează operația

În ziua operației, vi se vor administra antibiotice pentru a reduce riscul de infecție. Apoi vi se va administra anestezie. Este posibil să vi se amorțească doar zona gâtului și a pieptului unde va fi efectuată operația sau vi se poate administra anestezie generală și vi se poate adormi.

Chirurgul face două incizii foarte mici: una pe partea stângă a gâtului (pentru a ajunge la nervul vag) și cealaltă pe partea stângă superioară a pieptului.

1. Un fir subțire cu electrozi este introdus printr-o incizie în gât și înfășurat cu grijă în jurul nervului vag.

2. Apoi, firul este introdus sub piele până la incizia din piept.

3. Din tăietura de pe piept, puțin mai mare decât o monedă de cinci rupii,Un stimulator (generator de impulsuri) asemănător unei baterii este introdus și plasat într-un spațiu mic creat deasupra mușchiului pieptului.

4. În final, firul de la gât este conectat la acest stimulator.

După ce totul este conectat, chirurgul va testa dispozitivul. Îl va seta la o intensitate foarte mică și îl va rula timp de aproximativ 30-90 de secunde pentru a vedea dacă stimularea funcționează corect. Dacă totul este în regulă, inciziile vor fi închise și se vor plasa suturile.

Ce se întâmplă după operație?

Operarea și reglarea dispozitivului

Va trebui să vă consultați din nou medicul după 2-4 săptămâni de la operație. Atunci dispozitivul va fi activat corect. Medicul va folosi un computer și un dispozitiv special (baghetă de programare) pentru a personaliza setările în funcție de afecțiunea dumneavoastră. (De exemplu, cât timp va fi pornit, cât timp va fi oprit, cât de puternică va fi stimularea etc.).

Nu poți modifica aceste setări, dar vei primi un magnet pe care îl poți ține în mână .

• Pentru o persoană cu epilepsie: Când este pe cale să apară o criză, acest magnet poate fi plasat peste dispozitivul de pe piept. Aceasta va oferi o stimulare suplimentară și poate opri criza sau îi poate reduce severitatea.
• Pentru o persoană care urmează o recuperare după un accident vascular cerebral: Când mișcați acest magnet înainte de a începe exercițiile fizice, stimularea va fi activată timp de 30 de minute.
• Opriți temporar dispozitivul: Dacă țineți magnetul deasupra dispozitivului, stimularea se va opri. Când scoateți magnetul, acesta va începe să funcționeze din nou conform programării de către medic.

Durata de viață a bateriei

Bateria dispozitivului durează de obicei aproximativ 6 ani (unele durează de la un an la 15 ani). Când bateria se descarcă, trebuie înlocuit întregul stimulator. Aceasta necesită și o intervenție chirurgicală minoră, efectuată printr-o mică incizie în piept.

Care sunt riscurile și efectele secundare ale tratamentului cu VNS?

Ca orice tratament medical, VNS poate avea anumite riscuri și efecte secundare. Majoritatea acestora nu sunt de obicei grave și vor dispărea în timp.

Cât durează vindecarea? Care sunt rezultatele?

Vă puteți relua activitățile normale la două zile (48 de ore) după operație. Firele de sutură sunt resorbabile, deci nu este nevoie să fie tăiate.

Dar durează ceva timp până se văd rezultatele. Ar putea dura un an sau mai mult până când veți ști exact cât de mult veți beneficia de pe urma VNS.

• Epilepsie:VNS nu vindecă complet epilepsia. Nu oprește complet convulsiile. Va trebui să continuați să luați medicamentele pentru epilepsie. Scopul VNS este de a reduce frecvența, severitatea și durata convulsiilor. Într-un studiu, aproximativ 43% dintre pacienți au prezentat o reducere cu 50% sau mai mare a frecvenței convulsiilor în decurs de trei ani.
• Depresie: Eficacitatea VNS pentru depresie este încă în curs de cercetare. Ca atare, este luată în considerare doar după ce medicamentele și psihoterapia au eșuat. În unele studii, doar 20%-30% dintre pacienți au experimentat o îmbunătățire semnificativă.
• Reabilitarea după accident vascular cerebral: Într-un studiu, pacienții care au suferit exerciții de recuperare cu stimulare VNS au prezentat mișcări ale brațelor și mâinilor semnificativ îmbunătățite în comparație cu cei care au făcut exerciții fără VNS.

La ce oră ar trebui să mă duc la medic?

Dacă aveți oricare dintre următoarele simptome, sunați imediat la medic.

• Simptome ale unei infecții:
• Dacă incizia este roșie, umflată sau dureroasă la atingere.
• Dacă tăietura miroase urât sau dacă se scurge lichid asemănător puroiului.
• Dacă aveți febră sau sunteți răcit.
• Alte simptome grave:
• Dacă vocea continuă să fie răgușită.
• Dacă stimularea este dureroasă, provocând dificultăți de respirație sau de înghițire.
• Dacă vă simțiți foarte somnoros.
• Dacă dispozitivul pare să nu funcționeze corect sau există un semnal că bateria este descărcată.
• Dacă afecțiunea dumneavoastră medicală (epilepsie, depresie) se agravează.