Давайте просто изучим гены, вызывающие рак (онкогены)?

Все мы немного боимся слова «рак», не так ли? Но задумывались ли вы когда-нибудь, как развивается это заболевание и может ли причиной быть что-то в нашем собственном организме? На самом деле, изменения в некоторых генах, контролирующих клетки нашего организма, являются одной из основных причин рака. Сегодня мы поговорим о типе генов, которые могут вызывать рак. Мы называем их онкогенами.

Проще говоря, что это за онкогены?

Онкоген — это ген, который может вызывать рак. Но это не плохой ген, который всегда присутствует в нашем организме. На самом деле это мутированная версия совершенно нормального, здорового гена, который контролирует рост клеток в нашем организме.

Подумайте об этом так. У нас есть хорошо организованный набор генов, которые контролируют такие процессы, как рост и деление клеток в нашем организме. Мы называем их протоонкогенами . Это как педаль газа в автомобиле. Она нажимается, когда это необходимо, и отпускается, когда это не нужно. Именно это контролирует рост клеток до желаемого уровня.

Но по какой-то причине, если этот полезный протоонкоген изменяется или мутирует, он становится онкогеном . Что происходит теперь? Это как если бы педаль газа в машине заклинила на полу. То есть, этот онкоген продолжает посылать клеткам сигналы «делиться, расти». Он не останавливается. Поэтому со временем эти аномальные клетки, которые делятся бесконтрольно, накапливаются и образуют опухоли .

Для врачей крайне важно понимать, как работают эти онкогены, поскольку тогда они смогут воздействовать на них и находить новые лекарства для лечения рака.

Онкогены, связанные с различными типами рака

На сегодняшний день выявлено более 100 онкогенов, участвующих в развитии различных типов рака. Например, примерно каждый пятый случай рака связан с различными онкогенами семейства генов Ras.

Некоторые онкогены чаще встречаются при определенных типах рака. Для лучшего понимания ситуации взгляните на таблицу ниже.

Почему эти хорошие гены превращаются в плохие?

Точная причина превращения этого протоонкогена в онкоген до конца не известна, но считается, что в этом процессе играют роль многие известные нам факторы, вызывающие рак.

• Чрезмерное воздействие солнечного света.
• Воздействие канцерогенов (например, сигарет, асбеста).
• Некоторые вирусные инфекции.

Эти изменения могут происходить тремя основными способами:

• Точечная мутация: Перед делением клетки копируют свою ДНК. В процессе копирования может произойти небольшое изменение в ДНК, например, добавление или удаление буквы. Эта небольшая ошибка может превратить протоонкоген в онкоген.
• Амплификация генов: Иногда на одной из наших хромосом образуется более одной копии гена. Таким образом, если образуется слишком много копий протоонкогена, его эффект может усилиться, и раковые клетки могут начать расти.
• Хромосомная перестройка: это несколько сложнее. Проще говоря, фрагмент одной хромосомы отламывается и заменяется фрагментом другой хромосомы. Этот процесс также называется транслокацией . В результате такого обмена может образоваться новый активный онкоген.

Почему важно знать об онкогенах для лечения рака?

Обычно рак вызывается сочетанием генетических мутаций. Но иногда одного онкогена бывает достаточно, чтобы запустить весь процесс развития рака.

Хорошая новость в том, что гораздо проще и эффективнее воздействовать на одну основную генетическую мутацию, чем лечить сразу несколько генетических мутаций.

Хороший пример — хронический миелолейкоз (ХМЛ). Врачи обнаружили, что этот вид лейкемии вызывается одним-единственным онкогеном, называемым BCR-ABL. Этот онкоген вырабатывает аномальный фермент, который приводит к неконтролируемому делению аномальных белых кровяных клеток.

Сейчас существует тип лекарств, называемых ингибиторами тирозин-киназы (ИТК) . Эти препараты напрямую блокируют активность фермента BCR-ABL. В результате аномальные белые кровяные клетки погибают. Это лечение позволило добиться ремиссии ХМЛ. До появления этого лекарства только один из пяти человек с ХМЛ жил 5 лет. Но сегодня, благодаря методам лечения, направленным на этот онкоген, пациенты живут намного дольше и здоровее.

Значит, p53 тоже является онкогеном?

Нет, p53 — это ген-супрессор опухолей . Это значит, что это «ген, который останавливает рост опухоли». Но мутации в нем также могут вызывать рак.

Вернемся к примеру с автомобилем.

• Протоонкогены подобны педали газа в автомобиле.
• Гены-супрессоры опухолей подобны тормозам автомобиля.

Онкоген подобен выключенному акселератору. Ген-супрессор опухоли подобен выключенным тормозам. В обоих случаях транспортное средство, называемое клеткой, продолжает двигаться бесконтрольно, то есть делится. Поэтому может развиться рак.

Некоторым пациентам очень важно узнать о раке и попытаться понять, что происходит внутри организма, это придаёт им эмоциональную силу. Если вы испытываете то же самое, попросите своего врача простыми словами объяснить генетические изменения, вызвавшие ваше заболевание. Это поможет вам лучше понять процесс лечения.