Кто такие светлячки на самом деле? Что нужно знать об этих маленьких огоньках (светлячках)

Вы когда-нибудь видели, как мерцают маленькие огоньки, когда вы выходите во двор ночью или идете по деревенской дороге? Словно маленькие звездочки. Мы смотрим на них с интересом. Мы называем этих маленьких насекомых «светлячками». Об этих маленьких светящихся друзьях можно узнать гораздо больше интересных и удивительных фактов, чем мы думаем. Сегодня мы поговорим об этих светлячках, или «жучках-светлячках», как их называют по-английски.

Кто эти фейерверки на самом деле?

Прежде всего, важно отметить, что светлячки на самом деле не являются разновидностью мух. Несмотря на слово «муха» в их названии, они на самом деле относятся к семейству жуков (Lampyridae). В мире насчитывается более 2000 видов этих светлячков.

Представьте себе, насколько удивителен жизненный цикл этих маленьких существ. В большинстве случаев самка откладывает яйца во влажную почву. Вылупившиеся из яиц личинки зимуют под землей. Затем весной они окукливаются и в конечном итоге превращаются в летающих светлячков, которых мы видим.

Так чем же питаются эти светлячки? Некоторые виды светлячков, особенно на личиночной стадии, являются хищниками. Это означает, что они охотятся и поедают мелких животных, таких как улитки и черви. Они вводят в жертву химическое вещество из своего тела, парализуя её, а затем поедают. Однако взрослые светлячки часто питаются нектаром и пыльцой. Удивительно, но некоторые взрослые виды светлячков выживают, ничего не поедая !

Как может свет исходить из этого крошечного тела?

Самый главный вопрос, который возникает у нас при виде светлячка: «Как это маленькое существо излучает свет?» Это удивительный биологический процесс, называемый биолюминесценцией.

Светлячки имеют на нижней стороне тела специальные светоизлучающие органы. Эти органы содержат два химических вещества.

1. Люциферин: пигмент, способствующий образованию света.

2. Люцифераза: фермент, катализирующий химическую реакцию.

В присутствии кислорода люциферин и люцифераза соединяются и реагируют с другим источником энергии — молекулой, называемой АТФ. В результате этой реакции выделяется свет.

Особенность этого источника света в том, что он «холодный». То есть, он не расходует энергию в виде тепла, как обычные лампочки. Почти 100% потребляемой энергии преобразуется в свет. Это самый эффективный источник света в мире!

Ядовиты ли для нас светлячки? Кусаются ли они?

Это проблема, с которой сталкиваются многие. Родители могут беспокоиться по этому поводу, особенно учитывая, что маленькие дети любят трогать светлячков.

Самая приятная новость заключается в том, что светлячки совершенно безвредны для человека . У них нет клыков, которыми они могли бы укусить. И они не передают людям никаких болезней. Вы можете спокойно держать светлячка в руке, смотреть на его свет, а затем осторожно отпустить его.

Однако здесь есть небольшое «но». Хотя светлячки не ядовиты для человека, они могут быть ядовиты для других животных , которые пытаются их съесть. Некоторые виды светлячков вырабатывают в своем организме защитные стероиды, называемые «люцибуфагинами». Это токсичные химические вещества, имеющие очень неприятный вкус.

Представьте, что ящерица, паук, крыса или даже светлячок попытаются это съесть — они почувствуют этот неприятный вкус. Это ядовито и может даже вызвать у них недомогание. Поэтому животное, которое однажды съело светлячка и попало в беду, больше никогда не увидит этот свет. Так светлячки защищают себя.

Зачем пожарные разжигают огонь?

Эти световые сигналы подобны языку светлячков. Они используют этот свет в двух основных целях.

1. Поиск партнера: Самцы светлячков мигают светом по определенной схеме во время полета. Как будто они говорят: «Я здесь, кто хочет?» Если самке на земле нравится эта схема, она ответит одним миганием. У каждого вида свой уникальный узор.

2. Отпугивание хищников: Как уже упоминалось, этот свет также помогает сообщить хищникам, что их тела токсичны (неприятны на вкус).

Однако этот свет иногда доставляет светлячкам неприятности. Существуют самки светлячков рода Photuris, которые излучают световые узоры, похожие на узоры самок светлячков другого рода Photinus, и они привлекают самцов, убивают их и поедают! Это удивительный и несколько жестокий аспект природы.

Светлячки вымирают?

Печальная новость в том, что да. Популяции этих маленьких существ, которых мы все любим, стремительно сокращаются по всему миру. Главная причина этого — наша, то есть, деятельность человека.

• Световое загрязнение: Яркий свет в городах и домах блокирует световые сигналы, которые светлячки используют для поиска партнеров, что может стать серьезным препятствием для их размножения.
• Утрата среды обитания: Когда вырубаются водно-болотные угодья, леса и луга, где обитают светлячки, и строятся здания, у них не остается места для жизни. Поскольку светлячки не привыкли к перемещению на новые места, если они потеряют свой дом, они исчезнут прямо там.
• Использование пестицидов: Инсектициды, используемые в сельском хозяйстве и садоводстве, убивают светлячков и их личинок.

Несмотря на наше восхищение красотой светлячков, мы неосознанно способствуем их исчезновению с лица земли.