Älskar du att bestiga berg? Låt oss lära oss exakt vad höjdsjuka är!

Har du någonsin plötsligt känt huvudvärk, en känsla av svaghet eller en känsla av kräkningar när du plötsligt beger dig till en hög plats som Nuwara Eliya, Haggala eller Horton Plains? Du kanske trodde att det berodde på kylan och tröttheten under resan. Men i verkligheten kan orsaken till det vara det tillstånd vi pratar om idag som kallas "höjdsjuka". Även om många inte är medvetna om detta är det något vi bör vara försiktiga med när vi beger oss till höga platser. Så låt oss prata om allt enkelt och tydligt idag.

Enkelt uttryckt, vad är höjdsjuka?

Tänk på det, vi bor vanligtvis nära havsnivån. Atmosfären här har mycket syre. Men när vi går upp på ett berg, eller till en mycket hög höjd, blir atmosfären tunnare. Det betyder att även om vi andas lika mycket får våra kroppar mindre syre.

Höjdsjuka är ett tillstånd som uppstår när våra kroppar inte kan anpassa sig till de låga syrenivåerna när vi plötsligt stiger upp till en högre höjd. Det tar ett tag för våra kroppar att anpassa sig till denna förändring. Detta problem uppstår bara om vi stiger upp för snabbt utan att ge det den tiden.

Vilka är de vanligaste typerna av höjdsjuka?

Detta tillstånd är inte alla likadana. Det kan delas in i tre huvudtyper beroende på dess svårighetsgrad. Det är mycket viktigt att känna till detta, eftersom vissa fall kräver akut behandling.

Hur vanligt är detta tillstånd?

Detta är faktiskt vanligare än man kanske tror. Det är särskilt vanligt hos personer som inte är vana vid höga höjder. Det är mindre vanligt under 2 438 meter över havet. Men alla som plötsligt stiger till en höjd av 3 352 meter kan utveckla AMS i viss mån.

Vilka är symtomen på detta?

Symtomen varierar beroende på tillståndets svårighetsgrad. Vanligtvis börjar AMS-symtom uppträda inom den första dagen av höjdsjuka. Symtom på allvarligare tillstånd, såsom HAPE eller HACE, kan ta två till fem dagar innan de uppträder.

Vilka riskfaktorer bidrar till detta tillstånd?

Den främsta orsaken till höjdsjuka är att man tar sig till hög höjd för snabbt utan att ge kroppen tid att anpassa sig. Utöver det finns det flera andra riskfaktorer.

• Klättringshöjd: Ju högre klättringshöjden är, desto högre är risken att utveckla detta tillstånd.
• Stigningshastigheten: Detta är det viktigaste. Tänk dig att du kör ut ur staden i en bil. Då hinner din kropp vänja sig vid förändringen. Men om du plötsligt flyger till ett högt belägen land hinner din kropp inte vänja sig vid förändringen. Därför är risken mycket högre. Om du vanligtvis åker över 8 000 fot är det bäst att inte åka upp mer än 1 640 fot (500 meter) på en dag.
• Alkohol och viss droganvändning: Att dricka alkohol och använda lugnande medel ökar denna risk kraftigt.
• Om du har haft höjdsjuka tidigare: Om du har haft detta tillstånd tidigare, särskilt ett allvarligt fall som HAPE eller HACE, är det mer sannolikt att du får det igen.

Hur behandlas det?

Det enda och bästa "botemedlet" mot detta är att omedelbart gå ner till lägre mark. Det är det bästa sättet att rädda ditt liv.

Men det är inte alltid möjligt att komma till botten med allt på en gång. Det finns några saker du kan göra i tider som dessa och när dina symtom inte är så allvarliga.

• Stopp och vila: Om du känner dig obekväm, sluta med det du gör och vila en stund. Gå inte högre upp. Ge din kropp tid att vila och anpassa sig till höjden.
• Nedstigning: Om dina symtom är svåra (såsom yrsel, trötthet, illamående) eller gradvis förvärras, bör du definitivt gå ner. Regeln är att gå ner tills dina symtom förbättras. Vanligtvis behöver du gå ner från 300 meter till 1 000 meter.
• Tillförsel av extra syre: Att ge syre från en syrgastank kan hjälpa till att lindra symtomen.
• Medicinering: Det finns läkemedel som en läkare kan ordinera för detta. Till exempel kan läkemedel som acetazolamid, dexametason eller nifedipin hjälpa till att kontrollera detta tillstånd och förhindra att det förvärras. Dessa bör endast tas efter läkares ordination .
• Hyperbarisk terapi: Detta liknar behandlingen för "bends" som uppstår hos havsdykare. På hög höjd kan bärbara tryckpåsar (Gamow-påsar) användas för att artificiellt skapa tryck i den nedre delen av kroppen, vilket ger lindring. Detta görs för att kontrollera försämringen av symtomen tills patienten kan föras ner till ytan.

Kan höjdsjuka förebyggas?

Den goda nyheten är att detta är ett tillstånd som till stor del kan förebyggas. Det finns några saker du kan göra åt det.

1. Gå långsamt uppåt: Detta är det viktigaste. När du planerar din resa, planera att gå uppåt lite varje dag. Som tidigare nämnts, när du går över 2 500 meter, gå bara upp mellan 300 meter och 500 meter per dag.

2. Ta vilodagar: Ta en ledig dag på samma höjd under din bestigning varannan till var tredje dag. Detta ger din kropp tid att acklimatisera sig till höjden.

3.Om möjligt, kom ner lite för att sova: Om du kan gå upp under dagen och komma ner lite för att sova på natten kan det minska förekomsten av detta tillstånd avsevärt.

4. Förebyggande medicinering: Om du reser till hög höjd kan du prata med din läkare om att använda mediciner (t.ex. acetazolamid) för att förebygga detta tillstånd. Detta bör endast göras efter medicinsk inrådan.

5. Undvik alkohol och rökning: Undvik att dricka alkohol de första två till tre dagarna när du reser till hög höjd. Om du röker är det också bäst att sluta röka före resan, eftersom det påverkar syrenivåerna.

6. Drick mycket vatten: Uttorkning kan förvärra symtomen på höjdsjuka. Så drick mycket vatten och vätska.

När ska man träffa en läkare? När ska man gå till en akutmottagning?

Det är bäst att prata med din läkare innan du reser till hög höjd. De kan ge dig råd om de försiktighetsåtgärder du bör vidta baserat på ditt hälsotillstånd, och om nödvändigt, om förebyggande medicinering.

Om du eller någon du är tillsammans med utvecklar något av följande allvarliga symtom är det en nödsituation. Den omedelbara åtgärden är att gå ner så snabbt som möjligt och åka till närmaste akutmottagning.

Höjdsjuka är något som enkelt kan hanteras och förebyggas om du planerar ordentligt och är medveten om symtomen. Så nästa gång du beger dig ut till höglandet eller ännu högre höjder, ha dessa tips i åtanke och njut av din resa säkert.