Finns depression i din familj? Låt oss vara medvetna om detta.

Vi pratar ofta om sjukdomar som diabetes och högt blodtryck i våra hem, eller hur? Vi hör ofta saker som "Min mamma hade också högt blodtryck", "Min pappa har diabetes" etc. Men pratar vi om psykisk hälsa, särskilt depression, på samma sätt? För det mesta nej. Men faktum är att familjehistoria, det vill säga generationspåverkan, kan påverka psykisk hälsa såväl som fysiska sjukdomar. Det är det vi pratar om idag.

Shanti är någon som inte tänkte så mycket på sin mammas depression, trots att den hade pågått i årtionden. De behandlade den som bara en vanlig sjukdom. De tänkte: "Ta bara lite medicin, så är det över." Men med tiden insåg Shanti att även hon kände något konstigt. Det var inte så illa att hon inte kunde gå upp ur sängen som sin mamma, men det kändes som att hennes livsenergi urtappades. Hon insåg att depression kan drabba alla olika.

Hur påverkar familjehistoria din risk?

Enkelt uttryckt, om din mamma eller pappa har haft depression, är risken att utveckla depression två till tre gånger högre än för någon utan sådan familjehistoria. Tänk dig att om en av dina föräldrar, förutom en mor- eller farförälder, hade tillståndet, ökar risken ännu mer.

Detta beror inte bara på gener. Miljön vi växer upp i spelar också en stor roll. Att växa upp med en förälder som lider av depression kan förändra hur ett barns hjärna och nervsystem reagerar på stress. Kanske har vissa händelser som hände hemma när du var barn präglats in i din kropp och ditt sinne utan att du ens insett det. Därför är familjehistoria en kombination av både gener och miljö.

Hur vet man om det finns depression i sin familj?

Många människor i vårt samhälle säger inte direkt: "Jag har depression." Så för att förstå risken måste man undersöka den lite noggrannare. Det handlar inte om att skylla på eller sätta etiketter på någon. Det är som att undersöka om det finns diabetes i familjen och ta hand om vår egen hälsa.

Den här informationen kan vara lite svår att samla in, men när du väl har lagt pusselbitarna ihop kommer du att kunna fatta bättre beslut om din hälsa.

Hur kan du skydda dig mot depression?

Det finns ingen anledning att få panik när du upptäcker att du löper hög risk. Faktum är att det inte är något som ska besegra dig, det är något som ska ge dig kraft . Det betyder att du nu kan arbeta med en plan.

Först, gör lite självrannsakan.

Om du har dessa symtom i mer än två veckor i rad är det dags att ta hand om din mentala hälsa.

• Är det för mycket sömn eller för lite?
• Är din aptit mindre än vanligt? Eller är den mycket mer?
• Känner du dig trött, rastlös eller känner du bara ingenting hela tiden?
• Har du svårt att fokusera på något eller att börja och avsluta en uppgift?

Vad ska man göra härnäst?

Du behöver inte skynda dig att få medicin så fort du märker dessa symtom. Antidepressiva läkemedel är inte som ett vaccin som förhindrar depression innan den ens börjar.

Så vad hjälper? Egentligen är det de "normala sakerna" vi hör varje dag.

• Att få en god natts sömn: Sov minst 7-8 timmar om dagen.
• Näringsrik kost: Ät en balanserad kost.
• Goda sociala relationer: Umgås med vänner och familj.
• Hantera andra sjukdomar: Om du har tillstånd som diabetes, sköldkörtelproblem eller vitaminbrist, få dem behandlade ordentligt.

Dessutom är rådgivning också mycket värdefullt. När vi går igenom stora livsförändringar (som att förlora ett jobb, gifta oss, få barn eller göra slut på ett förhållande) kan våra sinnen bli förvirrade. En terapeut kan hjälpa dig att förbereda dig för dessa situationer. Korttidsbehandlingar som "kognitiv beteendeterapi (KBT)" kan hjälpa dig att förändra ditt sätt att tänka och bygga mental styrka. Det är som "styrketräning" för sinnet.

Du kan skriva din egen berättelse.

Shanti, som vi började prata med, är nu mycket orolig för sin psykiska hälsa. Vid samma ålder som sin mammas depression har Shanti redan gått i terapi i flera år. Hon fattar nu andra beslut för sin hälsa.

Han vet att det här inte är något som kan ändras över en natt, och att det är något som behöver arbetas med. Rådgivning, goda vänner, näringsrik mat, meditation, musik och promenader har blivit en del av hans liv. "Nu, bara att gå en promenad får mig att känna mig så avslappnad", säger han.

Slutligen är kvinnor dubbelt så benägna att drabbas av depression som män. Denna risk kan också öka under tonåren, perimenopausen och ålderdomen. Att känna till din familjehistoria kan hjälpa dig att få hjälp tidigt under dessa högriskperioder. Om du har några funderingar eller känner dig dålig, lid aldrig ensam. Tala omedelbart med din läkare.