Låt oss lära oss mer om lymfatisk filariasis / elefantiasis.

Har du någonsin hört talas om sjukdomen som kallas "elefantfot" eller "barawa"? Du måste ha sett hur vissa människors händer och fötter blir ovanligt svullna, deras hud förtjockad och ibland deformerad, eller hur? Detta är faktiskt en infektionssjukdom som överförs av myggor och som påverkar vårt lymfsystem. Det finns inget att vara rädd för, låt oss prata om detta i detalj och mycket enkelt.

Vad är det här för elefanttramp? Enkelt uttryckt...

Elefantiasis, eller i medicinska termer lymfatisk filariasis, orsakas av små parasitiska maskar (filariamaskar) som kommer in i vårt lymfsystem och stör dess funktion. Dessa maskar är mycket små, som hårstrån, och kan bara ses med ett mikroskop.

Tänk dig att vår kropp har ett speciellt system som avlägsnar avfall och hjälper till med immunförsvaret, nämligen lymfsystemet. Detta system innehåller en vätska som kallas lymfa och som flödar genom lymfkapillärer. När maskarna jag nämnde blockerar dessa lymfkapillärer, flödar inte vätskan ordentligt och fastnar på ett ställe. Det är då symtom som svullnad och förtjockning av huden uppstår. Ibland när detta tillstånd blir allvarligt svullnar det som ett elefantben, vilket är anledningen till att det kallas "elefantfot".

Hur utbredd är denna sjukdom i världen?

För närvarande lider cirka 1,5 % av världens befolkning, eller nästan 120 miljoner människor, av denna sjukdom. Den är särskilt vanlig i varma, tropiska länder . Länder som Asien, Afrika och Sydamerika har flest patienter. Eftersom vårt Sri Lanka också är ett tropiskt land är det mycket viktigt att vara uppmärksam på detta.

Men kom ihåg en sak, risken att drabbas av den här sjukdomen bara för att du har varit på en kort resa till ett sådant land är mycket låg. För att få den här sjukdomen måste du befinna dig i ett område där sjukdomen är utbredd i månader, kanske till och med år, och kontinuerligt utsättas för myggbett.

Vilka är symtomen på Barawa-sjukdomen?

För det mesta utvecklar inte alla som är smittade med Baras sjukdom allvarliga symtom. Ungefär två tredjedelar av alla människor kanske inte utvecklar några större symtom. Sjukdomen försvagar dock ofta immunförsvaret.

Vissa personer kan uppleva symtom som dessa:

• Inflammation: Detta är ett tillstånd som uppstår när immunförsvaret blir överaktivt.
• Lymfödem: Svullnad orsakad av vätskeansamling i lymfsystemet.
• Hydrocele: En svullnad av testiklarna hos män.
• Ödem: Svullnad orsakad av vätskeansamling i olika vävnader i kroppen.

Dessa svullnadsliknande symtom kan påverka följande områden i kroppen:

• Händer
• Ben
• Bröst
• Testiklar
• Manligt kön
• Området runt slidan (vulvan)
• Ansikte (sällan)

Varför ökar vikten? Vad är orsaken?

Enkelt uttryckt orsakas filariasis av en parasitinfektion som kallas filariasis. Den orsakas av en typ av rundmask. Maskarna är så små att de är osynliga för blotta ögat . När de betraktas under ett mikroskop ser dessa maskar ut som trådar.

Det finns flera typer av filariala maskar:

• Wuchereria bancrofti: Denna typ av mask orsakar 9 av 10 infektioner.
• Brugia malayi: Detta är orsaken till de flesta återstående infektioner.
• Brugia timori: Denna art kan också orsaka infektioner.

Hur överförs denna sjukdom?

Detta är det viktigaste. Malaria överförs av myggor. Tänk dig att en mygga biter en person som har malaria. Sedan går filariamaskarna (mikrofilarier) i den personens blod in i myggans kropp. När den infekterade myggan sedan biter en annan frisk person, går dessa maskar in i den andra personens blod.

Vanligtvis orsakar inte ett enda myggbett sjukdomen. För att utveckla sjukdomen måste man kontinuerligt utsättas för bett från infekterade myggor i flera månader, ibland till och med år.

När dessa maskar väl kommer in i blodomloppet går de direkt till lymfsystemet. Det är där de växer och blir till små maskar. Dessa små maskar kan leva inuti kroppen i upp till 7 år. Sedan förökar de sig och släpper ut miljontals fler maskar (mikrofilarier) i blodomloppet.

Viktigt: Dessa mikrofilarier cirkulerar vanligtvis i blodet på natten. Det är därför blodprover behöver tas på natten.

Vilka är komplikationerna med Barawas sjukdom?

När ditt lymfsystem skadas över tid minskar kroppens förmåga att bekämpa infektioner. Denna minskade immunitet kan leda till tillstånd som:

• Frekventa bakterieinfektioner . Ibland blir huden sprucken eller skadad, vilket gör att infektionen kan komma in.
• Förtjockning av huden och vätskeretention, vilket resulterar i svullna, smärtsamma och förstorade kroppsdelar .
• Tropiskt pulmonellt eosinofilisyndrom: Detta är ett tillstånd där antalet eosinofiler, en typ av vita blodkroppar, ökar. Detta kan orsaka hosta och andningssvårigheter.

Hur ställs diagnosen?

För att veta säkert om du har Baras sjukdom behöver en läkare ta ett blodprov. Detta kan göras med följande metoder:

• Mikroskopiskt blodprov: Ditt blodprov undersöks i mikroskop. Detta kommer att leta efter filariamaskar i blodet. Som jag nämnde tidigare är dessa maskar nattaktiva i blodet. Därför kan du behöva donera blod på natten.
• Antikroppstest:Ditt blodprov testas för antikroppar. Antikroppar är ämnen som din kropp producerar som svar på en infektion. Detta test kan göras under dagen.

Vilka behandlingar finns det för Barawas sjukdom?

Vilken behandlingsplan du får beror på vilka symtom du har och hur allvarliga de är. Baras sjukdom behandlas vanligtvis så här:

• Antiparasitära läkemedel: Du kan få läkemedel som ivermektin (Stromectol®), dietylkarbamazin (Hetrazan®) eller albendazol (Albenza®) . Dessa läkemedel dödar bandmaskarna i ditt blod eller hindrar dem från att föröka sig. Att ta dessa läkemedel kan också förhindra att du överför sjukdomen till andra. Men eftersom maskarna fortfarande kan finnas i din kropp måste du ta dessa läkemedel en gång om året i några veckor .
• Kirurgi: Kirurgi kan krävas för att ta bort de döda maskarna från blodomloppet. Om filariasis har orsakat en hydrocele (svullnad i testiklarna) kan kirurgi också krävas för att avlägsna den ackumulerade vätskan.
• Behandling av elefantiasis: Din läkare kan rekommendera metoder för att kontrollera svullnad, till exempel att lyfta den svullna armen eller benet eller använda kompressionsplagg.

Finns det några biverkningar av behandlingen?

Om du tar medicin mot malaria är det mycket viktigt att du står under noggrann övervakning av en läkare , eftersom dessa antiparasitära läkemedel kan orsaka allvarliga biverkningar. Till exempel:

• Yrsel
• Feber
• Huvudvärk
• Muskel- eller ledvärk
• Illamående

Därför är det mycket viktigt att följa medicinska råd noggrant.

Kan denna sjukdom botas helt?

Ärligt talat finns det för närvarande inget specifikt botemedel mot bandmask. Medicinering kan döda de flesta maskarna och hindra dig från att överföra sjukdomen till andra. Behandling kan också minska dina symtom.

Vad händer om man får sjukdomen? Vilka är de sociala konsekvenserna?

Personer med reumatoid artrit drabbas ibland av negativa sociala konsekvenser . Särskilt om de har allvarliga, synliga symtom, såsom kraftig svullnad i extremiteterna, kan de känna sig socialt isolerade och generade. Dessutom kan kronisk svullnad eller smärta påverka en persons förmåga att utföra dagliga aktiviteter och ha ett arbete.

Men kom ihåg att även om det inte finns något fullständigt botemedel mot Baras sjukdom, kan du kontrollera sjukdomen, minska symtomen och leva ett normalt liv. Allt du behöver göra är att följa lämpliga medicinska råd och ta hand om din hälsa.

Hur kan denna sjukdom förebyggas?

Vad kan man göra för att förebygga Barawa-sjukdomen?Det bästa sättet att skydda sig mot myggbett är att undvika dem. Detta är särskilt viktigt i tropiska områden. Om du bor i ett område där du riskerar att bli stickad, eller om du reser till ett, följ dessa steg för att undvika myggbett:

• Sov under ett myggnät.
• Applicera insektsmedel på exponerad hud, särskilt på natten.
• Bär långbyxor och långärmade kläder.
• Håll din trädgård och omgivningarna rena. Ta bort myggors häckningsplatser (däck, kokosnötskal, konservburkar etc.)

Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderar att hela samhället ges förebyggande kemoterapi i områden där malaria är vanligt. Med denna metod ges personer som riskerar att bli smittade en fast dos läkemedel en gång om året. Även om dessa läkemedel inte har någon större effekt på de vuxna maskarna, förhindrar de att de unga maskarna förökar sig. De förhindrar också att parasiterna överförs till myggor.

När ska man träffa en läkare?

Om du utvecklar oförklarlig svullnad eller förtjockning av huden – särskilt i armar, ben, bröst, pung eller vaginalområde – var noga med att informera en läkare. Läkaren kan då utföra nödvändiga tester för att bekräfta diagnosen eller utesluta det.

Vilka är de viktiga frågorna att ställa läkaren?

När du går till läkaren kan du också ställa frågor som dessa:

• Kan den här situationen jag befinner mig i till stor del bero på min vikt?
• Hur hanterar jag symtom relaterade till viktökning?
• Vilka behandlingar rekommenderar du för mig?
• Vilka är biverkningarna av behandlingen?
• Hur stor är risken för att infektionen återkommer efter behandling?
• Hur kan jag skydda mig mot Barawa-sjukdomen?

Hur hanterar man symtomen på lymfödem?

Även om medicinen dödar filariamaskarna kan du fortfarande utveckla ett svullnadstillstånd som kallas lymfödem. Du kan göra följande för att hantera dessa svullnadssymptom:

• Desinficera och täck eventuella sår noggrant.
• Lyft upp svullna armar eller ben.
• Öka din aktivitetsnivå (detta stimulerar lymfflödet).
• Tvätta och torka de svullna områdena på kroppen varje dag.
• Minska risken för fall och skador genom att använda rätt passande skor.

Slutligt budskap att ta med sig hem

Malaria är en sjukdom som är vanlig i subtropiska och tropiska klimat där filariamaskar är vanliga. Vanligtvis behöver en person bli biten upprepade gånger av infekterade myggor för att utveckla denna sjukdom. Därför drabbas sjukdomen oftast av personer som bor i högriskområden.Det är mycket sällsynt att korttidsresenärer blir strandsatta.

Om du utvecklar symtom är det dock mycket viktigt att du kontaktar en läkare. Ett enkelt blodprov kan bekräfta om du har en parasitinfektion. Få inte panik, det viktigaste är att bli informerad och vidta nödvändiga åtgärder.

` Barawa, elefantiasis, lymfatisk filariasis, elefantiasis, myggsjukdom, lymfsystemet, filariasis