Kan du kontrollera dina gener? Låt oss prata om epigenetik!

Vi tror att vi inte kan ändra det vi ärver från våra föräldrar, eller hur? Inte bara ögonfärg, hårstruktur, hudton, längd, utan även risken att utveckla vissa sjukdomar... Vi vet att allt detta kommer från våra gener. Så vi tror att dessa gener är som något hugget i sten, oföränderligt och bortom vår kontroll. Men... skulle du bli förvånad om vi fick höra att vi kan ändra hur dessa gener "fungerar" genom vår livsstil, maten vi äter och de saker vi gör? Epigenetik är det nyaste och mest fantastiska vetenskapliga området som talar om detta.

Enkelt uttryckt, vad är epigenetik?

Det här kanske låter som en lite vetenskaplig term, men konceptet är faktiskt ganska enkelt. Låt oss förklara ordet "epigenetik". "Epi" är grekiska för "ovanför, runt, utanför". "Genetik" är vetenskapen om gener. Och "epigenetik" handlar om den kontroll som finns "ovanför generna".

Tänk på det så här. Dina gener är som glödlamporna i ditt hus. Du kan inte ändra vad de där lamporna är eller var de sitter. De ärver du. Men du har strömbrytaren som avgör om lampan är tänd eller släckt. Kanske har lampan en dimmer som tänder och släcker den.

Dessa kemiska omkopplare påverkas av många saker, inklusive vår livsstil, maten vi äter, miljön vi lever i och den stress vi upplever. Ibland är dessa förändringar bra för våra kroppar och skyddar oss från sjukdomar. Andra gånger kan de vara skadliga för vår hälsa.

Låt oss påminna oss själva lite om vad gener och DNA är?

För att förstå detta, låt oss först ta en kort titt på gener och DNA.

Tänk på hela din "DNA"-sekvens som en gigantisk receptbok . Den här gigantiska boken innehåller alla instruktioner som varje cell i din kropp behöver för att göra sitt jobb ordentligt. Celler lär sig vad de ska göra och hur de ska göra det genom att "läsa" den här "DNA"-boken.

Det finns biljoner celler i våra kroppar. Hudceller, hjärtceller, hjärnceller och så vidare. Var och en av dessa celler innehåller en kopia av hela "DNA"-receptboken.

Men alla celler läser inte hela den här boken. Det behöver de inte heller. Tänk dig, en hudcell behöver inte instruktioner från en hjärtcell om hur den ska fungera. Precis som en kaka inte behöver ett recept på sambol.

Gener är de individuella recepten i den stora kokboken.För. En gen är som ett kapitel i en bok som instruerar dig att utföra ett specifikt jobb. Så en hudcell läser bara instruktionerna (gener) för huden. En hjärtcell läser bara instruktionerna för hjärtat.

Det som "epigenetik" gör är att bestämma vilket recept varje cell ska läsa och vilket inte ska. Det är som att sätta ett klistermärke på vissa sidor i en kokbok som säger "Använd detta nu" och andra sidor som säger "Titta inte på detta nu".

Vad påverkar vårt epigenom?

"Epigenomet" är det system som består av våra gener och de "kemiska omkopplare" som styr hur dessa gener fungerar. Det viktiga är att detta "epigenom" inte är statiskt. Det förändras över tid, med de saker som händer i våra liv.

Faktorerna som påverkar dessa förändringar börjar redan innan vi föds. Se vad de är i tabellen nedan.

Vilka sjukdomar kan kopplas till epigenetik?

Forskare forskar fortfarande på detta, men det man i nuläget vet är att epigenetiska förändringar är kopplade till ett antal sjukdomar.

• Cancer: Tänk dig att vi har en gen i kroppen som hindrar cancerceller från att växa. Men vad händer om den här genen "stängs av", det vill säga tystas, på grund av en dålig livsstil? Cancerceller ges möjlighet att växa okontrollerat.
• Hjärnsjukdomar: Det finns bevis för att epigenetiska förändringar är associerade med åldersrelaterade sjukdomar som Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom, samt vissa psykiska sjukdomar och intellektuella funktionsnedsättningar.
• Metabolism: Tillstånd som diabetes och fetma påverkas av hur våra gener fungerar. Vår kost kan förändra hur dessa gener fungerar.
• Åldrande: Dessa "epigenetiska" märken påverkar också åldrandeprocessen och relaterade sjukdomar.
• Immunsystemets sjukdomar: Dessa är också relaterade till "autoimmuna" sjukdomar som astma och artrit, vilket innebär sjukdomar där kroppens immunförsvar attackerar sina egna celler.

Allt eftersom forskningen om detta fortsätter hoppas forskare kunna hitta nya läkemedel och behandlingar genom att rikta in sig på detta "epigenom".

Så kan vi förändra vårt epigenom till det bättre?

Ja, det kan det absolut!Det är de goda nyheterna. Även om vi inte kan ändra de gener vi ärver, kan vi positivt påverka hur dessa gener fungerar. Även om det inte finns något enda, definitivt sätt att göra detta, tror forskare att vi kan åstadkomma positiva "epigenetiska" förändringar genom att göra följande:

Saker du kan göra själv

• Ät näringsrik mat: Inkludera så mycket hemlagad mat som möjligt, såsom grönsaker, frukt, grönsaker, fullkorn och fisk. Minska förpackad, processad och fet mat med högt sockerinnehåll.
• Inkorporera träning i din dagliga rutin: Gör något som att gå, springa eller cykla i minst 30 minuter om dagen. Men om du är nybörjare på träning är det viktigt att först prata med din läkare för att ta reda på vilken typ av träning som passar dig.
• Begränsa alkoholintaget och undvik rökning helt: Det här är saker som direkt skadar vårt "DNA" och "epigenom".
• Hantera stress: Du kan minska stress genom att meditera, yoga, lyssna på bra musik, ha en hobby du tycker om och prata igenom saker med en betrodd vän.

Om du är förälder, här är några saker du kan göra för ditt barn:

Vårt "epigenom" genomgår de flesta förändringarna under de första levnadsåren, så det är viktigt för föräldrar att vara medvetna om detta.

• Ge ditt barn rätt näring: Rådfråga din barnläkare om detta.
• Ge ditt barn möjligheter att lära och leka: Prata med ditt barn, läs böcker, lär ut nya ord och ge hjärnutvecklande leksaker.
• Skapa en kärleksfull och trygg miljö: Skapa en miljö hemma där barnet känner sig tryggt, älskat och omhändertaget.
• Om du står inför utmaningar som osäker livsmedelsförsörjning, bostadsproblem eller våld i hemmet, sök hjälp från en läkare eller annan lämplig tjänsteman . De kommer att vägleda dig så att du och dina barn får det stöd som behövs.

När vi hör konceptet "epigenetik" kan vi känna en känsla av förundran, hopp och en smula rädsla å ena sidan. När vi tänker på vad som händer inuti våra kroppar finns det tillfällen då vi känner att dessa saker är bortom vår kontroll. Men "epigenetik" lär oss att även om det finns saker utanför vår kontroll, har vi en viss makt att fatta beslut om vår hälsa och göra positiva förändringar.