Låt oss lära oss mer om gallsten. Du bör också känna till dessa saker.

Har du någonsin hört talas om "gallsten"? Kanske har någon i din familj eller en vän haft detta tillstånd. Enkelt uttryckt är det hårda, stenliknande bitar som bildas inuti gallblåsan, ett litet organ som ligger precis under levern. Din läkare kan också kalla detta tillstånd för "gallesten".

Gallblåsans funktion och hur stenar bildas

Okej, låt oss först se vad som händer med gallblåsan. Gallblåsans huvudsakliga funktion är att tillfälligt lagra "galla", eller den vätska vi kallar "galla", som hjälper oss att smälta maten vi äter, särskilt fet mat. Denna "galla" produceras i levern. Förutom att hjälpa oss att smälta maten används denna "galla" också för att avlägsna slaggprodukter som överskott av kolesterol och bilirubin från kroppen.

Så om mängden kolesterol eller bilirubin i denna "galla" av någon anledning ökar, eller om kemikaliebalansen i "galla" går förlorad, samlas de och hårdnar till stenar. Det är vad vi kallar gallsten. Dessa stenar kan vara lika små som ett sandkorn eller lika stora som en golfboll. Vissa personer kan ha en stor sten, medan andra kan ha hundratals små stenar.

Huvudtyper av gallsten

Gallsten kan delas in i två huvudtyper.

Hur vet man om man har gallsten? (Symtom)

Som jag nämnde tidigare har många människor gallsten men visar inga symtom. Symtom uppstår bara om en sten blockerar gallgången som transporterar galla ut ur gallblåsan. Detta kallas en "gallblåseattack" eller "gallkolik". Symtom kan inkludera:

• Plötslig och svår smärta i övre högra sidan av buken, under revbenen.
• Buksmärta som sprider sig till höger axel eller mitten av ryggen.
• Illamående och kräkningar.
• Andra matsmältningsproblem såsom uppblåsthet, matsmältningsbesvär, halsbränna och gaser.

Vad är smärtans natur?

Smärtan av gallsten kan vara mycket svår. Vissa säger att det känns som att man hugger dem med en kniv. Smärtan är så svår att vissa tror att det är en hjärtattack.

• Smärtan börjar vanligtvis efter en fet måltid.
• Ibland kan smärtan vara så svår att man väcker sig på natten.
• Smärtan kan vara från 15 minuter till flera timmar.
• När stenen har tagits bort från det område där den sitter fast, försvinner smärtan automatiskt.

Vem har högre risk att utveckla gallsten?

Vissa personer löper större risk att utveckla gallsten än andra. Här är några av riskfaktorerna:

• Att vara kvinna: Kvinnor är mer benägna att utveckla stenar än män.
• Att vara över 40 år gammal.
• Fetma: Överviktiga personer löper högre risk.
• Familjehistoria: Om någon i din familj har haft gallsten är det mer sannolikt att du också utvecklar dem.
• Graviditet: Risken kan vara något ökad på grund av hormoner som utsöndras under graviditeten.
• Snabb viktminskning: Att förlora en stor mängd vikt på kort tid är också en orsak.
• Vissa medicinska tillstånd: Tillstånd som diabetes, Crohns sjukdom och levercirros.
• Kost: Ät en kost rik på olja, kolesterol och låg på fiber.
• Vissa läkemedel: För de som tar p-piller eller hormonbehandling.

Hur kan läkaren bekräfta att det är en gallsten?

Efter att ha lyssnat på dina symtom och undersökt dig kan din läkare utföra flera tester för att bekräfta tillståndet.

• Ultraljud av buken: Detta är det vanligaste och enklaste testet att utföra. Det kan tydligt se om det finns stenar i gallblåsan och gallgångarna.
• Blodprover: Dessa kan hjälpa till att kontrollera infektioner, gallgångsblockering eller andra problem.
• Andra skanningar: I vissa fall kan du bli remitterad till specialiserade skanningar såsom datortomografi, MRCP (magnetisk resonanscholangiopankreatografi) och HIDA-skanning.

Vilka behandlingar finns det för gallsten?

Behandlingen beror på om du har symtom eller inte.

Om du däremot upplever smärta och andra symtom kan du behöva behandling. Den vanligaste behandlingen är operation för att helt ta bort gallblåsan.

Kirurgiskt avlägsnande av gallblåsan (kolecystektomi)

Du kanske undrar: "Åh, kan man leva med gallblåsan borttagen?"Ja, det kan du utan problem. När gallblåsan är borta rinner gallan som produceras i levern direkt in i tunntarmen. Kroppen vänjer sig vid detta efter ett tag.

Kirurgi utförs på två huvudsakliga sätt:

1. Laparoskopisk kolecystektomi: Detta är det vanligaste ingreppet idag. Några små snitt görs i buken, en kamera och specialinstrument sätts in och gallblåsan tas bort. Denna procedur kan utföras snabbt och sjukhusvistelsen är vanligtvis så kort som en dag.

2. Öppen kolecystektomi: Detta är en ingrepp där gallblåsan avlägsnas genom ett större snitt i buken. Detta görs om det finns en allvarlig infektion eller andra komplikationer. Det tar ett tag att återhämta sig.

Behandlingar som kan göras utan operation

För någon som har andra medicinska tillstånd som gör kirurgi omöjlig kan andra behandlingsalternativ övervägas.

• Läkemedel: Det finns läkemedel som kan lösa upp kolesterolstenar. Men dessa används bara för mycket små stenar. Och behandlingen kan ta månader, till och med år. När behandlingen avslutas kan stenarna återkomma.
• ERCP-metod: En metod som kallas endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi (ERCP) används för att ta bort stenar som fastnat i gallgångarna.

Kan gallsten förebyggas?

Även om vi inte kan ändra vissa riskfaktorer (såsom ålder och familjehistoria), kan vi minska denna risk genom att ändra vår livsstil.

• Bibehåll en hälsosam vikt: Fetma är en stor riskfaktor. Gå dock inte ner för mycket i vikt på en gång. Gå ner i vikt gradvis, på ett hälsosamt sätt.
• Ät en balanserad kost: Minska snabbmat och processad mat som innehåller mycket olja, fett och socker. Inkludera mer fiberrika livsmedel som grönsaker, frukt och fullkorn i din kost.
• Träna regelbundet: Motionera, till exempel promenader, i minst 30 minuter om dagen.
• Hoppa inte över måltider: Att fasta i timmar i sträck kan öka risken för att galla samlas i gallblåsan och bildar stenar. Så hoppa inte över dina huvudmåltider.