Vad du behöver veta om bukspottkörtelcancer

Bukspottkörteln är ett organ i vår kropp som många inte pratar så mycket om, och det är lite dolt. Enkelt uttryckt ligger det inuti buken, bakom magen och framför ryggraden. Detta lilla organ gör två mycket viktiga saker för vår kropp. Det ena är att producera hormoner som kontrollerar blodsockernivåerna. Det andra är att producera enzymer som hjälper till att smälta maten vi äter. Men när cellerna i detta organ förändras okontrollerat och börjar dela sig snabbt bildas en tumör. Det är vad vi kallar bukspottkörtelcancer.

Varför är denna cancer svår att diagnostisera?

Den största utmaningen med denna sjukdom är att den inte visar några symtom i ett tidigt skede . Inte ens rutinmässiga skanningar upptäcker dessa tumörer i ett tidigt skede. Därför har cancern, när de flesta får reda på att de har sjukdomen, redan spridit sig (metastaserat) till andra organ utanför bukspottkörteln. Dessutom är denna cancer resistent mot många cancerläkemedel, så den kan vara lite svår att behandla. Men oroa dig inte, medicinsk vetenskap förbättras dag för dag, så nya behandlingsmetoder forskas ständigt fram.

Vilka typer av bukspottkörtelcancer finns det?

Det finns två huvudtyper av bukspottkörtelcancer.

1. Exokrina tumörer: Detta är den vanligaste typen. Mer än 90 % av alla cancerformer är av denna typ. Den vanligaste typen av dessa är adenocarcinom . Detta börjar i cellerna som bekläder insidan av bukspottkörtelgångarna.

2. Neuroendokrina tumörer (NET): Dessa är lite sällsynta och står för mindre än 10 % av fallen.

Vilka är symtomen på denna sjukdom?

Som vi nämnde tidigare finns det inga uppenbara symtom i de tidiga stadierna. Symtom börjar bara dyka upp när cancern har vuxit och börjat påverka andra organ i det närliggande matsmältningssystemet. Därför är det mycket viktigt att vara medveten om dessa symtom.

Vilka är riskfaktorerna för bukspottkörtelcancer?

Den exakta orsaken till denna cancer har ännu inte upptäckts. Läkare har dock identifierat vissa riskfaktorer som ökar risken för att utveckla sjukdomen.

• Rökning: Användningen av cigaretter, cigarrer och andra tobaksprodukter är en viktig riskfaktor.
• Fetma: Övervikt, särskilt fettansamling i bukområdet, ökar risken.
• Diabetes: Att ha diabetes (särskilt typ 2) under en längre tid är en risk. Och som vi nämnde tidigare kan plötslig diabetes också vara ett symptom.
• Kronisk pankreatit: Inflammation i bukspottkörteln under en längre tid.
• Familjehistoria och genetiska faktorer: Risken är högre om någon i familjen (föräldrar, syskon) har haft bukspottkörtelcancer eller har genetiska mutationer kopplade till cancer, såsom BRCA1 och BRCA2 .
• Exponering för kemikalier: Långvarig exponering för saker som bekämpningsmedel och petroleumbaserade kemikalier.
• Ålder: Risken ökar med åldern.

Hur diagnostiserar man sjukdomen? (Diagnos)

Om din läkare misstänker bukspottkörtelcancer baserat på dina symtom, kommer de att rekommendera flera tester för att bekräfta sjukdomen.

1. Bilddiagnostiska tester

Dessa används för att ta bilder av bukspottkörteln och omgivande organ inuti kroppen för att se om det finns en tumör och hur långt den har spridit sig.

• CT-skanning (datortomografi)
• MR-skanning (magnetisk resonanstomografi)
• PET-skanning (Positronemissionstomografi)
• Endoskopisk ultraljud (EUS): En närundersökning av bukspottkörteln med hjälp av en kamera och skanner fäst vid ett tunt rör som förs in genom munnen.

2. Blodprover

Blodet kontrolleras för vissa proteiner (tumörmarkörer) som produceras av cancerceller. Vid bukspottkörtelcancer kan nivån av en tumörmarkör som kallas CA 19-9 vara förhöjd.

3. Biopsi

Detta är det definitiva sättet att bekräfta sjukdomen. I denna procedur tas en mycket liten bit vävnad från bukspottkörteltumören och undersöks i mikroskop för att se om det finns cancerceller. Detta vävnadsprov kan tas under EUS-undersökningen.

4. Genetisk testning

Om du får diagnosen cancer kan din läkare rekommendera genetisk testning. Detta hjälper till att avgöra om det finns en ärftlig orsak till din cancer och hjälper dig att välja den behandling som är bäst för dig.

Bestämning av cancerstadiet (staging)

Innan behandling påbörjas är det mycket viktigt att fastställa cancerns stadium. Det betyder om tumören är begränsad till bukspottkörteln eller har spridit sig till närliggande blodkärl eller andra organ. Enkelt uttryckt delas cancertumörer in i fyra huvudkategorier.

Vilka behandlingsalternativ finns det?

Behandlingsmetoden bestäms av cancertyp, stadium, tumörens lokalisering och patientens allmänna hälsa.

Kirurgi

Det enda realistiska sättet att helt bota bukspottkörtelcancer är att operera bort hela tumören . Men detta kan bara göras i ett tidigt skede, när cancern är begränsad till bukspottkörteln.

• Whipple-procedur: Den huvudsakliga operationen som utförs om tumören sitter i bukspottkörtelns huvud. I denna procedur avlägsnas bukspottkörtelns huvud, en del av tunntarmen, gallblåsan och omgivande lymfkörtlar.
• Distal pankreatektomi: Om tumören sitter i bukspottkörtelns svans tas den delen och mjälten bort.
• Total pankreatektomi: Om cancern har spridit sig till hela bukspottkörteln tas hela bukspottkörteln bort. Det innebär att du kommer att behöva ta insulininjektioner och matsmältningsenzympiller resten av ditt liv.

Kemoterapi

Detta innebär att kroppen får läkemedel som dödar cancerceller. Dessa ges som piller eller genom en injektion i en ven. De används för att krympa en tumör före operation, för att döda eventuella kvarvarande celler efter operation, eller som huvudbehandling för cancer som har spridit sig.

Strålbehandling

Användning av högenergiröntgenstrålar för att förstöra cancerceller. Detta ges ofta i kombination med kemoterapi (kemoradiation).

Riktad terapi

Det här är en ny typ av läkemedel som verkar genom att rikta in sig på specifika proteiner som hjälper cancerceller att växa och sprida sig.

Smärtlindring

Eftersom bukspottkörtelcancer påverkar nerverna runt bukspottkörteln kan den ibland orsaka svår smärta. Därför är smärtlindring en mycket viktig del av behandlingen. Din läkare kommer att rekommendera lämpliga smärtstillande läkemedel eller andra metoder för dig. Om du inte tolererar smärtan, prata med din läkare om det.

Kan vi undvika denna sjukdom?

Det finns inget sätt att helt förebygga bukspottkörtelcancer, men det finns vissa saker vi kan göra för att minska risken.

• Undvik rökning helt. Det är det viktigaste.
• Begränsa alkoholkonsumtionen.
• Bibehåll en hälsosam vikt.
• Ät en kost rik på färsk frukt, grönsaker och fullkorn.
• Minska ditt intag av rött kött, söta drycker och processad mat.