Har din lilla dessa symtom? Låt oss prata om neuroblastom!

Som mamma eller pappa bryr vi oss alla djupt om våra barns hälsa. Ibland kan även en enkel feber eller värk och smärta hos ett barn vara en enorm börda för våra hjärtan. Idag pratar vi om en cancer som skrämmer föräldrar, men som lyckligtvis är mycket sällsynt, särskilt hos små barn. Det är neuroblastom. Även om namnet kan låta skrämmande är det viktigt att vara fullt medveten om det.

Vad exakt är neuroblastom?

Enkelt uttryckt är neuroblastom en cancer som utvecklas i en del av vårt nervsystem. Vi har ett nätverk av nerver som transporterar information genom hela kroppen. Tänk på det som kroppens "meddelandesystem". Vi kallar detta det "sympatiska nervsystemet". Neuroblastomcancer börjar i cellerna i detta nervsystem.

Det speciella med detta är att mer än 90 % av patienterna är barn under 5 år. Det är mycket sällsynt att se ett barn över 10 år utveckla denna sjukdom.

Oftast börjar denna cancer i två små hormonproducerande körtlar som är belägna ovanför njurarna. Dessa kallas binjurarna. Denna cancer kan dock börja var som helst i kroppen där nervceller finns.

Det bästa är att det nu finns mycket effektiva behandlingar för detta tillstånd, så barn har en god chans att tillfriskna och leva hälsosamma liv.

Vad är orsaken till denna situation?

Vanligtvis orsakas all cancer av vissa förändringar, eller mutationer, i vissa celler i vår kropp. Som ett resultat börjar dessa celler växa okontrollerat och bilda tumörer.

Vid neuroblastom händer detta med en typ av omogen nervcell medan barnet fortfarande är i livmodern. Dessa omogna celler kallas neuroblaster. När ett friskt barn växer i livmodern utvecklas dessa neuroblaster gradvis till mogna nervceller, och resten dör.

Men i kroppen hos ett barn med neuroblastom, på grund av en genetisk mutation, dör dessa omogna neuroblastceller inte ut, utan ackumuleras istället och växer till en cancertumör.

Vilka symtom bör vi vara uppmärksamma på?

Symtomen på denna sjukdom kan variera kraftigt. De beror på var cancerknölen befinner sig, dess storlek och hur långt den har spridit sig. Vissa av symtomen kan också ses vid vanliga sjukdomar, såsom förkylning eller magont, vilket gör diagnosen lite utmanande.

"Ibland är de första tecknen vanliga saker som att ett barn inte äter bra, känner sig slö och har frekventa värk i kroppen. Dessa kan ses även vid en enkel viral feber", säger en barnläkare med onkologi. Så det är viktigt att vara medveten om dessa symtom.

Två andra specialfunktioner

• Hudfläckar:Vid en speciell typ som bara förekommer hos nyfödda kan små blåbärsliknande knölar uppstå på huden. Detta är ett tecken på att cancern har spridit sig till huden. Detta tillstånd är dock behandlingsbart och krymper eller läker ofta av sig självt.
• Hormonella effekter: Vissa neuroblastomtumörer utsöndrar hormoner, vilket kan orsaka symtom som ihållande diarré, feber, högt blodtryck, överdriven svettning och hudrodnad.

Hur exakt diagnostiserar läkaren denna sjukdom?

Som vi diskuterade tidigare liknar många av dessa symtom vanliga sjukdomar, så det kan vara svårt att diagnostisera tillståndet. Din läkare kommer därför att utföra flera tester för att bekräfta om ditt barn har denna sällsynta cancer.

• Blod- och urintester: Dessa tester letar efter vissa hormoner som produceras av neuroblastomtumörer i blodet eller urinen.
• Bilddiagnostiska tester: Dessa kan hjälpa till att bestämma cancerns plats, storlek och spridning. Skanningar som ultraljud, röntgen, datortomografi, PET eller magnetresonanstomografi kan användas för detta.
• Biopsi: Under narkos tas en liten bit vävnad från knölen eller benmärgen och undersöks i mikroskop för att avgöra om det finns cancerceller.
• MIBG-skanning: Detta är en speciell typ av nuklearmedicinsk skanning. Detta test, kallat "MIBG-skanning", kan tydligt identifiera neuroblastomcellernas placering.

Tillsammans med dessa tester kontrolleras även saker som barnets blodkroppsantal, lever- och njurfunktion.

Vilka behandlingar finns det för detta?

Vilken behandling ett barn får beror på flera faktorer. Barn klassificeras i tre riskgrupper : låg risk, medelrisk och hög risk, beroende på barnets ålder, cancerns stadium, hur långt den har spridit sig och vilken typ av cancerceller det rör sig om. Behandlingen planeras utifrån denna riskgrupp.

Det finns flera huvudsakliga behandlingsmetoder:

• Observation: Bli inte förvånad, vissa små knölar med låg risk kommer att krympa eller försvinna av sig själva utan någon behandling. I sådana fall kommer läkare att övervaka barnet mycket noggrant.
• Kirurgi: Fullständig borttagning av knölen genom operation.
• Kemoterapi: Att ge kraftfulla läkemedel genom en ven eller som piller för att döda cancerceller eller stoppa deras delning.
• Strålbehandling: Användning av högenergistrålar (som röntgenstrålar) för att förstöra cancerceller.
• Stamcellstransplantation:En behandling som används för högriskbarn. Vid denna behandling samlas barnets egna friska stamceller in, högdoserad kemoterapi används för att förstöra cancercellerna och sedan återförs de friska cellerna till kroppen.
• Moderna behandlingar: Det finns många nya och mycket framgångsrika behandlingar tillgängliga idag.
• Riktad terapi: Att ge läkemedel som riktar sig mot och blockerar specifika proteiner eller enzymer som hjälper cancerceller att växa.
• Immunterapi: Stimulerar barnets eget immunförsvar att känna igen och attackera cancerceller.

Vilka är chanserna att återhämta sig från denna sjukdom?

Detta är den viktigaste frågan för föräldrar. Överlevnadsgraden för neuroblastom beror på barnets ålder och riskkategori.

Därför, om du märker några misstänkta symtom, är det bästa att omedelbart kontakta din läkare och söka råd.