เรามาเรียนรู้เกี่ยวกับเฮปซิดิน ซึ่งเป็นสารที่ควบคุมธาตุเหล็กในร่างกายกันดีกว่าไหม?

คุณเคยได้ยินชื่อเฮปซิดิน (Hepcidin) มาก่อนไหม? บางทีคุณอาจไม่เคย แต่สารนี้มีบทบาทสำคัญมากในร่างกายของเรา กล่าวคือ เฮปซิดินเป็นสารหลักที่ควบคุมปริมาณธาตุเหล็กในร่างกายของเรา ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดถึงเฮปซิดินและหน้าที่ของมันต่อร่างกายของเราในแบบที่เข้าใจง่ายและเป็นมิตรกัน

เฮปซิดินคืออะไร? พูดง่ายๆ ก็คือ...

เฮปซิดินเป็น ฮอร์โมน ที่ร่างกายผลิตขึ้น ฮอร์โมนเปรียบเสมือนผู้ส่งสารตัวเล็กๆ ที่ควบคุมการทำงานทุกอย่างในร่างกายและส่งข้อมูลไปมา ดังนั้นฮอร์โมนที่ชื่อเฮปซิดินนี้จึงเป็นตัวกำหนดว่าร่างกายจะใช้ธาตุเหล็กอย่างไร ร่างกายต้องการธาตุเหล็กมากแค่ไหน และร่างกายต้องเก็บสะสมธาตุเหล็กไว้มากแค่ไหน

ธาตุเหล็กเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกายของเรา คุณรู้หรือไม่ว่าธาตุเหล็กเป็นส่วนประกอบสำคัญในการสร้างโปรตีน ฮีโมโกลบิน ในเม็ดเลือดแดงของเรา ฮีโมโกลบินนี้เองที่จับกับออกซิเจนและนำพาออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อและอวัยวะต่างๆ ทั่วร่างกาย ทำหน้าที่เหมือนแท็กซี่ขนส่งออกซิเจน!

ไม่เพียงเท่านั้น ธาตุเหล็กยังจำเป็นต่อการสร้างโปรตีน ไมโอโกลบิน ซึ่งทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนไปเลี้ยงกล้ามเนื้อและหัวใจของเรา

ดังนั้น เฮปซิดินนี้จึงถูกเรียกว่า "ผู้ควบคุมธาตุเหล็ก" ในบางครั้ง เหตุผลก็คือ มันควบคุมปริมาณธาตุเหล็กที่เซลล์ของเราต้องการเพื่อทำสิ่งสำคัญต่างๆ เช่น การสร้างฮีโมโกลบินและเม็ดเลือดแดง ลองนึกภาพดูว่าถ้าเราขาดธาตุเหล็กจะเกิดอะไรขึ้น? อาจเกิด ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก ได้ นั่นหมายความว่าร่างกายผลิตเม็ดเลือดแดงไม่เพียงพอ ในทางกลับกัน ถ้าเรามีธาตุเหล็กมากเกินไปล่ะ? นั่นก็เป็นอันตรายต่อร่างกาย เช่นกัน เหมือนยาพิษ และบางครั้งอาจถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

เฮปซิดินนี้ผลิตขึ้นที่ส่วนใดของร่างกายเรา?

เฮปซิดินส่วนใหญ่ผลิตขึ้นใน ตับ ของเรา เมื่อเกิดขึ้นแล้วจะเข้าสู่กระแสเลือดของเรา

เฮปซิดินทำหน้าที่อะไรกันแน่?

เราเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า เฮปซิดินเป็น "ผู้ควบคุมหลักของการปรับสมดุลธาตุเหล็ก" กล่าวคือ มันช่วยรักษาสมดุลของธาตุเหล็กในร่างกายของเรา ซึ่งหมายความว่าปริมาณธาตุเหล็กจะอยู่ในระดับที่เหมาะสม ไม่น้อยเกินไปหรือมากเกินไป

เราได้รับธาตุเหล็กจากอาหารที่เรากิน เช่น เนื้อสัตว์ ปลา ผัก และถั่ว อย่างไรก็ตาม ต่างจากแร่ธาตุอื่นๆ ร่างกายของเราไม่มีวิธีถาวรในการกำจัดธาตุเหล็กส่วนเกิน ตัวอย่างเช่น หากเรามีโซเดียมมากเกินไป ร่างกายจะขับโซเดียมส่วนเกินออกทางปัสสาวะ แต่ธาตุเหล็กจะสูญเสียไปจากร่างกายในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ว่าจะผ่านทางการเสียเลือดหรือเมื่อเซลล์ตาย

แต่ร่างกายของเราจะสะสมธาตุเหล็กไว้เพื่อใช้เมื่อจำเป็น โดยธาตุเหล็กจะสะสมอยู่ในส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น ไขกระดูก ม้าม และตับ ประมาณ 70% ของธาตุเหล็กทั้งหมดในร่างกายจะอยู่ในฮีโมโกลบินในเม็ดเลือดแดงที่เราพูดถึงไปก่อนหน้านี้

ดังนั้น เฮปซิดินนี้จึงเป็นตัวสนับสนุนสำคัญในกระบวนการต่างๆ ที่ช่วยในการเก็บสะสมธาตุเหล็ก เคลื่อนย้ายธาตุเหล็กจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง และนำธาตุเหล็กกลับมาใช้ใหม่ โดยจะควบคุมปริมาณธาตุเหล็กในเซลล์ของเรา เพื่อให้มีธาตุเหล็กพร้อมใช้งานเมื่อจำเป็น และเพื่อป้องกันไม่ให้ธาตุเหล็กส่วนเกินกลายเป็นปัญหาต่อร่างกาย

เฮปซิดินมีบทบาทหลักในกระบวนการดังต่อไปนี้:

• การควบคุมการดูดซึมธาตุเหล็ก: การดูดซึมธาตุเหล็กคือกระบวนการที่ธาตุเหล็กจากอาหารที่เรากินเข้าไปถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดจากลำไส้เล็ก ร่างกายจะสามารถใช้ธาตุเหล็กได้ก็ต่อเมื่อธาตุเหล็กเข้าสู่กระแสเลือดแล้วเท่านั้น ดังนั้น เฮปซิดินจึงควบคุมปริมาณธาตุเหล็กที่เข้าสู่กระแสเลือดและปริมาณที่สะสมอยู่ในร่างกาย
• การรีไซเคิลธาตุเหล็กในแมโครฟาจ: แมโครฟาจเป็นเม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่เปรียบเสมือนทหารทำความสะอาดของร่างกาย พวกมันทำลายเม็ดเลือดแดงเก่าที่กำลังจะตายและเปิดทางให้เม็ดเลือดแดงใหม่ ไขกระดูกของเราสร้างเม็ดเลือดแดงใหม่ประมาณทุกๆ 120 วัน ดังนั้น เมื่อแมโครฟาจทำลายเม็ดเลือดแดงเก่าเหล่านี้ พวกมันจะดึงธาตุเหล็กจากฮีโมโกลบินในเม็ดเลือดแดงเหล่านั้น เฮปซิดินจะเป็นตัวตัดสินว่าธาตุเหล็กนั้นจะถูกเก็บไว้ภายในแมโครฟาจหรือปล่อยกลับคืนสู่ร่างกาย
• การปลดปล่อยธาตุเหล็กที่สะสมไว้: ธาตุเหล็กถูกสะสมไว้ในเซลล์ตับของเรา (เรียกว่า เซลล์ตับ) และในเซลล์ของลำไส้เล็กของเรา (เรียกว่า เซลล์ลำไส้เล็ก ) ฮอร์โมนเฮปซิดินจะควบคุมว่าธาตุเหล็กนั้นจะคงอยู่ภายในเซลล์เหล่านั้นหรือถูกปลดปล่อยออกมาเพื่อนำไปใช้

เฮปซิดินควบคุมการดูดซึมธาตุเหล็กได้อย่างไร?

สิ่งที่น่าสนใจอย่างแท้จริงคือ เฮปซิดินไม่ได้ควบคุมการดูดซึมธาตุเหล็กโดยการเริ่มต้นกระบวนการใดๆ แต่กลับทำเช่นนั้น โดยการหยุดกระบวนการที่ช่วยในการดูดซึมธาตุเหล็ก

เฮปซิดินทำงานร่วมกับโปรตีนที่เรียกว่า เฟอร์โรพอร์ทิน เฟอร์โรพอร์ทินนี้เปรียบเสมือน "ตัวขนส่งธาตุเหล็ก" ในร่างกายของเรา หน้าที่ของมันคือการปลดปล่อยธาตุเหล็กจากแหล่งเก็บสะสม (แมโครฟาจ เซลล์ตับ เซลล์ลำไส้เล็ก) และเคลื่อนย้ายธาตุเหล็กไปมาระหว่างเซลล์ต่างๆ ในร่างกาย เฟอร์โรพอร์ทินเป็นตัวขนส่งธาตุเหล็กจากลำไส้เล็กเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อให้ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้

เฮปซิดินจะจับกับเฟอร์โรพอร์ทิน จากนั้นเฟอร์โรพอร์ทินจะสลายตัว เมื่อเกิดเช่นนั้น ธาตุเหล็กที่ควรจะถูกลำเลียงเข้าสู่กระแสเลือดโดยเฟอร์โรพอร์ทินก็จะไปติดอยู่ที่เดิมที่มันเคยสะสมอยู่

ลองคิดในมุมมองนี้ดู:

* เมื่อระดับเฮปซิดินเพิ่มขึ้น เฟอร์โรพอร์ทินจะลำเลียงธาตุเหล็กเข้าสู่กระแสเลือดได้ยากขึ้น ซึ่งหมายความว่าการดูดซึมธาตุเหล็กจะลดลง

* เมื่อระดับเฮปซิดินต่ำเฟอร์โรพอร์ทินสามารถลำเลียงธาตุเหล็กเข้าสู่กระแสเลือดได้อย่างง่ายดาย ซึ่งหมายความว่าการดูดซึมธาตุเหล็กจะเพิ่มขึ้น

คุณเข้าใจไหม? มันง่ายมากไม่ใช่เหรอ?

ปัจจัยใดบ้างที่ส่งผลต่อปริมาณเฮปซิดินในร่างกายของเรา?

ปริมาณเฮปซิดินในร่างกายของคุณถูกกำหนดโดยสัญญาณที่ร่างกายส่งมา ด้วยเหตุผลต่างๆ ร่างกายจะได้รับสัญญาณให้สร้างเฮปซิดินมากขึ้นหรือน้อยลง

นี่คือตัวอย่างบางส่วน:

• ปริมาณธาตุเหล็กทั้งหมดในร่างกาย: หากร่างกายมีธาตุเหล็กต่ำ จะส่งสัญญาณให้ร่างกายสร้างเฮปซิดินน้อยลง หากร่างกายมีธาตุเหล็กสูง จะส่งสัญญาณให้ร่างกายสร้างเฮปซิดินมากขึ้น
• การสร้างเม็ดเลือดแดง: เมื่อร่างกายต้องการฮีโมโกลบินมากขึ้นเพื่อสร้างเม็ดเลือดแดง ระดับของเฮปซิดินจะลดลง ในช่วงเวลานี้ เฟอร์โรพอร์ทินจะสามารถนำธาตุเหล็กออกมาและช่วยสร้างเซลล์ใหม่ได้
• ภาวะออกซิเจนต่ำ (ภาวะขาดออกซิเจน): ภาวะขาดออกซิเจนคือภาวะที่เนื้อเยื่อได้รับออกซิเจนไม่เพียงพอ เมื่อระดับออกซิเจนต่ำ ร่างกายจะส่งสัญญาณให้ลดปริมาณเฮปซิดิน ซึ่งจะปล่อยเฟอร์โรพอร์ทินออกมา และเฟอร์โรพอร์ทินจะปล่อยธาตุเหล็กออกมาเพื่อสร้างฮีโมโกลบิน ฮีโมโกลบินเป็นโปรตีนที่ทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนผ่านเม็ดเลือดแดง
• การอักเสบที่เกิดจากบาดแผลหรือการติดเชื้อ: ในช่วงเวลาเช่นนี้ ระดับของเฮปซิดินจะเพิ่มสูงขึ้น เหตุผลก็คือเพื่อยับยั้งการปล่อยธาตุเหล็กเข้าสู่ร่างกาย เชื้อโรคที่เป็นอันตรายหลายชนิด เช่น แบคทีเรีย ใช้ธาตุเหล็กในการเจริญเติบโต ดังนั้นการเพิ่มเฮปซิดินและลดธาตุเหล็ก จะช่วยยับยั้งไม่ให้เชื้อโรคเหล่านั้นได้รับธาตุเหล็ก ฉลาดใช่ไหม?

หากระดับเฮปซิดินผิดปกติ จะเกิดภาวะใดบ้าง?

ตอนนี้คุณคงทราบแล้วว่าเฮปซิดินมีความสำคัญมากแค่ไหน ดังนั้น หากระดับของเฮปซิดินสูงหรือต่ำเกินไป ก็อาจก่อให้เกิดปัญหาได้

หากมีเฮปซิดินมากเกินไป ร่างกายอาจดูดซึมธาตุเหล็กได้ไม่เพียงพอ ส่งผลให้เกิดภาวะต่างๆ เช่น ภาวะขาดธาตุเหล็ก

หากระดับเฮปซิดินต่ำ ร่างกายอาจดูดซึมธาตุเหล็กมากเกินไป ทำให้เกิดภาวะธาตุเหล็กเกินได้

โรคที่เกี่ยวข้องกับระดับเฮปซิดินต่ำ

เมื่อระดับเฮปซิดินต่ำ อาจพบอาการดังต่อไปนี้:

• ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก: นี่คือภาวะโลหิตจางชนิดที่พบบ่อยที่สุดซึ่งเกี่ยวข้องกับการลดลงของเฮปซิดิน บางครั้งระดับเฮปซิดินอาจตรวจไม่พบ ซึ่งบ่งชี้ว่าร่างกายกำลังพยายามลำเลียงธาตุเหล็กเข้าสู่กระแสเลือดโดยการปล่อยเฟอร์โรพอร์ทินออกมา
• โรคฮีโมโครมาโตซิสทางพันธุกรรม:นี่เป็นโรคทางพันธุกรรม เกิดจากการกลายพันธุ์ในเซลล์ ทำให้ตับผลิตเฮปซิดินในปริมาณน้อยมาก ส่งผลให้ร่างกายดูดซึมธาตุเหล็กมากเกินไป ธาตุเหล็กส่วนเกินนี้จะสะสมอยู่ในหัวใจ ตับ และตับอ่อนเป็นหลัก
• ภาวะโลหิตจางจากการสะสมธาตุเหล็ก: นี่คือภาวะโลหิตจางชนิดหนึ่ง แต่ในกรณีนี้ไม่ใช่การขาดธาตุเหล็ก แต่เป็นการมีธาตุเหล็กมากเกินไป ปัญหาในการสร้างเม็ดเลือดแดงนำไปสู่การลดลงของการผลิตเฮปซิดิน ส่งผลให้เฟอร์โรพอร์ทินปล่อยธาตุเหล็กออกมามากเกินไป
• โรคไวรัสตับอักเสบซี: นี่คือการติดเชื้อในตับที่เกิดจากไวรัส (HCV) ไวรัสนี้จะลดความสามารถของร่างกายในการผลิตเฮปซิดิน
• โรคเบาหวานชนิดที่ 2: การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าผู้ที่เป็นโรคเบาหวานชนิดที่ 2 มีระดับเฮปซิดินลดลง ซึ่งนำไปสู่ภาวะเหล็กเกิน อินซูลินซึ่งเป็นยาที่ใช้รักษาโรคเบาหวานทั่วไป อาจเป็นสาเหตุหนึ่ง

โรคที่เกี่ยวข้องกับระดับเฮปซิดินที่เพิ่มสูงขึ้น

ระดับเฮปซิดินที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับภาวะโลหิตจางที่ไม่เกิดจากการขาดธาตุเหล็ก กล่าวคือ ภาวะโลหิตจางที่ไม่เกิดขึ้นหากไม่มีการขาดธาตุเหล็ก ภาวะเหล่านี้อาจเกิดจากความผิดปกติทางพันธุกรรมที่ทำให้เกิดการผลิตเฮปซิดินมากเกินไป

ระดับเฮปซิดินจะสูงขึ้นในภาวะที่เรียกว่า โลหิตจางจากการอักเสบ หรือ โลหิตจางจากโรคเรื้อรัง (ACD) ในภาวะ ACD การอักเสบทำให้ร่างกายปล่อยโปรตีนที่เรียกว่า ไซโตไคน์ ออกมา โปรตีนนี้จะเพิ่มระดับเฮปซิดิน

โรคบางชนิดที่อาจเกี่ยวข้องกับ ACD ได้แก่:

• การติดเชื้อเรื้อรัง
• โรคโครห์น
• มะเร็ง
• โรคไตเรื้อรัง

ดังนั้น คุณจะเห็นได้ว่า เฮปซิดินเป็นสารสำคัญมากที่ควบคุมการใช้ธาตุเหล็กในร่างกายของเรา โดยการยับยั้งการปล่อยธาตุเหล็ก เฮปซิดินจะควบคุมความสามารถของร่างกายในการสร้างฮีโมโกลบินและเม็ดเลือดแดง ด้วยวิธีนี้ เฮปซิดินจึงส่งผลต่อปริมาณออกซิเจนที่มีอยู่ทั่วร่างกายโดยอ้อม นอกจากนี้ เฮปซิดินยังช่วยป้องกันไม่ให้ร่างกายดูดซึมธาตุเหล็กมากเกินไป เพราะธาตุเหล็กที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงในระยะยาวได้

สิ่งที่เราควรจดจำจากเรื่องนี้ (ข้อคิดสำคัญ)

โอเค วันนี้เราพูดคุยเกี่ยวกับเฮปซิดินกันเยอะแล้วใช่ไหม สรุปได้ดังนี้:

• เฮปซิดินเป็นฮอร์โมนที่ผลิตในตับ
• นี่คือตัวควบคุมหลักของปริมาณธาตุเหล็กในร่างกายของเรา เปรียบเสมือน "เจ้าแห่งเหล็ก"
• ร่างกายต้องการธาตุเหล็กเพื่อสร้างฮีโมโกลบิน ซึ่งเป็นสารที่ทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนไปทั่วร่างกาย
• ระดับเฮปซิดินการดูดซึม การเก็บรักษา และการปลดปล่อยธาตุเหล็กถูกควบคุมโดยโปรตีนที่เรียกว่าเฟอร์โรพอร์ทิน
• หากระดับเฮปซิดินต่ำ ร่างกาย จะดูดซึมธาตุเหล็กส่วนเกินเข้าไปได้ ทำให้เกิดภาวะธาตุเหล็ก เกิน ซึ่งอาจนำไปสู่โรคต่างๆ เช่น โรคฮีโมโครมาโตซิสทางพันธุกรรม
• หากระดับเฮปซิดินเพิ่มสูงขึ้น การดูดซึมธาตุเหล็กอาจลดลง ส่งผลให้เกิด ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก (ซึ่งบางครั้งเกิดจากการอักเสบ)
• เพื่อให้ร่างกายมีสุขภาพดี ระดับธาตุเหล็กและระดับเฮปซิดินในร่างกายต้องอยู่ในภาวะสมดุล

ดังนั้น หากคุณมีปัญหาเกี่ยวกับธาตุเหล็ก หรือมีอาการคล้ายโรคโลหิตจาง ควรไปพบแพทย์เพื่อขอคำแนะนำ นอกจากนี้ การตระหนักถึงเรื่องเหล่านี้ก็สำคัญมากเช่นกัน

เฮ ปซิดิน, ธาตุเหล็ก, โรคโลหิตจาง, ฮอร์โมน, ฮีโมโกลบิน, ตับ, เฟอร์โรพอร์ทิน