ปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหารจะเพิ่มขึ้นตามอายุหรือไม่? มาเรียนรู้เกี่ยวกับระบบย่อยอาหารกัน (สุขภาพระบบย่อยอาหารเมื่ออายุมากขึ้น)

การมีอายุมากขึ้นเป็นเรื่องดีในแง่หนึ่ง คุณจะได้สนุกกับชีวิตและมีเวลาว่างมากขึ้น แต่ในอีกแง่หนึ่ง ปัญหาสุขภาพก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายคนมีอายุมากขึ้น หนึ่งในสิ่งสำคัญที่เราต้องเผชิญคือปัญหาต่างๆ เกี่ยวกับระบบย่อยอาหาร แม้ว่าปัญหาเหล่านี้จะเกิดขึ้นได้ทุกวัย แต่ประมาณ 40% ของผู้สูงอายุประสบปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหารบางอย่างทุกปี ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดคุยกันว่าปัญหาเกี่ยวกับระบบย่อยอาหารที่มาพร้อมกับอายุมีอะไรบ้าง เกิดขึ้นได้อย่างไร และคุณสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อรักษาระบบย่อยอาหารให้แข็งแรง

ปัญหาเกี่ยวกับการย่อยอาหารที่พบได้บ่อยในผู้สูงอายุ

เมื่อเราอายุมากขึ้น ระบบย่อยอาหารของเราก็เหมือนกับระบบอื่นๆ ในร่างกาย ที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลง มาดูกันว่าปัญหาหลักๆ อะไรบ้างที่อาจเกิดขึ้นได้จากการเปลี่ยนแปลงนี้

เรามาพูดคุยเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ให้ละเอียดขึ้นกันดีกว่า

1. ท้องผูก

นี่คือปัญหาหลักที่หลายคนเผชิญหลังจากอายุ 60 หรือ 70 ปี อาการต่างๆ ได้แก่ ถ่ายอุจจาระลำบาก ไม่สามารถเข้าห้องน้ำได้เป็นเวลาหลายวัน และอุจจาระแห้งและแข็งเหมือนหิน ซึ่งมีสาเหตุหลายประการ

• การเปลี่ยนแปลงในระบบย่อยอาหาร: ลองนึกภาพเหมือนกับการบีบยาสีฟัน ลำไส้ของเราจะหดและขยายตัวเพื่อดันอาหารไปข้างหน้า เมื่อเราอายุมากขึ้น กระบวนการนี้ จะช้าลง เล็กน้อย ทำให้อาหารใช้เวลานานขึ้นในการเคลื่อนที่ผ่านลำไส้ ในช่วงเวลานี้ ร่างกายจะดูดซึมน้ำจากอุจจาระมากขึ้น ส่งผลให้อุจจาระแห้งลง
• ยา: เมื่ออายุมากขึ้น คุณต้องรับประทานยาเพื่อรักษาโรคต่างๆ ยาบางชนิดอาจทำให้ท้องผูกได้ ตัวอย่างเช่น ยาบางชนิดสำหรับรักษาความดันโลหิตสูง (เช่น ยาปิดกั้นช่องแคลเซียม) ช่วยลดความดันโลหิตได้ แต่ก็อาจทำให้ท้องผูกได้เช่นกัน นอกจากนี้ ยาแก้ปวดกลุ่มนาร์โคติกที่ให้หลังการผ่าตัดก็ลดการทำงานของลำไส้โดยตรงด้วย
• การขาดการออกกำลังกาย: เป็นเรื่องปกติที่ร่างกายจะสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวเมื่ออายุมากขึ้น แต่เมื่อเรานั่งอยู่เฉยๆ โดยไม่ขยับเขยื้อน ระบบขับถ่ายของเราก็จะทำงานน้อยลงเช่นกัน ซึ่งนำไปสู่ภาวะท้องผูก
• การดื่มน้ำน้อยลง: การดื่มน้ำให้เพียงพอเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันอาการท้องผูกในทุกช่วงวัย ผู้สูงอายุมักได้รับยาขับปัสสาวะเพื่อรักษาความดันโลหิตสูงและโรคหัวใจ ดังนั้น เนื่องจากต้องเข้าห้องน้ำบ่อยขึ้น บางคนจึงลดการดื่มน้ำลง ส่งผลให้ร่างกายขาดน้ำและเกิดอาการท้องผูกมากขึ้น

2. แผลในกระเพาะอาหารและยาแก้อักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs)

ผู้สูงอายุหลายท่านใช้ยาแก้ปวดเพื่อบรรเทาอาการปวดข้อและโรคข้ออักเสบ การใช้ยาเหล่านี้ซึ่งเรียกว่า "ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs)" อย่างต่อเนื่อง มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดแผลในกระเพาะอาหารและเลือดออกในกระเพาะอาหาร โดยส่วนใหญ่แล้ว ผู้สูงอายุจะไม่รู้สึกเจ็บปวดจากแผลในกระเพาะอาหารเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เลือดออกในกระเพาะอาหารอาจเกิดขึ้นได้โดยไม่มีอาการปวด หากคุณอาเจียนเป็นเลือด อุจจาระเป็นสีดำ หรือพบเลือดขณะเข้าห้องน้ำและทำความสะอาด ควรไปพบแพทย์ทันที

3. ติ่งเนื้อในลำไส้ใหญ่และความเสี่ยงต่อมะเร็ง

หลังอายุ 50 ปี โอกาสที่จะเกิดติ่งเนื้อในลำไส้ใหญ่จะสูงขึ้น ติ่งเนื้อเหล่านี้เป็นเนื้องอกปกติ แต่บางส่วนอาจกลายเป็นมะเร็งได้ ส่วนใหญ่แล้วเราจะไม่รู้ตัวว่ามีติ่งเนื้อ เพราะมักไม่แสดงอาการใดๆ

หากมีคนในครอบครัวของคุณเคยเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ แพทย์อาจแนะนำให้คุณเข้ารับการตรวจนี้เร็วกว่าปกติ

แล้วเราจะป้องกันตัวเองจากปัญหาเกี่ยวกับระบบย่อยอาหารเหล่านี้ได้อย่างไร?

เช่นเดียวกับโรคภัยไข้เจ็บอื่นๆ วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันคือการป้องกันก่อนที่จะเกิดขึ้น การใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดีนั้นดีต่อลำไส้และร่างกายโดยรวมของคุณ นี่คือสิ่งง่ายๆ บางอย่างที่คุณสามารถทำได้

• โปรดระมัดระวังเรื่องยาที่ใช้: ปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับยาใดๆ ที่คุณรับประทานอยู่ ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดท้อง หากคุณกำลังใช้ยาแก้ปวดกลุ่ม NSAIDs ให้รับประทานพร้อมอาหาร ในปริมาณที่น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และควรปรึกษาแพทย์เสมอ หากคุณกำลังใช้ยาใดๆ ที่ไม่จำเป็น โปรดปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับการหยุดใช้ยาเหล่านั้น
• ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ: การออกกำลังกายอย่างน้อย 30 นาทีต่อวัน สัปดาห์ละ 5 วัน สามารถป้องกันโรคต่างๆ ได้มากมาย นอกจากนี้ยังช่วยลดอาการท้องผูกและลดความเสี่ยงต่อมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้อีกด้วย
• รับประทานอาหารที่มีใยอาหารสูง: ควรรับประทานอาหารที่มีใยอาหารสูง เช่น ผลไม้ ผัก พืชตระกูลถั่ว ธัญพืชไม่ขัดสี และถั่วต่างๆ อาหารเหล่านี้ช่วยป้องกันอาการท้องผูกและลดอาการของโรคถุงผนังลำไส้โป่งพองได้
• ดื่มน้ำให้เพียงพอ: ดื่มน้ำให้เพียงพอตลอดทั้งวัน อย่ารอจนกว่าจะรู้สึกกระหายน้ำ หากคุณกำลังใช้ยาขับปัสสาวะ ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับวิธีป้องกันภาวะขาดน้ำ
• ควบคุมน้ำหนัก: การรักษาน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสมจะช่วยป้องกันโรคต่างๆ ได้มากมาย เช่น โรคหัวใจ โรคเบาหวาน และความดันโลหิตสูง เมื่ออาการป่วยของคุณดีขึ้น คุณก็จะใช้ยาในปริมาณที่น้อยลง และยังช่วยลดผลข้างเคียงของยาได้อีกด้วย
• เข้ารับการตรวจสุขภาพเป็นประจำ: แจ้งแพทย์เกี่ยวกับอาการต่างๆ ที่คุณมี และสอบถามเกี่ยวกับการตรวจที่เหมาะสมกับช่วงอายุของคุณด้วย

เราไม่สามารถหยุดความแก่ชราได้ แต่ถ้าเราดูแลเรื่องอาหารและการดำเนินชีวิต เราก็สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาสุขภาพมากมาย และมีสุขภาพดีและมีความสุขได้