ทำไมเราถึงป่วยบ่อย? มาพูดคุยเกี่ยวกับโรคติดเชื้อในแบบง่ายๆ กันเถอะ!

เรามักจะเจ็บป่วยด้วยโรคต่างๆ เช่น หวัด มีไข้ หรือปวดท้อง บางครั้งทั้งครอบครัวก็ป่วยพร้อมกัน หรือหลายคนในที่ทำงานก็เป็นโรคเดียวกัน คุณเคยสงสัยไหมว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่า โรคติดเชื้อ ซึ่งเกิดจากจุลินทรีย์ขนาดเล็กหรือเชื้อโรคที่เข้าสู่ร่างกายของเราจากภายนอก วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องทั้งหมดนี้อย่างง่ายๆ ในแบบที่คุณเข้าใจได้

ก่อนอื่น เรามาดูกันก่อนว่า โรคติดต่อเหล่านี้คืออะไรบ้าง

กล่าวโดยสรุป โรคติดเชื้อคือโรคที่เกิดจากเชื้อโรคหรือจุลินทรีย์เข้าสู่ร่างกายของเรา เชื้อโรคเหล่านี้มีหลายประเภท ประเภทหลักๆ ที่เรารู้จักกันดี ได้แก่ ไวรัส แบคทีเรีย เชื้อรา และปรสิต ในบางกรณีที่ พบได้น้อยมาก โรคอาจเกิดจากสิ่งที่เรียกว่า พรีออน ได้เช่นกัน

ลองคิดดูสิ เมื่อใครสักคนไอหรือจาม เชื้อโรคจะถูกปล่อยออกมาในอากาศผ่านละอองเล็กๆ จากปากและจมูก เมื่อเราหายใจเอาอากาศนั้นเข้าไป เชื้อโรคเหล่านั้นก็จะเข้าสู่ร่างกายของเรา นอกจากนี้ เชื้อโรคเหล่านี้ยังสามารถเข้าสู่ร่างกายของเราได้จากสัตว์ต่างๆ เช่น ยุง จากอาหารและเครื่องดื่มที่ไม่สะอาด และจากสิ่งต่างๆ รอบตัวเรา

โรคหวัดธรรมดา ไข้หวัดใหญ่ โควิด-19 ไข้หวัดลงกระเพาะ โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์บางชนิด และโรคกลาก ล้วนเป็นตัวอย่างของโรคติดเชื้อ

แล้วโรคไม่ติดต่อคืออะไร?

สิ่งสำคัญที่ควรทราบอีกอย่างคือ โรคไม่ติดต่อไม่ได้เกิดจากเชื้อโรค แต่เกิดจากปัจจัยต่างๆ เช่น ยีน การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างในร่างกาย หรือความชราภาพ โรคเหล่านี้ไม่ติดต่อจากคนสู่คน ไม่ติดต่อผ่านอาหารหรือสัตว์ ตัวอย่างเช่น คุณอาจเป็นโรคเบาหวาน มะเร็ง ความดันโลหิตสูง และภาวะหัวใจล้มเหลว

เชื้อโรคเหล่านี้คืออะไร?

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว มีเชื้อโรคหลักๆ หลายประเภทที่ทำให้เราเจ็บป่วย ลองมาดูแต่ละประเภทกันอย่างง่ายๆ การจัดเรียงข้อมูลในรูปแบบตารางจะช่วยให้เข้าใจข้อมูลนี้ได้ง่ายขึ้น

อาการของโรคติดเชื้อโดยทั่วไปมีอะไรบ้าง?

อาการของโรคติดเชื้อจะแตกต่างกันไปตามชนิดของโรค ตัวอย่างเช่น การติดเชื้อรา มักจะส่งผลกระทบเฉพาะบริเวณใดบริเวณหนึ่งเท่านั้น เช่น ผื่นขึ้น หรืออาการคันตามผิวหนัง

อย่างไรก็ตาม การติดเชื้อไวรัสและแบคทีเรียสามารถส่งผลกระทบต่อหลายส่วนของร่างกาย อาการทั่วไปได้แก่:

• ไข้
• หนาวสั่น
• ไอ
• อาการปวดเมื่อยตามร่างกายและปวดกล้ามเนื้อ
• ปวดศีรษะ
• ความเหนื่อยล้า
• น้ำมูกไหลหรือคัดจมูก
• ปัญหาเกี่ยวกับระบบย่อยอาหาร (ท้องเสีย คลื่นไส้ อาเจียน)

โรคเหล่านี้ติดต่อกันได้อย่างไร?

นี่เป็นสิ่งที่เราทุกคนต้องตระหนัก โรคแต่ละชนิดแพร่กระจายด้วยวิธีที่แตกต่างกัน

• เมื่อมีคนไอหรือจาม: เมื่อมีคนไอ เชื้อโรคนับล้านจากระบบทางเดินหายใจจะถูกปล่อยออกมาในอากาศ เมื่อคนใกล้เคียงสูดดมอากาศนั้นเข้าไป พวกเขาก็อาจติดเชื้อได้ เหตุการณ์นี้มีโอกาสเกิดขึ้นได้มากกว่าในสถานที่แออัด เช่น รถโดยสารและรถไฟ
• โรคบางชนิดแพร่กระจายผ่าน การสัมผัสใกล้ชิด เช่น การจูบ การมีเพศสัมพันธ์ เป็นต้น
• การใช้ช้อนส้อมและถ้วยร่วมกัน: เมื่อผู้อื่นใช้สิ่งของ เช่น ถ้วย จาน และช้อน ที่เคยมีคนอื่นใช้มาก่อน เชื้อโรคสามารถแพร่กระจายผ่านทางน้ำลายได้
• โดยการสัมผัสพื้นผิว: เชื้อโรคสามารถคงอยู่บนพื้นผิวต่างๆ เช่น ลูกบิดประตู โทรศัพท์ และโต๊ะ ได้นานหลายชั่วโมง หากเราสัมผัสพื้นผิวเหล่านั้น แล้วใช้มือเดียวกันนั้นสัมผัสปาก จมูก หรือตา เชื้อโรคก็สามารถเข้าสู่ร่างกายของเราได้
• ผ่านทางอุจจาระของมนุษย์หรือสัตว์: เชื้อโรคบางชนิดแพร่กระจายผ่านทางอุจจาระ ซึ่งสามารถแพร่กระจายได้จากการใช้ห้องน้ำที่ไม่สะอาด หรือการเตรียมอาหารด้วยมือที่ไม่สะอาด
• โดยการกัดของสัตว์หรือแมลง: นี่คือวิธีการแพร่กระจายของโรคต่างๆ เช่น ไข้เลือดออกที่แพร่จากยุง ไข้หนูที่แพร่จากหนู และโรคพิษสุนัขบ้าที่แพร่จากสุนัข
• อาหารหรือน้ำที่ปนเปื้อน: การรับประทานอาหารที่ปรุงไม่สุกหรือปรุงไม่ถูกวิธี หรือการดื่มน้ำที่ไม่สะอาด อาจก่อให้เกิดโรคต่างๆ เช่น โรคกระเพาะอาหาร อหิวาตกโรค และไข้ไทฟอยด์
• จากแม่ที่ตั้งครรภ์สู่ลูก: การติดเชื้อบางชนิดสามารถถ่ายทอดจากแม่สู่ลูกได้ในครรภ์หรือระหว่างการคลอด
• ผ่านทางขั้นตอนทางการแพทย์: นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงในการแพร่เชื้อผ่านอุปกรณ์ที่ไม่ได้ผ่านการฆ่าเชื้ออย่างเหมาะสมและการถ่ายเลือดที่ติดเชื้อ (แต่ปัจจุบันความเสี่ยงนี้ต่ำมาก)

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นโรคติดเชื้อ?

ทุกคนสามารถติดโรคติดต่อได้ แต่บางคนมีความเสี่ยงสูงกว่าเล็กน้อย

• ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ: ผู้ป่วยมะเร็ง ผู้ติดเชื้อเอชไอวี ผู้ที่รับประทานยาที่กดภูมิคุ้มกัน
• คุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์
• ผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป
• ผู้ที่ทำงานในภาคสาธารณสุข
• เด็กเล็กอายุต่ำกว่า 5 ปี: เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขายังพัฒนาไม่เต็มที่

โรคเหล่านี้อาจก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนอะไรบ้าง?

โรคติดเชื้อส่วนใหญ่รักษาได้ง่ายและเราจะหายจากโรคเหล่านั้นโดยไม่มีภาวะแทรกซ้อนร้ายแรง อย่างไรก็ตาม บางครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกวิธี อาจเกิดภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงได้

• ภาวะขาดน้ำ: การสูญเสียน้ำจากร่างกายเนื่องจากสาเหตุต่างๆ เช่น อาเจียนและท้องเสีย
• โรคปอดบวม: การแพร่กระจายของเชื้อโรคไปยังปอด
• ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด: ปฏิกิริยา ตอบสนองที่รุนแรงเกินไปของร่างกายต่อการติดเชื้อ ซึ่งส่งผลกระทบต่อร่างกายทั้งหมด และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
• การติดเชื้อในสมองหรือไขสันหลัง: ภาวะร้ายแรง เช่น การติดเชื้อในสมอง (โรคไข้สมองอักเสบ) หรือการติดเชื้อที่เยื่อหุ้มสมอง (โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ)

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างไร?

โดยปกติแล้ว แพทย์จะวินิจฉัยลักษณะที่แท้จริงของอาการป่วยของคุณโดยการฟังอาการ ตรวจร่างกาย และหากจำเป็น ก็จะทำการทดสอบหลายอย่าง

• การเก็บตัวอย่าง (โดยใช้ไม้สำลี) จากจมูกหรือลำคอของคุณ
• การทดสอบตัวอย่างเลือด ปัสสาวะ อุจจาระ หรือน้ำลาย
• ในกรณีที่เกิดการติดเชื้อที่ผิวหนัง แพทย์จะขูดเอาชิ้นส่วนเล็กๆ ของผิวหนังออกมาตรวจ (การตรวจชิ้นเนื้อ)
• บางครั้ง อาจใช้การเอกซเรย์และการสแกน CT เพื่อตรวจดูส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ได้รับผลกระทบ

จะป้องกันตัวเองจากโรคติดต่อได้อย่างไร? (นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด!)

ไม่มีวิธีใดที่จะป้องกันตัวเองจากโรคติดต่อได้ 100% อย่างไรก็ตาม มีพฤติกรรมง่ายๆ หลายอย่างที่สามารถลดความเสี่ยงได้อย่างมาก เปรียบเสมือนชีสหลายแผ่นที่มีรูอยู่ซ้อนกัน รูในแผ่นหนึ่งถูกปิดทับด้วยอีกแผ่นหนึ่ง เช่นเดียวกัน เมื่อเราปฏิบัติตามพฤติกรรมที่ปลอดภัยหลายๆ อย่างร่วมกัน เราก็จะได้รับการป้องกันในระดับหนึ่ง