เราควรเรียนรู้เกี่ยวกับ 'พลังพิเศษ' ของร่างกายเรา (ยีนยับยั้งเนื้องอก) ที่ช่วยหยุดยั้งมะเร็งหรือไม่?

ร่างกายของเราเป็นเครื่องจักรที่น่าทึ่ง มีระบบป้องกันมากมายที่ปกป้องเราจากโรคภัยไข้เจ็บที่มาจากภายนอก และควบคุมปัญหาที่เกิดขึ้นภายในร่างกาย ในทำนองเดียวกัน มี "หน่วยป้องกัน" พิเศษในยีนของเราที่ช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องนี้กัน

ยีนยับยั้งเนื้องอกเหล่านี้คืออะไร?

กล่าวโดยสรุป ยีนเหล่านี้เป็นยีนที่ยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์อย่างควบคุมไม่ได้ ซึ่งอาจนำไปสู่โรคมะเร็ง ยีนเหล่านี้สร้างโปรตีนชนิดพิเศษ โปรตีนเหล่านี้เองที่เป็นตัวหยุดกระบวนการก่อตัวของเนื้องอก กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยีนเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือน "ระบบเบรก" ที่ควบคุมความเร็วในการแบ่งตัวของเซลล์ในร่างกายของเรา

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังขับรถ คุณต้องใช้เบรกเพื่อควบคุมความเร็วของรถใช่ไหม? นั่นแหละคือหลักการ เซลล์ในร่างกายของเราจำเป็นต้องแบ่งตัวมากเท่าที่จำเป็น และหยุดแบ่งตัวเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม หน้าที่ของการ "เบรก" เหล่านี้ทำโดยโปรตีนที่สร้างโดยยีนยับยั้งเนื้องอก

แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหากยีนเหล่านี้เกิดการเปลี่ยนแปลงด้วยเหตุผลบางอย่าง เช่น เกิด การกลายพันธุ์ ? มันเหมือนกับเบรกของรถยนต์ที่เสีย เมื่อเบรกหยุดทำงาน การผลิตโปรตีนที่สั่งให้เซลล์หยุดแบ่งตัวก็จะหยุดลง จากนั้นเซลล์ก็จะเริ่มแบ่งตัวอย่างควบคุมไม่ได้ กลุ่มเซลล์ที่สะสมตัวในลักษณะนี้เราเรียกว่า "เนื้องอก"

ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่แพทย์จะต้องตระหนักถึงยีนยับยั้งเนื้องอกเหล่านี้ การตรวจหาการกลายพันธุ์ในยีนเหล่านี้สามารถช่วยระบุสาเหตุของโรคมะเร็งในแต่ละบุคคล และยังช่วยประเมินความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งได้อีกด้วย

การกลายพันธุ์หลักที่พบในยีนเหล่านี้มีอะไรบ้าง?

นักวิจัยได้ระบุยีนยับยั้งเนื้องอกหลายสิบยีนที่ช่วยป้องกันมะเร็งแล้ว การกลายพันธุ์ในยีนเหล่านี้อาจนำไปสู่การพัฒนาของมะเร็ง เรามาดูตัวอย่างบางส่วนกัน ผมได้รวบรวมข้อมูลนี้ไว้ในตารางด้านล่างเพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้น

ยีนเหล่านี้มีบทบาทอย่างไรกันแน่?

หน้าที่หลักของยีนเหล่านี้คือการป้องกันไม่ให้เซลล์จับตัวกันเป็นก้อนและก่อตัวเป็นเนื้องอก เพื่อให้เข้าใจว่ากระบวนการนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เราจำเป็นต้องเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างดีเอ็นเอ ยีน และเซลล์เสียก่อน

ลองนึกภาพว่าเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเราเปรียบเสมือนโรงงานขนาดเล็ก คำสั่งทั้งหมดที่โรงงานนี้ต้องการนั้นอยู่ในห้องสมุดขนาดใหญ่ ห้องสมุดนี้ก็คือ ดีเอ็นเอกล่าวคือ หนังสือในห้องสมุดนั้นเรียกว่า ยีน แต่ละเล่ม (ยีน) บรรจุ "สูตร" สำหรับการสร้างโปรตีนบางชนิดที่ร่างกายต้องการ ดังนั้น หนังสือที่เรียกว่า ยีนยับยั้งเนื้องอก จึงบรรจุสูตรสำหรับการสร้างโปรตีนที่หยุดยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์

ยีนเหล่านี้ทำหน้าที่หลักหลายประการ:

• มันช่วยป้องกันไม่ให้เซลล์แบ่งตัวอย่างรวดเร็วและควบคุมไม่ได้ ซึ่งเป็นสาเหตุของการเกิดเนื้องอก
• กระบวนการนี้ทำให้เซลล์เก่าและเซลล์ที่เสียหายตายไปตามกาลเวลา ซึ่งเป็นกระบวนการปกติในร่างกาย
• ดีเอ็นเอที่เสียหายจะได้รับการซ่อมแซม ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ยีนที่ผิดปกติถูกคัดลอกไปยังเซลล์ใหม่
• ช่วยป้องกันไม่ให้มะเร็งลุกลามไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

ดังนั้น หากมีการเปลี่ยนแปลงในยีนตัวนี้ โปรตีนที่ยีนนั้นสร้างขึ้นอาจถูกสร้างขึ้นอย่างไม่ถูกต้อง หรือโปรตีนอาจหยุดการสร้างไปเลย ส่งผลให้เซลล์ไม่ได้รับสัญญาณว่า "หยุดแบ่งตัวเดี๋ยวนี้" ผลที่ตามมาคือเซลล์จะยังคงแบ่งตัวต่อไปและก่อตัวเป็นเนื้องอกมะเร็ง

เหตุใดยีนที่ยับยั้งมะเร็งเหล่านี้จึงเกิดการกลายพันธุ์?

มีสองสาเหตุหลักที่ทำให้ยีนยับยั้งเนื้องอกของบุคคลอาจเปลี่ยนแปลงได้

1. การสืบทอดทางกรรมพันธุ์จากรุ่นสู่รุ่น

บางคนได้รับยีนกลายพันธุ์เหล่านี้มาจากพ่อแม่ ตัวอย่างเช่น กลุ่มอาการ Li-Fraumeni เป็นภาวะที่เกิดจากการได้รับยีน TP53 ที่กลายพันธุ์มาหนึ่งสำเนา โดยปกติแล้ว เราจะมียีนแต่ละตัวสองสำเนา (หนึ่งสำเนาจากแม่ หนึ่งสำเนาจากพ่อ) ดังนั้น การได้รับยีนที่กลายพันธุ์มาเพียงหนึ่งสำเนาก็เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งได้แล้ว

2. การเกิดขึ้นระหว่างช่วงชีวิต

หลายคนเป็นมะเร็งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของยีนเหล่านี้ที่เกิดขึ้นตามอายุ ซึ่งอาจเกิดจากสาเหตุดังต่อไปนี้:

• การเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นในร่างกายเมื่ออายุมากขึ้น: เหมือนกับชิ้นส่วนของเครื่องจักรเก่าที่สึกหรอไปตามกาลเวลา
• ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม: การสัมผัสกับควันบุหรี่ สารเคมีต่างๆ หรือรังสี
• ความผิดพลาดแบบสุ่มระหว่างการแบ่งเซลล์: ร่างกายของเราเปรียบเสมือนโรงงานที่ทำงานตลอดเวลา เซลล์ใหม่ถูกสร้างขึ้นอยู่เสมอ บางครั้งอาจเกิดความผิดพลาดขึ้นได้ในระหว่างกระบวนการนี้ และความผิดพลาดเหล่านี้อาจสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป

มีวิธีการทดสอบใดบ้างที่สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในยีนเหล่านี้ได้?

ใช่ มี การตรวจเลือดและน้ำลาย ที่สามารถตรวจพบความผิดปกติในยีนยับยั้งเนื้องอกเหล่านี้ได้ แต่มีสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องเข้าใจตรงนี้

มีเพียง แพทย์ ของคุณเท่านั้นที่สามารถให้คำแนะนำได้ดีที่สุดว่าคุณจำเป็นต้องเข้ารับการตรวจประเภทนี้หรือไม่ โดยพิจารณาจากสุขภาพและประวัติครอบครัวของคุณ ดังนั้นจึงควรปรึกษาแพทย์ของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้จะดีที่สุด

ยีนยับยั้งเนื้องอกและยีนก่อเนื้องอกแตกต่างกันอย่างไร?

แม้ว่ายีนทั้งสองนี้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเกิดมะเร็ง แต่พวกมันทำงานในลักษณะตรงกันข้าม ลองกลับไปดูตัวอย่างรถยนต์ของเราอีกครั้ง

• ยีนยับยั้งเนื้องอกเปรียบเสมือน แป้นเบรก ของรถยนต์ มันช่วยหยุดการเจริญเติบโตของเซลล์ หากยีนตัวใดตัวหนึ่งเปลี่ยนแปลงไป นั่นคือหากเบรกเสีย การเจริญเติบโตของเซลล์ก็จะไม่สามารถหยุดได้
• ยีนก่อ มะเร็งเปรียบเสมือนคันเร่ง ในรถยนต์ มันสั่งให้เซลล์ "เร่ง" การเจริญเติบโต หากยีนใดยีนหนึ่งเปลี่ยนแปลงไป กล่าวคือ หากคันเร่งค้าง เซลล์ก็จะเริ่มแบ่งตัวอย่างรวดเร็วและควบคุมไม่ได้

หนึ่งในสองสาเหตุนี้ หรือทั้งสองสาเหตุนี้ อาจส่งผลกระทบต่อคุณได้ ลองนึกภาพดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเบรกเสียและคันเร่งค้าง