Doktorunuz size veya sevdiğiniz birine kemoterapiye ihtiyaç duyduğunu söylediğinde, büyük bir korku ve endişe duyabilirsiniz. Bu normal. "Kemoterapi" kelimesini duyduğumuzda, zihnimizde genellikle zor ve acı verici bir görüntü oluşur. Ancak bu tedavi hakkında daha fazla bilgi edindiğimizde, bu korku ortadan kalkar. Bu nedenle bugün, kemoterapinin ne olduğunu, ne işe yaradığını ve bununla nasıl başa çıkılacağını çok basit ve anlaşılır bir şekilde konuşalım.

Kemoterapi tam olarak nedir?

Basitçe söylemek gerekirse, kemoterapi kanser hücrelerini öldürmek için verilen bir ilaç türüdür. Kısaca "kemo" olarak da adlandırılır. Bu, kanser tedavisinin sadece bir türüdür. Kanser hücreleriyle savaşmak için kullanılan başka ilaç türleri de vardır.

• Hormon tedavisi: Hormonlar bazı kanser türlerinin büyümesine yardımcı olur. Bu tedavi, kanserin bu hormonları almasını engelleyerek etki gösterir.
• İmmünoterapi: Bunlar, vücudumuzun kendi bağışıklık sisteminin kanserle savaşmasına yardımcı olan ilaçlardır.
• Hedefli tedavi: Bu ilaçlar, kanser hücrelerinin bölünme ve davranış biçimini değiştirerek büyümelerini durdurur.

Bu tedaviler tıbbi onkolog gözetiminde yapılır. Bazen kemoterapi, cerrahi veya radyoterapi ile birlikte uygulanır.

Bu tedavi nasıl işliyor?

Kanser hücreleri, hızla ve kontrolsüz bir şekilde bölünen ve çoğalan hücrelerdir. Kemoterapi ilaçları , bu hızla bölünen kanser hücrelerini yok ederek ve daha fazla bölünmelerini durdurarak etki gösterir.

Doktorunuz kemoterapiyi farklı amaçlarla kullanabilir. Bunu anlamak için bu tabloya göz atın.

Kemoterapi tedavisine nasıl hazırlanırız?

Tedaviye başlamadan önce doktorunuz sağlığınızın buna uygun olup olmadığını görmek için bazı testler yapacaktır. Bu arada, kendinizi şu şekilde hazırlayabilirsiniz. Bu hazırlık size hem zihinsel hem de fiziksel olarak büyük bir güç verecektir.

• Tedavi hakkında bilgi edinin: Doktorunuza alacağınız kemoterapi ilaçlarının türleri, faydaları ve olası yan etkileri hakkında sorular sorun. Bu konuda ne kadar çok bilgi sahibi olursanız, tedaviyle başa çıkmanız o kadar kolay olacaktır.
• Yan etkilere önceden hazırlıklı olun: Örneğin, saç dökülmesi yaşayabileceğinizi biliyorsanız, önceden peruk veya güzel bir eşarp takmaya karar verebilirsiniz. Ciltte değişiklikler ve güneşe karşı hassasiyet olabilir. Bu gibi zamanlarda kullanmak üzere önceden nazik cilt bakım ürünleri hazırlayabilirsiniz.
• Diş hekimine görünmek: Kemoterapi ağızda yaralara ve yiyeceklerin tadında değişikliklere neden olabilir. Bu nedenle, tedaviye başlamadan önce herhangi bir diş problemi veya diş eti enfeksiyonunun tedavi edilmesi çok önemlidir.
• Mali konuları düşünün: Sigorta kapsamı ve hastane olanakları hakkında önceden bilgi edinin. Bunları önceden planladığınızda, yalnızca tedaviye odaklanmanız daha kolay olacaktır.
• Çalışma programınızı planlayın: Çalışma günleriniz ve saatlerinizde değişiklik yapmanız gerekebilir. Tedavinizin işinizi nasıl etkileyeceği konusunda doktorunuzla konuşun, ardından işvereninizle görüşüp gerekli düzenlemeleri yapın.
• Tedavi günü için bir plan yapın: Tedavinin ne kadar süreceğini ve tedavi sırasında neler yapabileceğinizi (kitap okumak, müzik dinlemek gibi) planlayın. Tedaviden yaklaşık bir saat önce hafif bir yemek yemek, mide bulantısı gibi yan etkileri azaltmaya yardımcı olabilir.

Tedavi sırasında neler oluyor?

Kemoterapi uygulama şeklinize bağlı olarak deneyiminiz değişebilir. Genellikle kemoterapi, vücutta dolaşacak şekilde uygulanır. Buna 'sistemik kemoterapi' denir.

Bazen kemoterapi sadece kanseri hedef alacak şekilde uygulanır. Örneğin, intratekal kemoterapi beyin ve omurilik arasındaki sıvıya verilir.

Kemoterapi damar yoluyla (intravenöz yolla) nasıl uygulanır?

İlaçların intravenöz olarak uygulanmasında çeşitli cihazlar kullanılmaktadır.

• İğne: Genellikle koldaki bir damara bağlanır.
• Kateter: Genellikle göğüsteki bir damara yerleştirilen ince, esnek bir tüp.
• Port: Cerrahi olarak deri altına yerleştirilen küçük, disk şeklinde bir cihaz. İlaç verilmesi gerektiğinde bu porta bir iğne bağlanır.
• Pompa: Vücuda ilacın doğru hızda ve doğru miktarda verilmesini kontrol eden, katetere veya porta takılan bir cihaz.

Kemoterapi tedavisinin yan etkileri nelerdir?

Bu, herkesi en çok korkutan şey. Kemoterapi ilaçları hızla bölünen hücreleri hedef alır. Kanser hücreleri hızla bölünen hücrelerdir. Ancak vücudumuzda sadece kanser hücreleri değil, aynı zamanda hızla bölünen sağlıklı hücreler de vardır. Örneğin:

• Saç hücreleri
• Sindirim sisteminin hücreleri
• Kan hücreleri (kırmızı kan hücreleri, beyaz kan hücreleri)
• Deri hücreleri

Kemoterapi ilaçları sağlıklı hücrelerle kanser hücrelerini ayırt edemediği için bu sağlıklı hücrelere de zarar verebilir. Bu nedenle yan etkiler ortaya çıkar.

Birçok kişinin yaşadığı yaygın yan etkilerden bazıları şunlardır:

• Tükenmişlik
• Mide bulantısı ve kusma
• Saç dökülmesi
• Anoreksiya
• Kabızlık veya ishal
• Kanama
• Bağışıklık sisteminin zayıflaması nedeniyle enfeksiyonlara kolayca yakalanmak.
• Anemi

Tedavi sonrasında yan etkiler devam edebilir mi?

Çoğu yan etki tedavinin kesilmesinden sonra kaybolur. Ancak bazı etkiler aylar hatta yıllar sonra ortaya çıkabilir. Bunlara 'geç etkiler' denir.

• Hafıza ve düşünme güçlükleri ("kemoterapi kaynaklı beyin sisi")
• Kalp hastalığı (`Kardiyotoksisite`)
• Sinir hasarı (Nöropati)
• Erken menopoz
• Çocuk sahibi olma yeteneği üzerindeki etkiler (Kısırlık)

Bu konuda doktorunuzla da konuşabilir ve gerekli tavsiyeleri alabilirsiniz.

Kemoterapi kanseri tamamen iyileştirebilir mi?

Evet, mümkün. Bazı kanser türleri kemoterapiye çok iyi yanıt verir. Bu gibi durumlarda, kanser tedavi sonrasında tamamen ortadan kaybolur. Doktorlar "iyileşme" kelimesini biraz ihtiyatla kullanırlar, çünkü kanserin tekrarlama olasılığı her zaman çok küçük de olsa vardır.

Ancak, dünya çapında kemoterapi sayesinde kanserden tamamen iyileşen ve sağlıklı bir yaşam süren milyonlarca insan var. Bu yüzden korkmayın. Bu, kansere karşı çok etkili ve güçlü bir silahtır.