Vücudumuzun kansere karşı gücü: İmmünoterapi hakkında bilgi edinin.

"Kanser" kelimesini duyduğumuzda hepimiz biraz irkiliyoruz. Çok ciddi bir kelime. Ancak tıp bilimi eskisine göre çok daha ilerledi. Kanser tedavisinde ve kontrolünde neredeyse her gün yeni yöntemler keşfediliyor. Bugün, kanser tedavisi dünyasında devrim yaratan ve birçok insana yeni umut getiren bir tedaviden bahsediyoruz: İmmünoterapi.

Özetle, immünoterapi nedir?

Vücudumuzu bir ülke gibi düşünün. Bu ülkeyi koruyacak çok yetenekli ve güçlü bir ordu var. Bu orduya bağışıklık sistemi diyoruz. Bu ordudaki askerler (yani bağışıklık hücreleri) gün boyunca vücudumuzda devriye gezerler. Görevleri, dışarıdan gelen düşmanları (virüsler ve bakteriler gibi) ve içeriden gelen hainleri (kanser hücreleri gibi) bulup yok etmektir.

Normalde bu ordu kanser hücrelerini tespit etme ve yok etme konusunda çok iyidir. Ancak bazen bu kanser hücreleri çok kurnaz olabiliyor. Kendilerini kamufle edip askerlerimizden saklanıyorlar. Ya da askerlerimizin görevlerini yerine getirmesini engelleyen sinyaller gönderiyorlar.

Bu tedavi nasıl işliyor?

İmmünoterapi, bağışıklık sistemimize iki ana yolla yardımcı olur:

1. Bağışıklık sistemini eğitmek: Bağışıklık hücrelerimize gizlenmiş kanser hücrelerini doğru bir şekilde tanımayı öğretiyoruz. Yani, kanser hücrelerinin üzerindeki maskeleri çıkarıp onları orduya göstererek, "İşte düşman!" diyorlar.

2. Kanser öldürücü hücre üretimini artırır: Vücudun kanserle savaşan çok sayıda bağışıklık hücresi (asker) üretmesine yardımcı olur. Bu durumda, büyük bir ordunun savaşı kazanması küçük bir ordunun kazanmasından daha kolaydır.

Bu tedavi günümüzde birçok kanser türü için, özellikle vücudun diğer bölgelerine yayılmış (metastatik) kanserler için birinci basamak tedavi olarak kullanılmaktadır. Bazen kemoterapi gibi diğer tedavilerle birlikte uygulanır.

İmmünoterapinin başlıca türleri nelerdir?

İmmünoterapinin farklı türleri vardır ve her biri kansere saldırmak için bağışıklık sistemimizin farklı bölümlerini kullanır.

1. Kontrol Noktası Engelleyicileri

Bağışıklık sistemimiz çok güçlü bir şeydir. Aşırıya kaçarsa, sağlıklı hücrelerimize bile zarar verebilir. Bu yüzden vücudumuzda doğal olarak bir "kontrol noktası" veya "fren" sistemi bulunur. Bir bağışıklık hücresi (örneğin, bir T hücresi) bir kanser hücresine saldırmak üzereyken, kurnaz kanser hücresi bu "freni" devreye sokar ve bağışıklık hücresini etkisiz hale getirir.

Kontrol noktası inhibitörü adı verilen bir ilaç, kanser hücresinin bastığı "freni" serbest bırakır. Ardından bağışıklık hücrelerimiz tekrar çalışmaya başlayabilir. Bu da kanser hücrelerini yok etmeye devam edebilecekleri anlamına gelir.

Bu tedavi yöntemi, çok ileri evre kanser vakalarında kullanılır.

2. Adaptif Hücre Tedavisi

Bu, askerlerimizi ordudan alıp özel bir eğitim kampına göndermeye, onlara süper güçler vermeye ve tekrar savaşa göndermeye benziyor. Burada doktorlar vücudunuzdan bazı bağışıklık hücrelerinizi (T hücreleri) alıp laboratuvarda çoğaltıyorlar.

• CAR T-hücre tedavisi: Bu yöntemde, T-hücreleri laboratuvarda kanser hücrelerini tanıyabilen özel "gözlere" (reseptörlere) sahip olacak şekilde genetik olarak değiştirilir. Bu süper güçlü T-hücreleri daha sonra büyük sayılarda üretilir ve vücuda yeniden verilir. Bunlar doğrudan kanser hücrelerine gider ve onları yok eder.
• Tümör içine sızan lenfosit (TIL) tedavisi:Tümörün içinde veya çevresinde bulunan bağışıklık hücrelerinden (TIL'ler) bazılarını alıp laboratuvarda büyük miktarlarda çoğaltarak ve ardından vücuda geri vererek, bu hücreler kanserle başarılı bir şekilde savaşabilir.

3. Monoklonal Antikorlar

Antikorlar bağışıklık sistemimizin bir diğer önemli parçasıdır. Yabancı hücrelere bağlanarak onları "işte bir düşman" olarak işaretler ve diğer bağışıklık hücrelerinin görmesini sağlar. Monoklonal antikorlar, laboratuvarda üretilen ve özellikle kanser hücrelerini hedef alan yapay antikorlardır. GPS güdümlü füzeler gibidirler. Şunları yapabilirler:

• Kanser hücrelerinin büyümesi için gerekli olan proteinleri bloke edin.
• Kanser hücrelerine yapışırlar ve bağışıklık sistemine onları yok etmesi için sinyal gönderirler.
• Zehirli veya radyoaktif maddeleri doğrudan kanser hücrelerine ulaştırmak (Hedefli uygulama).

4. Kanser Aşıları

Bu, genellikle viral hastalıklara karşı korunmak için yaptırdığımız aşılara benzemiyor. Bu aşılar kanser geliştikten sonra veriliyor. Bu aşının yaptığı şey, bağışıklık sistemimizi kanseri tanıması için eğitmek amacıyla kanser hücrelerinin parçalarını kullanmak.

5. Bağışıklık Sistemi Modülatörleri

Bunlar genellikle bağışıklık sistemimizin aktivitesini artıran ilaçlardır. Örneğin, `Sitokinler`, `İnterferonlar` ve `İnterlökinler` gibi proteinler yapay olarak üretilir ve tedavi olarak verilir. `Talidomid` ve `Lenalidomid` gibi ilaçlar da bu gruba dahildir.

Bu tedavinin herhangi bir yan etkisi var mı?

Evet. Kesinlikle. Herhangi bir kanser tedavisi gibi, immünoterapinin de yan etkileri vardır. Burada olan şey, aşırı aktif hale gelen bağışıklık sistemimizin bazen kanser hücrelerini kendi sağlıklı hücrelerimizle karıştırıp onlara da saldırmasıdır. Buna 'bağışıklıkla ilgili yan etkiler (irAE)' denir.

En sık görülen yan etkiler şunlardır:

• Çok yorgun hissediyorum (Bitkinlik)
• Kaşıntılı döküntü
• İshal
• Mide bulantısı ve kusma
• Tiroid hormonu seviyesinin düşük olması gibi hormonal sorunlar.

Bu yan etkiler genellikle hafiftir, ancak bazen ciddi olabilir. Bu nedenle, olağandışı herhangi bir belirti yaşarsanız derhal doktorunuza bildirmeniz önemlidir.

Doktorunuza sormanız gereken önemli sorular

Eğer size veya ailenizden birine immünoterapi önerildiyse, neyle karşılaşacağınız konusunda net olmanız önemlidir. Aklınıza takılan tüm soruları doktorunuza sormaktan çekinmeyin. İşte bazı örnekler:

• Bana hangi immünoterapi türü önerilir?
• Bu tedaviyle birlikte başka tedaviler (kemoterapi gibi) de uygulanacak mı?
• Bu tedaviye nasıl başlayabilirim? Ne kadar sürer? Ne sıklıkla almam gerekiyor?
• Bu durumun olası kısa ve uzun vadeli yan etkileri nelerdir? Bunlar nasıl yönetilebilir?
• Hangi yan etkiler ortaya çıkarsa sizi hemen bilgilendirmeliyim?
• Bu tedavi günlük hayatımı nasıl etkileyecek? İşe gidebilecek miyim ve egzersiz yapabilecek miyim?
• Bu tedavinin başarılı olup olmadığını nasıl anlarız?