Những gen "xấu" gây ung thư? Hãy cùng tìm hiểu về các gen sinh ung thư!

Ngay cả khi nghe đến từ "ung thư", bạn cũng cảm thấy nặng lòng, phải không? Điều này khá phổ biến đối với hầu hết mọi người. Có nhiều nguyên nhân khác nhau dẫn đến sự phát triển của các loại ung thư này. Hôm nay, chúng ta sẽ nói về một loại gen đặc biệt có trong cơ thể, nhưng đôi khi nó có thể hoạt động "không tốt" và gây ra ung thư. Chúng được gọi là gen sinh ung thư (oncogene ). Có thể bạn đã từng nghe đến tên này từ bác sĩ hoặc ở đâu đó. Vậy, hãy cùng xem gen sinh ung thư là gì, chúng hoạt động như thế nào trong cơ thể chúng ta và tại sao việc biết về chúng lại quan trọng.

Gen gây ung thư là gì?

Được rồi, bây giờ chúng ta hãy xem các gen gây ung thư là gì. Nói một cách đơn giản, gen gây ung thư là gen có thể gây ra ung thư. Nhưng đây không phải là thứ tự nhiên mà có. Cơ thể chúng ta thường có một loại gen gọi là tiền gen gây ung thư . Những tiền gen gây ung thư này kiểm soát các quá trình như tăng trưởng và phân chia tế bào một cách có trật tự. Hãy tưởng tượng nó giống như một "người quản lý giỏi" cho các tế bào trong cơ thể chúng ta.

Chỉ cần "người quản lý tốt" này (gen tiền ung thư) hoạt động đúng cách, sẽ không có vấn đề gì. Các tế bào phát triển như bình thường, đạt kích thước phù hợp, thực hiện chức năng của chúng và chết đi khi đến lúc. Đó là quá trình lành mạnh, bình thường.

Tuy nhiên, nếu có bất kỳ sự thay đổi nào, tức là đột biến , trong gen tiền ung thư này, thì nó sẽ trở thành gen ung thư, nghĩa là một "người quản lý tồi". "Người quản lý tồi" (gen ung thư) này liên tục ra lệnh cho các tế bào "phát triển nhiều hơn! phân chia nhiều hơn! nhanh hơn!" một cách điên cuồng. Vì vậy, các tế bào này phân chia nhanh chóng không kiểm soát, tích tụ lại, và cuối cùng các khối u , tức là các bệnh ung thư, bắt đầu hình thành. Từ "gây ung thư" có nghĩa là "gây ra sự phát triển của khối u". Vì vậy, đó là những gì mà các gen ung thư làm.

Có những loại gen gây ung thư nào?

Đúng vậy, các nhà khoa học đã thực sự phát hiện ra hơn 100 gen gây ung thư có liên quan đến các loại ung thư khác nhau. Ví dụ, khoảng một phần năm số ca ung thư có liên quan đến các dạng khác nhau của gen `Ras` . Các gen `Ras` này tạo ra các protein kiểm soát cách tế bào nhận tín hiệu, cách tế bào phát triển và cách tế bào chết (quá trình này được gọi là apoptosis) .

Ngoài ra, còn có một số gen gây ung thư có liên quan mật thiết hơn đến các loại ung thư cụ thể. Hãy cùng xem một vài ví dụ:

• Gen `BCR/ABL1`: Gen này có liên quan đến bệnh bạch cầu tủy mãn tính (CML) và một số loại bệnh bạch cầu cấp tính dòng tế bào B (B-cell acute lymphocytic leukemia) .
• Gen `CMYC`: Có liên quan đến một loại ung thư gọi là u lympho Burkitt .
• Gen `EGFR` và `EML4AK`: được hình thành trong phổiNó có liên quan đến một loại ung thư gọi là ung thư biểu mô tuyến phổi.
• Gen `HER2`: Có thể bạn đã từng nghe đến gen này trong bệnh ung thư vú .
• Gen `KRAS`: Liên quan đến các bệnh ung thư nghiêm trọng như ung thư tuyến tụy , ung thư đại tràng và ung thư phổi .
• Gen `NMYC`: Có liên quan đến các loại ung thư như ung thư phổi tế bào nhỏ và u nguyên bào thần kinh (một loại ung thư thường gặp ở trẻ nhỏ).

Giờ bạn có thể hình dung được sự đa dạng và đặc thù của các gen này. Hiểu rõ từng gen gây ung thư sẽ giúp các bác sĩ điều trị ung thư chính xác hơn.

Các gen gây ung thư này hoạt động như thế nào?

Để hiểu chính xác cách thức hoạt động của các gen gây ung thư này, chúng ta cần nhớ lại "người quản lý giỏi" mà chúng ta đã nói đến trước đó, đó là các tiền gen gây ung thư. Hãy nhớ rằng, tiền gen gây ung thư là những gen bình thường, khỏe mạnh. Nhưng chúng có tiềm năng đột biến và trở thành gen gây ung thư.

Hãy tưởng tượng, có hàng nghìn tỷ tế bào trong cơ thể chúng ta. Mỗi tế bào có các gen khác nhau, mỗi gen kiểm soát các chức năng khác nhau. Những gen tiền ung thư này kiểm soát một quá trình rất quan trọng gọi là chu kỳ tế bào . Chu kỳ tế bào là toàn bộ quá trình mà một tế bào trải qua trước khi phân chia để tạo ra các tế bào mới. Ngoài ra, tốc độ tăng trưởng của tế bào, thời điểm chúng phân chia và thời điểm chúng chết (quá trình này được gọi là apoptosis , nghĩa là chết tế bào theo kế hoạch) cũng được kiểm soát bởi các gen tiền ung thư này. Nói chính xác hơn, chúng quản lý tuổi thọ của tế bào.

Vậy nên, khi một gen tiền ung thư đột biến và trở thành gen ung thư, điều xảy ra sẽ là: gen đó tiếp tục gửi tín hiệu đến các tế bào để 'phát triển và phân chia'. Nó giống như một vòi nước bị hỏng nhưng vẫn tiếp tục chảy, hoặc chân ga của ô tô bị kẹt. Các tế bào phản ứng với những tín hiệu liên tục này và bắt đầu phân chia với tốc độ nhanh hơn bình thường. Cuối cùng, đây chính là nguyên nhân gây ra các khối u ung thư mà chúng ta đã nói đến. Bạn có hiểu điều gì đang xảy ra không?

Tại sao các gen tiền ung thư lại thay đổi như vậy? Nguyên nhân là gì?

Các bác sĩ vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn lý do tại sao các gen gây ung thư này được hình thành. Nhưng có nhiều yếu tố mà chúng ta biết có thể gây ra ung thư. Ví dụ:

• Tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời (đặc biệt là gây ung thư da).
• Chất gây ung thưTiếp xúc với (như hút thuốc, một số hóa chất).
• Thậm chí một số bệnh nhiễm virus cũng có thể làm biến đổi các gen này.

Điều quan trọng là những gen gây ung thư này không phải là đột biến gen bẩm sinh . Nghĩa là, chúng không được di truyền. Chúng thường phát triển trong suốt cuộc đời của một người. Những trường hợp này được gọi là 'đột biến mắc phải'.

Có nhiều cách khác nhau mà các gen tiền ung thư này có thể đột biến:

• Đột biến điểm: Khi các tế bào phân chia và chuẩn bị tạo ra các tế bào mới, DNA (gen nằm trong các phân tử DNA này) trong các tế bào đó được sao chép. Nhưng đôi khi, có thể xảy ra sự thay đổi, bổ sung mới hoặc mất đi một phần tại một điểm duy nhất trong DNA này. Ngay cả với sự thay đổi nhỏ này, một tiền gen gây ung thư cũng có thể trở thành một gen gây ung thư.
• Khuếch đại gen: Đôi khi, quá nhiều bản sao của một gen được tạo ra trên nhiễm sắc thể - cấu trúc chứa DNA. Đây cũng là một vấn đề. Nó giống như cùng một chỉ dẫn được truyền đi theo nhiều hướng khác nhau và gây ra sự rối loạn.
• Sự sắp xếp lại nhiễm sắc thể: Đôi khi một đoạn của nhiễm sắc thể này bị đứt ra và trao đổi với một đoạn của nhiễm sắc thể khác, hoặc bị kẹt ở vị trí không đúng. Quá trình này được gọi là chuyển vị . Điều này cũng có thể dẫn đến sự hình thành gen gây ung thư.

Đôi khi, các gen sinh ung thư và các gen ức chế khối u đột biến phối hợp với nhau gây ra ung thư. Gen ức chế khối u là một nhóm gen quan trọng khác cũng liên quan đến ung thư. Chúng ta sẽ xem xét điều đó ở phần tiếp theo.

Tại sao các gen gây ung thư này lại quan trọng trong điều trị ung thư?

Ung thư thường phát triển không phải do một gen đơn lẻ đột biến, mà là do nhiều gen đột biến. Ví dụ, nhiều khối u ung thư chứa từ 30 đến 60 đột biến gen khác nhau. Hãy tưởng tượng điều đó phức tạp đến mức nào!

Nhưng những gen gây ung thư này rất mạnh . Trong một số trường hợp, chỉ một gen gây ung thư duy nhất cũng có thể khiến tế bào phát triển ngoài tầm kiểm soát và gây ra ung thư .

Nhưng điều này lại có một lợi ích nhỏ từ góc độ điều trị. Hãy nghĩ mà xem, việc các bác sĩ nhắm mục tiêu và điều trị một đột biến gen chính sẽ dễ dàng hơn so với việc điều trị nhiều đột biến gen cùng một lúc. Đó là lý do tại sao các phương pháp điều trị ung thư có thể hiệu quả hơn. Điều này được gọi là liệu pháp nhắm mục tiêu .

Ví dụ, các bác sĩ biết rằng bệnh bạch cầu tủy mãn tính (CML)Bệnh ung thư máu này xảy ra khi một loại tiền gen gây ung thư đột biến thành gen gây ung thư có tên là `BCR-ABL`. Gen gây ung thư này sản sinh ra các enzyme bất thường khiến các tế bào bạch cầu bất thường nhân lên không kiểm soát.

Hiện nay có một nhóm thuốc gọi là thuốc ức chế Tyrosine Kinase (TKI) . Những thuốc này ngăn chặn hoạt động của các enzyme `BCR-ABL` bất thường. Sau đó, các tế bào bạch cầu bất thường sẽ chết. Điều này có thể đưa bệnh bạch cầu mãn tính (CML) vào giai đoạn thuyên giảm . Thuyên giảm có nghĩa là bạn không còn biểu hiện bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào của bệnh ung thư nữa. Trước khi có các thuốc TKI, chỉ có một trong năm người mắc CML sống sót sau năm năm. Nhưng giờ đây, với các loại thuốc nhắm vào gen gây ung thư này, người bệnh sống lâu hơn đáng kể, đôi khi thậm chí đạt được tuổi thọ bình thường. Hãy nhìn xem đó là một bước tiến lớn như thế nào!

Liệu `p53` cũng là một gen gây ung thư?

Không, `p53` là một gen ức chế khối u . Nó có nghĩa là ``một gen ức chế khối u''. Nhưng giống như một gen sinh ung thư, nếu gen `p53`` này bị đột biến, nó cũng có thể gây ra ung thư. Gen ức chế khối u hoạt động như một `phanh'' cho các tế bào của chúng ta. Nghĩa là, chúng báo hiệu cho các tế bào ngừng phân chia quá mức, ngừng tạo ra thêm tế bào. Ngoài ra, các gen này giúp sửa chữa tổn thương DNA, hoặc, nếu cần thiết, tiêu diệt tế bào (quá trình tự chết tế bào).

Nhưng nếu một trong những gen ức chế khối u này, ví dụ như gen `p53`, bị đột biến, nó không thể phát ra tín hiệu `dừng` một cách chính xác, tức là `phanh`. Khi đó, các tế bào có thể nhân lên không kiểm soát và hình thành khối u . Vì vậy, bạn có thể thấy, các gen sinh ung thư có thể hoạt động như `bộ phận tăng tốc bị kẹt`, và các gen ức chế khối u có thể hoạt động như `phanh bị hỏng`, và ung thư có thể phát triển theo cả hai hướng.

Các chuyên gia không ngừng nghiên cứu ung thư để tìm ra những phương pháp điều trị mới. Nghiên cứu về các gen gây ung thư đã thay đổi hoàn toàn cách điều trị một số loại ung thư. Trong một số trường hợp, việc hiểu rõ cách thức hoạt động của các gen gây ung thư thậm chí đã dẫn đến việc phát hiện ra các phương pháp điều trị y tế cứu sống bệnh nhân.

Nếu bạn mắc bệnh ung thư, bạn có thể cảm thấy choáng ngợp và bối rối khi cố gắng hiểu điều gì đang xảy ra và tại sao. Điều đó là bình thường. Một số người mắc ung thư nhận thấy rằng việc tìm hiểu về tình trạng bệnh của họ và các yếu tố di truyền gây ra nó mang lại cho họ cảm giác nhẹ nhõm và kiểm soát được tình hình. Điều này bao gồm việc tìm hiểu về cơ sở khoa học và nghiên cứu đằng sau phương pháp điều trị ung thư của bạn. Nếu bạn cũng cảm thấy như vậy, hãy yêu cầu bác sĩ giải thích về những thay đổi di truyền đã gây ra bệnh của bạn. Đừng ngại hỏi, vì đó là quyền của bạn.

Cuối cùng, một vài điều cần nhớ.

Được rồi, chúng ta đã nói rất nhiều về gen gây ung thư, phải không? Có vẻ hơi phức tạp, nhưng điều rất quan trọng là bạn phải giữ cho những điều này đơn giản và dễ hiểu.

• Các gen sinh ung thư là những gen bị đột biến: Ban đầu chúng là các tiền gen sinh ung thư có lợi cho cơ thể. Chúng kiểm soát sự phát triển của tế bào một cách có trật tự. Khi bị đột biến vì lý do nào đó, chúng trở thành gen sinh ung thư, ra lệnh cho tế bào phát triển không kiểm soát.
• Nguyên nhân chính dẫn đến sự hình thành khối u: Khối u ung thư hình thành do sự phát triển tế bào không kiểm soát này.
• Có nhiều loại gen gây ung thư khác nhau, liên quan đến các loại ung thư khác nhau: Mỗi gen gây ung thư có thể liên quan cụ thể đến một loại ung thư nhất định.
• Yếu tố then chốt trong điều trị: Hiểu biết về các gen gây ung thư đã mở đường cho việc phát triển các liệu pháp điều trị nhắm mục tiêu hiệu quả cao đối với một số loại ung thư. Điều này đã làm tăng tỷ lệ thành công trong điều trị và cứu sống nhiều người.
• Các gen ức chế khối u như `p53` cũng rất quan trọng: `p53` không phải là gen sinh ung thư, mà là gen ức chế khối u . Ngay cả khi bị đột biến, chúng vẫn có thể gây ung thư.

Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi, thắc mắc hoặc nghi ngờ nào khác, hãy thoải mái trao đổi với bác sĩ. Họ có thể cung cấp thêm thông tin giải thích và trả lời mọi câu hỏi của bạn. Hãy nhớ rằng, việc nắm được thông tin là một trong những vũ khí tốt nhất bạn có khi đối phó với những vấn đề sức khỏe phức tạp như vậy.

Ung thư, gen gây ung thư, gen, sự phát triển tế bào, điều trị ung thư, tiền gen gây ung thư, đột biến