Liệu chính cơ thể bạn đang tấn công gan của mình? Hãy cùng tìm hiểu về viêm gan tự miễn.

Bạn đã bao giờ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu "đội quân" bên trong cơ thể chúng ta, vốn có nhiệm vụ bảo vệ chúng ta khỏi bệnh tật, đôi khi lại đi lạc hướng và bắt đầu tấn công chính các cơ quan khỏe mạnh của mình? Đó là điều không may, nhưng thực chất lại khác biệt, mà chúng ta sẽ nói đến hôm nay. Trong trường hợp này, hệ thống miễn dịch của chúng ta, đội quân phòng vệ, bắt đầu tấn công gan của chúng ta mà không có lý do. Đây là điều mà chúng ta gọi là viêm gan tự miễn trong y học.

Nói một cách đơn giản, viêm gan tự miễn là gì?

Hãy tưởng tượng có một đội quân bảo vệ đất nước chúng ta. Nhiệm vụ duy nhất của đội quân đó là bảo vệ đất nước khỏi kẻ thù bên ngoài (tức là các mầm bệnh như virus và vi khuẩn). Hệ thống miễn dịch của cơ thể chúng ta cũng giống như vậy. Nó luôn trong trạng thái cảnh giác, tìm kiếm và tiêu diệt các mầm bệnh xâm nhập vào cơ thể.

Nhưng trong bệnh viêm gan tự miễn, một điều rất kỳ lạ xảy ra. Hệ thống miễn dịch gặp trục trặc và nhận diện các tế bào gan của chính chúng ta như một "kẻ thù". Sau đó, đội quân này, hay các kháng thể, bắt đầu tấn công các tế bào gan vô tội của chúng ta giống như cách chúng tấn công kẻ thù ngoại lai.

Khi gan liên tục bị tấn công theo cách này, nó sẽ bị sưng và viêm. Chúng ta gọi đó là viêm gan. Theo thời gian, tổn thương này có thể tăng lên và gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho gan.

Đây không phải là một căn bệnh phổ biến. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng cứ 100.000 người thì có từ 10 đến 50 người mắc bệnh này.

Có những loại viêm gan tự miễn chính nào?

Đúng vậy, có hai loại chính. Hai loại này được phân biệt bởi loại kháng thể mà hệ miễn dịch của chúng ta tạo ra. Điều này hơi phức tạp, nhưng sẽ tốt hơn nếu bạn biết nếu bác sĩ của bạn đề cập đến nó.

Các triệu chứng của bệnh này là gì?

Một điều cần lưu ý là không phải ai cũng có triệu chứng. Bạn thậm chí có thể không biết mình mắc bệnh. Bác sĩ có thể phát hiện ra bệnh một cách tình cờ khi làm xét nghiệm máu cho một bệnh lý khác. Đối với một số người, các triệu chứng có thể xuất hiện sau khi chức năng gan bắt đầu bị ảnh hưởng.

Nếu bạn xuất hiện các triệu chứng, điều đầu tiên bạn có thể nhận thấy là sự mệt mỏi không rõ nguyên nhân. Bạn có thể cảm thấy mệt mỏi ngay cả sau khi ngủ cả ngày.

Ngoài ra, bạn cũng có thể thấy những triệu chứng sau:

• Hiện tượng da và mắt bị vàng (vàng da)
• Gãi da
• Sự xuất hiện của nhiều loại phát ban da khác nhau
• Đau khớp
• Đau bụng
• Buồn nôn và nôn mửa
• Sự thèm ăn
• Nước tiểu sẫm màu (giống màu nước trà)
• Phân nhạt màu hoặc xám

Tại sao loại bệnh này lại xảy ra?

Các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết chính xác nguyên nhân gây ra nó. Nhưng chúng ta biết rằng đó là một bệnh tự miễn dịch. Điều đó có nghĩa là nó do một vấn đề nào đó với hệ thống miễn dịch của chúng ta gây ra. Có một số yếu tố được cho là góp phần gây ra bệnh này:

• Yếu tố di truyền: Một số người có khuynh hướng di truyền mắc các bệnh tự miễn dịch. Điều này có nghĩa là nếu trong gia đình bạn có người mắc bệnh, bạn cũng có một chút khả năng mắc bệnh.
• Nhiễm virus: Nếu trước đây bạn đã từng bị nhiễm virus như Epstein-Barr, herpes, parvovirus B19, hoặc viêm gan A, B, hoặc C, điều này có thể "kích hoạt" hệ thống miễn dịch và khiến nó hoạt động sai chức năng theo cách này.
• Các yếu tố môi trường: Một số chất độc hoặc các sự kiện khác trong môi trường có thể khiến hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức.
• Một số loại thuốc:Trong một số trường hợp hiếm gặp, một số loại thuốc (ví dụ như nitrofurantoin, minocycline và atorvastatin) có thể gây ra tình trạng này.

Viêm gan tự miễn có lây không?

Không. Hoàn toàn không. Đây không phải là bệnh truyền nhiễm. Các loại viêm gan do virus như viêm gan A, B và C gây ra có thể lây truyền từ người sang người. Nhưng viêm gan tự miễn là một quá trình xảy ra bên trong cơ thể chúng ta. Do đó, nếu bạn chạm vào người mắc bệnh này, hoặc dùng chung thức ăn hoặc đồ uống với họ, bạn sẽ không bao giờ bị lây bệnh.

Ai là người có nguy cơ mắc bệnh này cao nhất?

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng căn bệnh này phổ biến nhất ở phụ nữ. Trong số 10 bệnh nhân, có 7 người là nữ. Ngoài ra, căn bệnh này thường xảy ra nhất ở nhóm tuổi từ 15 đến 40 tuổi.

Ngoài ra, người đã mắc một bệnh tự miễn khác có nguy cơ mắc viêm gan tự miễn cao hơn.

Nếu không được điều trị, sẽ dẫn đến những biến chứng gì?

Đây là điểm mà tất cả chúng ta cần tập trung vào. Nếu viêm gan tự miễn không được điều trị đúng cách, tổn thương gan có thể tăng dần và dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng.

• Xơ gan: Khi gan bị tổn thương theo thời gian, các tế bào gan khỏe mạnh được thay thế bằng mô sẹo. Gan trở nên cứng như đá, khiến nó không thể thực hiện chức năng của mình một cách bình thường.
• Suy gan: Khi xơ gan trở nên nghiêm trọng, gan có thể ngừng hoạt động hoàn toàn. Điều này đe dọa đến tính mạng.
• Ung thư gan: Những người bị xơ gan có nguy cơ mắc ung thư gan cao hơn.
• Giãn tĩnh mạch: Khi dòng máu chảy qua gan bị tắc nghẽn, áp lực trong các tĩnh mạch ở thực quản và dạ dày tăng lên và chúng phình to. Nếu chúng bị vỡ, có thể gây chảy máu nghiêm trọng.
• Cổ trướng: Khi gan hoạt động không bình thường, chất lỏng bắt đầu tích tụ trong khoang bụng.

Bác sĩ chẩn đoán bệnh này như thế nào?

Nếu bạn có những triệu chứng này hoặc nếu xét nghiệm vì lý do khác cho thấy có vấn đề với gan của bạn, bác sĩ có thể nghi ngờ bạn mắc bệnh này. Quá trình chẩn đoán bao gồm nhiều bước.

1. Hỏi bạn chi tiết: Bác sĩ sẽ hỏi bạn rất nhiều câu hỏi về các triệu chứng, liệu có ai trong gia đình bạn mắc bệnh này không, các loại thuốc bạn đang dùng và liệu bạn có uống rượu hay không.

2. Khám tổng quát: Mắt và da của bạn sẽ được kiểm tra xem có bị vàng da hay không, bụng sẽ được kiểm tra xem có bị sưng gan hoặc lách, có dịch trong ổ bụng và sưng chân hay không.

3. Các xét nghiệm chuyên khoa: Một số xét nghiệm được thực hiện để xác nhận bệnh.

Phương pháp điều trị cho tình trạng này là gì?

Mục tiêu chính của điều trị là kiểm soát hệ miễn dịch hoạt động quá mức và ngăn ngừa tổn thương gan. Có hai loại thuốc chính được sử dụng cho mục đích này.

1. Corticosteroid

Đây là các loại thuốc steroid. Chúng hoạt động bằng cách nhanh chóng giảm viêm trong cơ thể. Bác sĩ sẽ bắt đầu cho bạn dùng liều cao và giảm dần liều khi tình trạng của bạn được cải thiện. Thuốc được sử dụng phổ biến nhất là prednisone . Mặc dù thuốc này có hiệu quả tốt với hầu hết mọi người, nhưng nó có thể gây ra một số tác dụng phụ. Có những lựa chọn khác, chẳng hạn như budesonide , nhưng chúng không phù hợp với những người bị xơ gan.

2. Thuốc ức chế miễn dịch

Như tên gọi cho thấy, các loại thuốc này hoạt động bằng cách ức chế hệ miễn dịch, nghĩa là làm chậm hoạt động của hệ miễn dịch. Chúng có thể được bắt đầu sử dụng cùng lúc với steroid, hoặc được dùng sau khi liều steroid đã được giảm. Azathioprine và CellCept® là hai trong số những loại thuốc được sử dụng phổ biến nhất.

Vì chúng có ít tác dụng phụ hơn so với steroid, nên chúng được sử dụng như liệu pháp duy trì lâu dài. Bạn có thể cần phải dùng những loại thuốc này định kỳ trong suốt cuộc đời.

Cần bao lâu để thấy được kết quả điều trị?

Mục tiêu cuối cùng của điều trị là đạt được sự thuyên giảm, nghĩa là tất cả các triệu chứng và kết quả xét nghiệm trở lại bình thường. Quá trình này có thể mất nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm.

Nếu bệnh đã thuyên giảm ít nhất hai năm, bác sĩ có thể quyết định ngừng thuốc. Tuy nhiên, sau khi ngừng điều trị, vẫn có khả năng bệnh sẽ tái phát. Khoảng 50% số người thuyên giảm bệnh sẽ bị tái phát và phải bắt đầu dùng thuốc lại.

Đối với một số người, bệnh không hoàn toàn khỏi hẳn khi dùng thuốc. Trong những trường hợp như vậy, bác sĩ sẽ thử các loại thuốc khác. Rất hiếm khi, một số bệnh nhân có thể không đáp ứng với điều trị. Nếu bệnh trở nên nghiêm trọng hoặc xảy ra các biến chứng nghiêm trọng, lựa chọn cuối cùng có thể là ghép gan .

Tương lai của người mắc bệnh này sẽ như thế nào?

Đây là vấn đề mà nhiều người gặp phải. Sự thật là, nếu không được điều trị, căn bệnh này rất nguy hiểm. Nếu không được điều trị, khoảng 50% bệnh nhân sẽ tử vong trong vòng 5 năm.

Nhưng với phương pháp điều trị đúng đắn, tình hình hoàn toàn khác. 91% những người được điều trị vẫn còn sống sau 10 năm. 70% vẫn còn sống sau 20 năm. Điều đó có nghĩa là với điều trị, bạn có thể sống một cuộc sống lâu dài và thành công.

Sống chung với một căn bệnh mãn tính như thế này có thể rất khó khăn về mặt cảm xúc. Nhưng bằng cách nắm rõ các lựa chọn điều trị và hợp tác chặt chẽ với bác sĩ, bạn có thể kiểm soát sức khỏe của mình. Điều trị có hiểu biết và tận tâm là cách tốt nhất để cải thiện tương lai của bạn.