Vắc-xin mRNA là gì? Hãy cùng tìm hiểu một cách đơn giản.

Trong bối cảnh đại dịch COVID-19, một từ mà hầu hết chúng ta đều đã nghe đến và trở nên rất gần gũi với cuộc sống của mình là "vắc xin mRNA". Có lẽ bạn còn nhớ từ này được nhắc đến thường xuyên cùng với những cái tên như Pfizer và Moderna. Một số người nói rất tốt về nó, trong khi những người khác lại hơi lo ngại về công nghệ mới này. Vậy chính xác thì vắc xin mRNA là gì? Nó hoạt động như thế nào trong cơ thể chúng ta? Nó khác với vắc xin thông thường như thế nào? Có gì đáng sợ không? Chúng ta hãy cùng tìm hiểu tất cả những điều này một cách đơn giản, dễ hiểu.

Vắc-xin mRNA là gì một cách đơn giản?

Nói một cách đơn giản, vắc-xin mRNA là một phương pháp điều trị dự phòng giúp huấn luyện cơ thể chúng ta tự bảo vệ mình khỏi bệnh tật. Bác sĩ hoặc nhân viên y tế được đào tạo sẽ tiêm vắc-xin này cho bạn bằng kim tiêm.

Cho đến nay, các loại vắc-xin mRNA duy nhất được phê duyệt sử dụng trên thế giới là để phòng ngừa COVID-19. Có lẽ bạn vẫn nhớ rõ hai cái tên này:

• Comirnaty® (đây là loại vắc-xin của Pfizer-BioNTech mà chúng ta đều biết)
• Spikevax® (đây là vắc xin của Moderna)

Nhưng công nghệ này rất mạnh mẽ. Các nhà khoa học hiện đang nghiên cứu xem liệu công nghệ mRNA này có thể được sử dụng để tạo ra vắc-xin cho các bệnh truyền nhiễm khác, cũng như các bệnh như ung thư hay không. Điều này có nghĩa là chúng ta có thể thu được lợi ích to lớn từ công nghệ này trong tương lai.

Vậy, mRNA là gì?

Mặc dù điều này nghe có vẻ hơi mang tính khoa học, tôi sẽ giải thích cho bạn bằng một ví dụ rất đơn giản.

Hãy tưởng tượng ADN trong cơ thể bạn như một cuốn sách quý giá, một bản thảo chủ đạo trong một thư viện lớn. Cuốn sách này chứa đựng tất cả các hướng dẫn và công thức cần thiết để xây dựng cơ thể và duy trì hoạt động của nó. Bản thảo chủ đạo này quý giá đến mức không được phép mang ra khỏi thư viện, cũng không được phép sao chép. Nó phải được giữ gìn an toàn.

Và đây là lúc mRNA phát huy tác dụng. mRNA là viết tắt của "axit ribonucleic thông tin". Nó giống như một "người đưa tin". Chức năng của nó là đến cuốn sách chính (ADN) trong thư viện và ghi lại trên một mảnh giấy bản sao công thức (hướng dẫn) để tạo ra protein mà cơ thể cần vào thời điểm đó. Sau đó, nó mang mảnh giấy đó ra khỏi thư viện, đến "nhà bếp" của tế bào (mà chúng ta gọi là ribosome).

Những người đầu bếp (ribosome) trong bếp xem xét công thức (mRNA) mà người truyền tin mang đến và tạo ra protein chính xác như đã được viết. Khi công việc hoàn thành, họ xé tờ giấy có ghi công thức và vứt đi. Họ không giữ lại nó.

Vắc-xin mRNA hoạt động như thế nào trong cơ thể chúng ta?

Cũng giống như tất cả các loại vắc-xin khác, vắc-xin mRNA huấn luyện hệ thống miễn dịch của cơ thể nhận biết kẻ thù (như virus) và sản sinh ra các vũ khí cần thiết để chống lại kẻ thù đó.

Hãy cùng xem điều này diễn ra như thế nào trong vắc-xin mRNA phòng COVID-19:

1. Cung cấp hướng dẫn: Khi bạn tiêm vắc-xin, các tế bào của bạn sẽ được cung cấp "công thức" (mRNA) để tạo ra protein gai , phần giống gai của virus SARS-CoV-2 gây ra COVID-19. Hãy nhớ rằng, đây không phải là toàn bộ virus, hoặc thậm chí một phần của nó. Đây chỉ là "hướng dẫn" để tạo ra nó.

2. Tế bào tạo ra protein: Tế bào của chúng ta đọc chỉ thị đó và bắt đầu sản xuất protein gai. Các protein này được hiển thị trên bề mặt tế bào.

3. Kích hoạt hệ miễn dịch: Lúc này, hệ thống phòng vệ của cơ thể (hệ miễn dịch) nhận thấy loại protein gai mới này và bắt đầu lo lắng. Nó nghĩ: "Kẻ lạ mặt này là ai? Đây không phải là một trong số chúng ta", và xác định nó là một "kẻ xâm lược".

4. Vũ khí: Sau đó, lực lượng an ninh bắt đầu chế tạo các loại vũ khí đặc biệt để chống lại kẻ thù này. Những vũ khí này được gọi là kháng thể . Họ cũng tạo ra một loại "tế bào nhớ" có thể ghi nhớ kẻ thù này.

5. Phá hủy chỉ dẫn: Giống như chúng ta đọc một thông điệp, xé nó ra và vứt đi, các tế bào của chúng ta lấy chỉ dẫn từ mRNA này và phá hủy hoàn toàn nó trong vòng vài ngày. Nó không tồn tại trong cơ thể chúng ta, cũng không tích hợp với DNA của chúng ta. Đây là điều mà nhiều người hiểu sai.

Hãy tưởng tượng rằng virus COVID-19 thực sự đã xâm nhập vào cơ thể bạn. Virus này không hề xa lạ với hệ miễn dịch của bạn. Chúng đã nhận diện được protein gai của virus này và sẵn sàng chống lại nó. Do đó, chúng có thể nhanh chóng tiêu diệt virus trước khi nó lây lan trong cơ thể bạn. Đây chính là điều giúp bảo vệ bạn khỏi bị bệnh nặng.

Vắc-xin truyền thống và vắc-xin mRNA khác nhau ở điểm nào?

Sự khác biệt chính nằm ở cách hệ miễn dịch của chúng ta nhận diện kẻ thù. Để hiểu rõ hơn, hãy xem bảng này.

Tất cả các loại vắc-xin phòng COVID-19 đều là vắc-xin mRNA phải không?

Không. Ví dụ, vắc-xin COVID-19 có tên Novavax® không phải là vắc-xin mRNA. Nó là vắc-xin tiểu đơn vị protein . Nghĩa là, nó tiêm trực tiếp các đoạn protein gai của virus SARS-CoV-2 vào cơ thể.

Điều gì sẽ xảy ra khi bạn tiêm vắc-xin?

Quy trình này rất đơn giản, và nếu bạn đã từng tiêm phòng trước đây, thì cách làm này cũng tương tự.

1. Nhân viên y tế sẽ dùng bông tẩm cồn để làm sạch vùng cánh tay trên của bạn (hoặc có thể là đùi đối với trẻ nhỏ).

2. Sau đó, thuốc được tiêm bằng một kim rất nhỏ.

3. Dán một lượng nhỏ băng cá nhân lên chỗ bị đâm.

Điều quan trọng nhất là bạn sẽ được yêu cầu giữ yên trong khoảng 15 phút sau khi tiêm. Điều này nhằm kiểm tra xem có phản ứng dị ứng đột ngột, nghiêm trọng nào không. Nếu bạn là người dễ bị chóng mặt hoặc sợ kim tiêm, tốt nhất nên ngồi xuống trong thời gian này.

Vắc xin mRNA có những ưu điểm gì?

Công nghệ này có hai ưu điểm chính.

• Sản xuất nhanh chóng: Để sản xuất vắc-xin truyền thống, virus cần được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm. Quá trình này mất rất nhiều thời gian. Nhưng với vắc-xin mRNA, virus không cần phải được nuôi cấy. Khi mã gen của virus được xác định, mRNA tương ứng có thể được sản xuất nhanh chóng. Do đó, khi đại dịch xảy ra, số lượng lớn vắc-xin có thể được sản xuất chỉ trong vài tuần, thay vì phải chờ đợi hàng tháng hoặc hàng năm.

• Lợi ích khi không tiêm phòng: Tiêm bất kỳ loại vắc-xin COVID-19 nào, đặc biệt là vắc-xin mRNA, đều mang lại những lợi ích sau so với người chưa tiêm phòng:
• Giảm nguy cơ nhiễm COVID-19.
• Ngay cả khi bị nhiễm bệnh, nguy cơ trở nặng và phải nhập viện cũng giảm đi đáng kể.
• Giảm nguy cơ phát triển các di chứng COVID lâu dài sau khi hồi phục khỏi COVID-19.

Vắc-xin mRNA có những rủi ro và tác dụng phụ nào?

Cũng giống như bất kỳ loại thuốc nào, vắc-xin mRNA có một số tác dụng phụ nhỏ và rất hiếm khi gây phản ứng dị ứng. Điều quan trọng là phải nhận thức được những điều này.

Tôi nên đi khám bác sĩ khi nào?

Điều này rất quan trọng.

Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào khác về loại vắc-xin này, hoặc nếu bạn không chắc chắn liệu vắc-xin này có tương thích với các bệnh lý khác của mình hay không, đừng ngần ngại nói chuyện với bác sĩ gia đình. Bác sĩ sẽ giải thích mọi thứ cho bạn và đưa ra lời khuyên đúng đắn.

Công nghệ mRNA này có lịch sử như thế nào?

Mặc dù công nghệ mRNA đột nhiên trở nên phổ biến do đại dịch COVID-19, nhưng nó không phải là một phát hiện mới đây. Nó có lịch sử nghiên cứu kéo dài hàng thập kỷ.

• Nghiên cứu cơ bản về công nghệ mRNA bắt đầu từ những năm 1970.
• Vào những năm 1990, các nhà khoa học lần đầu tiên thử nghiệm xem liệu nó có thể được sử dụng để sản xuất vắc-xin hay không.
• Nhưng vào thời điểm đó, có những thách thức lớn. Phân tử mRNA rất dễ bị phá hủy. Một khi vào trong cơ thể, hệ miễn dịch sẽ tiêu diệt nó. Và không có cách nào để đưa nó vào bên trong tế bào.
• Sau hơn 20 năm nghiên cứu, các nhà khoa học đã tìm ra giải pháp cho những vấn đề này. Họ đã học cách tạo ra một lớp phủ gồm các hạt chất béo siêu nhỏ (hạt nano lipid) để bảo vệ phân tử mRNA. Đây chính là thành phần được sử dụng trong các loại vắc-xin hiện nay.
• Cuối cùng, vào năm 2018, một loại thuốc có tên patisiran đã được phê duyệt để điều trị một căn bệnh thần kinh hiếm gặp. Phương pháp tương tự được sử dụng để đưa RNA vào tế bào sau đó đã mở đường cho các công ty như Pfizer và Moderna phát triển vắc-xin COVID-19.

Việc cảm thấy hơi sợ hãi và hoài nghi về những điều mới mẻ là điều bình thường, đặc biệt là trong y học. Khi có một phương pháp mới xuất hiện khác biệt so với những phương pháp cũ mà chúng ta quen thuộc, thật khó để chúng ta tin tưởng ngay lập tức. Nhưng công nghệ mRNA này là thứ mà hàng nghìn nhà khoa học đã phát triển trong nhiều thập kỷ và đã được chứng minh là an toàn. Đó là lý do tại sao, khi một đại dịch nghiêm trọng xảy ra, chúng ta đã có thể tạo ra các loại vắc-xin an toàn và hiệu quả chỉ trong vài tháng, thay vì phải chờ đợi nhiều năm.